Кристи, несмотря на усталость, никак не могла уснуть. Лежа в постели, она представляла Доминика в обществе Аманды, и, вопреки всякому здравому смыслу, от одной только мысли, что им сейчас хорошо вместе, душу ее переполняли горечь и грусть.

— Извини, детка, но ты знаешь наших фермеров. Если уж Гарри Форбс сказал, что хочет составить свое завещание сегодня в полдень, то это значит — сегодня в полдень или никогда. Я должен идти.

— Но ведь мы собирались поехать осмотреть здание для будущего центра здоровья, — настаивала Кристи, которой отчаянно не хотелось ехать туда одной.

— Ну, позвони Доминику и попроси подвезти тебя… На худой конец, можешь взять машину матери, — уже не столь уверенно добавил отец. — Правда, дорога сейчас скользкая, так что, ради бога, будь предельно внимательной!

Пожалуй, я действительно возьму мамин «рено», мрачно подумала Кристи. Не унижаться же перед Домиником! Как некстати отец собрался к клиенту, но… тут уже ничего поделаешь.

Она знала, что Доминик должен заехать за леди Энтони и Амандой, а потому дождалась, пока его машина проедет мимо, и только после этого пошла в гараж, где стоял маленький и юркий автомобиль миссис Марсден.

Собравшись с духом, Кристи села за руль. К счастью, мотор сразу же завелся.

Кристи сосредоточенно вела машину, изредка поглядывая за окно. День был морозный и ветреный, небо обложило низкими серыми тучами, и лисья шуба, в которую она облачилась, пришлась как нельзя кстати.

Эту шубу ей подарили на первое же после знакомства Рождество Гэлвины. Кристи тогда была совсем неопытна, и ей не пришло в голову, что имел в виду Дэвид, делая такой экстравагантный подарок своей секретарше. Потом она все поняла, но это произошло гораздо позже.

Кристи подъехала к особняку и оставила машину у обочины дороги. Она выглядела очаровательно: в кремовых брюках и коричневых ботинках, купленных на распродаже на Бонд-стрит. Ветер тут же растрепал роскошный лисий мех и сорвал с головы капюшон.

Поеживаясь от холода, Кристи закрыла машину, сунула руки в карманы и поспешила к особняку.

Майор, Говард и Брайен были уже там.

— Пол остался дома? — спросил майор.

— Нет, поехал по делу к клиенту.

— Так ваш отец из тех юристов, для которых не существует выходных? — приподнял бровь Брайен. — Свой человек!

Кристи улыбнулась в ответ. Новый порыв ветра растрепал ее роскошные рыжие волосы, и, подняв руку, чтобы поправить их и надеть капюшон, она отступила на шаг и наткнулась на Доминика.

Обернувшись, она обнаружила, что рядом с ним стоят леди Энтони и Аманда, тут же окатившая Кристи ледяным взглядом.

— Ты в порядке? — спросил Доминик, поддерживая ее за руку.

Кристи лишь беззвучно пошевелила губами, глядя на него, как зачарованная.

— Какая у тебя красивая шуба, Кристи, — проворковала леди Энтони, и девушка вернулась на землю.

— Да… это подарок, — облизывая пересохшие от волнения губы, сказала она.

— Родители? — В вопросе Аманды сквозило неприкрытое любопытство.

От природы правдивая, Кристи и на сей раз не сумела солгать:

— Нет, это подарок моего бывшего начальника…

И его жены, хотела прибавить она, но Аманда, картинно округлив голубые глаза, всплеснула руками:

— Вот это да! Он, судя по всему, не оставлял тебя своим вниманием! До сих пор я думала, что все эти разговоры о боссах, которые делают своим секретаршам дорогие подарки — только сплетни. Оказывается, нет…

Воцарилось неловкое молчание. Кристи опустила глаза, не решаясь поднять их на Доминика. Самое противное, что Аманда была недалека от истины.

Дэвид и в самом деле хотел сделать ее своей любовницей, но она поначалу была слишком наивна, чтобы догадаться об этом. Кроме того, Гэлвины вообще отличались щедростью, и Кристи приняла их подарок без задних мыслей, даже не подумав о его ценности.

Только вот как объяснить все это Доминику? А с какой стати я должна перед ним оправдываться? — с раздражением подумала она, отходя в сторону. Какое мне дело до того, что подумает обо мне Доминик Сэвидж!

— Доминик, пойдем внутрь, я совсем замерзла, — объявила Аманда, подхватила его под руку и проплыла мимо Кристи с видом триумфатора.

Войдя в здание, Кристи полностью сосредоточилась на своих обязанностях. Она принесла с собой блокнот и сейчас тщательно записывала все, что говорил Доминик о планах реконструкции особняка.

— Пол-акра земли, восемь комнат — места вполне хватит и для пациентов, и для обслуги, и для складов. На дворе можно поставить гараж для машин «скорой помощи»…

Они обошли здание сверху донизу, и Кристи все стенографировала. Доминик четко знал, чего хочет, и его компетентность и решительность невольно заражали энтузиазмом остальных.

Увлеченная своими записями, Кристи не сразу заметила, что они с Домиником остались в комнате одни. Случайно оторвавшись от блокнота, она увидела, что он задумчиво наблюдает за ней.

— Нужно было хорошо знать твои размеры, чтобы так умело подобрать шубу, — сказал Доминик, пальцами пробежав по пушистому меху лисицы. — Никогда бы не подумал, что ты согласишься играть партию второй скрипки, Кристи. Мне казалось, ты слишком горда для этого.

Кристи вспыхнула и хотела объяснить, что они с Дэвидом вовсе не любовники, но проклятая гордость, о которой только что упомянул Доминик, взяла верх. Почему я должна оправдываться перед кем бы то ни было, а особенно — перед тобой? — возмущенно подумала она и надменно отвернулась.

— Ах, вот ты где, дорогой! — в комнату заглянула Аманда. — Леди Энтони готова ехать и приглашает тебя пообедать с нами. Если честно, то я нахожусь под впечатлением твоих планов. Хотя… мне кажется, что ты просто растрачиваешь себя в этом захолустье. Твое место — в какой-нибудь престижной лондонской клинике, скажем, на Харли-стрит!..

И, все так же непринужденно болтая, Аманда увела Доминика прочь.

У Кристи зуб на зуб не попадал. Лисья шуба больше не согревала, — она была холодна, как саван, тяжела, как колодки каторжника, и отвратительна, как рубище прокаженного. Девушка почувствовала, что ненавидит этот подарок. Она вспомнила, что Доминик сначала выбрал мех рыси, белый с золотыми пятнышками, но Мерил запротестовала и убедила его в том, что Кристи больше пойдет рыжий цвет. Это была единственная ошибка Дэвида. Впрочем, ему вообще не стоило рассчитывать на взаимность молодой секретарши из Сетондейла.

Окончательно расстроенная, Кристи вышла из здания. Мороз крепчал, стемнело. Девушка открыла дверцу машины, скользнула внутрь и включила зажигание.

Она ехала медленно, в голове вихрем кружились мысли, мешая сосредоточиться на дороге. Свернув к дому, Кристи облегченно вздохнула, предвкушая конец поездки, как вдруг руль вырвало из рук, он закрутился, словно управляемый кем-то невидимым, машина съехала с дороги и нырнула в кювет.