Риша с недоумением смотрела, как он удаляется, и не могла понять: он вообще в себе? Тут пожар, надо бежать, а он куда-то по делам пошел? Какие могут быть дела в такой момент?

Все случившееся ее так шокировало, что она позволила провести себя к спущенной на воду шлюпке и даже помочь в нее сесть. Но, когда в нее же полез Айр, юнга его остановил за плечо.

— Для вас место в другой шлюпке. Её скоро спустят на воду. Надо чуть-чуть подождать.

Не трудно догадаться, как эти слова взбесили Айр. Он начал перекидывать ногу через борт, ругаясь и даже не стесняясь, что здесь женщины.

— Я поплыву в этой шлюпке. Ясно? Только попробуйте задержать. Я вас всех засужу. Ты понял меня, сопляк?

Айр так зло посмотрел на парнишку, что Риша сама вжала голову в плечи — ее парень действительно мог испортить жизнь юнге, связей у его «папани» много.

Юнге отдать должное следовало — он, даже дрожа и шумно глотая, смог ответить:

— Но капитан приказал…

Правда не закончил — Айр его прервал криком:

— Мне плевать, что тебе приказал капитан! Я заплатил деньги! Ясно?!

— Но…

— Еще слово, и сам полетишь за борт! — рявкнул Айр.

Ситуация накалялась. Риша видела, что места в шлюпке больше нет, но если Айру приспичило плыть именно в этой, можно было забыть о логике.

Запах гари усиливался, она уже видела, как над палубой взвиваются оранжевые языки пламени, как темные клубы дыма окутывают мачты. Пожар действительно сильный, хорошо, что есть спасательные шлюпки. И если Айр не понимает серьезности положения, или не хочет понимать, то она сама найдет выход.

— Все в порядке, — обратилась она к юнге, вставая и придерживаясь за спусковой канат, — я пересяду в другую шлюпку, а Айр пусть едет в этой.

— Никуда ты не пойдешь! — рявкнул Айр.

Этого выносить она уже не могла. Упрямый, как баран, уперся в свои права и не понимает — сейчас форс-мажор. Не до прав.

— Айр! Хватит! Корабль горит! Хочешь плыть в этой шлюпке — плыви! Что за детский сад. Я буду в соседней. Всё, хватит!

Под отборную ругань, в которой она узнала, что дура, ничего не понимает в людях и бизнесе, а также что близка к девушкам низкой социальной ответственности, Риша вылезла из шлюпки. Айр, кстати, продолжая ругаться, тут же забрался в шлюпку, канаты стравили, и она поползла вниз вместе с пассажирами, пока не опустилась на воду.

Юнга остался на палубе, он с благодарностью посмотрел на Ришу, хотя у самого лицо бледное — явно боялся отхватить от такого бугая, как Айр.

— Спасибо, — проговорил он.

— Не стоит, — отозвалась Риша, — где последняя шлюпка?

— Там, — указывая на другой борт, сказал юнга.

Но, когда они к нему подбежали, Риша с холодком обнаружила, что шлюпки нет. Она затравлено оглянулась. Огонь и дым уже захватили половину корабля, удивительно, как он вообще еще держится на плаву. Просто какое-то чудо. И, кажется, чудеса подошли к концу, о чем говорит отсутствие шлюпки. Айр, как знал, как чувствовал, и влез на последнее свободное место. А она еще и добровольно уступила его.

Да уж, это не рыцарские романы.

— И что делать? — в отчаянии спросила она.

Юнга затравленно заозирался.

— Кажется, должны быть надувные спасательные лодки. Оставайтесь здесь. Я скоро.

Он умчался куда-то по палубе, прикрываясь рукавами от дыма, а Риша осталась нервничать и переживать. Что будет, если он не найдет лодку? Где они вообще находятся? Как быстро их найдут? Почему на этой каравелле нет нормальной противопожарной системы? Это вообще законно? Эти и куча других вопросов крутились в голове роем и не давали мыслить логически. А трезвого ума ей сейчас очень не хватало.

Ей казалось, что прошла целая вечность, что она уже бесконечно долго меряет шагами палубу, кашляя от угарного дыма, которого с каждой минутой все больше. Она видела, как отдаляются шлюпки со спасенными пассажирами и пыталась понять — почему она не среди них? Почему она снова уступила Айру?

И это ведь не мелочь, не покупка платья или выбор ресторана. От этого зависит ее жизнь! Но она отдала место в шлюпке своему парню, а он только и рад. Нет, она зря думает о нем так плохо. Если бы он знал, что шлюпок больше нет, он наверняка не стал бы так себя вести и настаивать. Он бы что-то придумал. Точно. Обязательно.

От едкого дыма слезились глаза, треск горящих досок палубы пугал и Риша ощущала, как ее понемногу начала охватывать паника. Если до этого все казалось чем-то не слишком серьезным, штатным недоразумением и быстро разрешаемой проблемой, то сейчас до нее дошло — она посреди океана на горящем корабле, а спасательных шлюпок нет.

Вытаращившись от нахлынувшего ужаса, она подбежала к перилам борта и закричала шлюпкам, которые уже совсем маленькие:

— Подождите! Стойте!

Разве они не должны отплыть на небольшое расстояние и ждать? Разве не должны собраться вместе? Почему они уплыли? Они ее бросили! А юнга? Где он? Тоже сбежал? Господи, что же ей делать…

Риша даже не знала, куда спрятаться от вездесущего дыма — просто бегала по палубе, чувствуя, как по щекам градом текут слезы. Кошмар. Какой кошмар. Эта поездка обернулась настоящим безумием. А она так радовалась.

Очевидно, зря.

В момент, когда она пробегала под парусами, вверху что-то громко затрещало, посыпались щепки, а когда подняла голову, на нее неслась огромная мачта.

Риша успела лишь закричать. В следующую секунду, кто-то налетел на нее, схватив так крепко, что хрустнули кости, рядом страшно загремело, в воздух взвились тучи пепла и пыли, вперемешку с искрами.

Только теперь она смогла разобрать, что случилось. Загоревшаяся мачта переломилась и чуть не расплющила ее под собой. На месте, где Риша только что стояла, громадная дыра и обломки досок острыми зубьями торчат в стороны.

Спас ее Тамерлан. Они лежат на палубе возле перил, и он так крепко прижимает ее к себе, что Риша чувствует частое биение его сердца. Лицо Тима в саже, на виске подпалена прядь, взгляд суровый и решительный.

— Они уплыли… — пробормотала Риша. — Они все уплыли!

— Знаю, — отозвался Тим. — Надо было арендовать весь корабль.

— Что? — не поняла Риша. То, как себя вел с ним юнга и эти слова в очередной раз намекали на… На что-то точно намекали. Но сейчас она вообще не могла думать. Хотелось в безопасность. Срочно!

Тим будто читал ее мысли.

— Не сейчас, — сказал он. — Надо выбираться.

Он быстро поднялся сам, увлекая ее за собой. Ришу трясло, она кашляла, глаза уже невыносимо резало от едкого дыма. Она уткнулась носом в сгиб локтя и проговорила глухо: