— Должны, — отозвался он и стал грести.

Глядя на то, как вздуваются мышцы на руках Тима, Риша думала, возможно у них есть шанс на спасение. Вообще этот совершенно незнакомый мужчина вел себя непривычно, странно и довольно смело. Во всяко случае, к такой решительной ответственности Риша не привыкла. Айр умел решать вопросы, просто обычно делал это с помощью денег и связей. Правда сейчас ни то, ни другое совершенно не пригодились.

А вот умение действовать в критических ситуациях — то, что оказалось в арсенале этого Тамерлана. Настырного, но почему-то с ним, как ей кажется, возможностей выжить гораздо больше, чем с Айром.

Хотя почему она так думает? Айр никогда ее не подводил, если смотреть в общем и целом. Наверное, стресс. Всему виной стресс.

Время шло, Тамерлан продолжал не прекращая грести, компас все указывал в единственном направлении, а солнце жарило, как ненормальное. В какой-то момент Рише захотелось пить, а когда поняла, что провизии с собой у них нет, жажда моментально стала невыносимой.

— Пить хочется, — проговорила она. То, что Тиму взять воды неоткуда, она прекрасно понимала, но сил молчать не было.

Продолжая грести, он зацепил носком сумку и пнул к ней.

— Там есть немного, — проговорил Тим, и впервые после пожара Риша увидела, что он улыбается. Несильно, скорее сдержанно, но все же эта улыбка обнадежила.

В сумке к ее великому счастью обнаружилась фляжка. Открутив она сделала несколько больших глотков, живительная влага потекла в горло, и Рише показалось, что она сейчас выпьет ее целиком.

Но Тим остановил.

— Это наш единственный запас пресной воды, — сказал он. — Оставь на потом.

Пришлось согласиться. Нехотя Риша оторвалась от горлышка и закрутила фляжку, убрав обратно в сумку.

Время снова потянулось бесконечно, стало похожим на резиновое. Ей хотелось что-то спросить, разобраться, услышать, что все будет хорошо. Но язык почему-то не слушался. Если в первую встречу Тим ее напугал, во вторую возмутил, то сейчас вызывал непроизвольный трепет и уважение, вперемешку с дрожью и страхом.

Кто он такой? Заем ему этот компас? Откуда столько знает. Все это как-то не вяжется. И почему так совпало, что они оказались на этом корабле вместе, а теперь вообще вдвоем плывут на надувной посудине в неизвестном направлении?

Украдкой Риша рассматривала его. То, что он привлекательный, успела заметить еще в первый раз — ровные черты лица, темные волосы, темные блестящие глаза, очаровательная улыбка. Слишком много плюсов для простого обывателя. Кто он?

— А где юнга? — спросила Риша, вдруг вспомнив про паренька.

Пару секунд Тамерлан молчал, потом произнес, сдувая каплю в брови:

— В боксе должно быть две надувные шлюпки. Я нашел только одну. Значит, уплыл на ней.

Риша вздохнула. Значит, и паренек ее тоже бросил.

Стало так обидно, что она даже всхлипнула от жалости к себе. Почему? Айр ею пренебрег, и тоже самое сделал юнга, хотя они даже не знакомы. Может права Марина и она слишком многое спускает другим, давая сесть себе на шею? Стелла Евгеньевна ведь тоже большой любитель оставить ее после всех проверять зал. Сколько раз Рише приходилось закрывать ресторан, когда все уже давно десятый сон видят?

— Ты знаешь, куда мы плывем?

— По компасу, — ответил Тим.

Риша скривилась.

— Тогда мы никуда не приплывем. Не видишь, он не туда показывает.

— Туда, — ответил Тим. — Это не совсем привычный компас.

Наряду со всем произошедшим это новостью не казалось, но Риша все же решила уточнить.

— Он что, как-то по-другому указывает?

Тамерлан кивнул.

— Угу.

И больше ничего не сказал, и вообще замер, указывая куда-то за спину Рише. Когда она оглянулась, внутренности похолодели. Она никогда не думала, что когда-нибудь вживую акулу, а сейчас мимо них плывет вполне себе треугольный плавник.

— Господи! — выдохнула она и дернулась вперед, угодив Тамерлану прямо в руки.

Лодка закачалась, Тамерлан каким-то чудом успел втащить весла в лодку и обхватить Ришу.

— Лучше замри и не двигайся! — прошептал он над ее ухом.

Его голос прозвучал требовательно и мягко одновременно, Риша застыла, сидя на резиновом полу и боясь шевельнуться и чувствуя тепло его ладоней у себя на спине.

Это оказалось так внезапно, близко и даже интимно, что она непроизвольно заерзала и сползла на пол. Тамерлан препятствовать не стал, но рук все равно не разжал — так и продолжил держать ее, то ли чтобы она что-нибудь еще не выкинула, то ли ему нравилось. А может и то, и другое.

Она старалась не думать о щекотливости ситуации и покосилась за борт. Плавник поплыл вокруг лодки, не торопясь приближаться. Видимо хищник не понимал, что за непонятное существо перед ним и пытался изучить.

— Мне страшно… — проговорила Риша.

— Представляю, — отозвался Тим.

В этот момент плавник акулы ушел под воду, а через пару секунд Риша задом ощутил ее спину сквозь мягкий резиновый пол лодки.

— Она внизу! — вскрикнула Риша и чуть не подскочила, но Тамерлан удержал ее — точно, он знал, что она не выдержит напряжения.

— Не паникуй, — сказал он. — Главное постараться не привлекать еще больше внимания. А ты своими рывками делаешь совсем наоборот.

После этих слов Риша снова замерла, буквально каждой клеточной чувствуя, что хищник где-то под ними, что он плавает в поисках добычи и разделяют их всего лишь несколько миллиметров резины. От этого кровь в венах стыла, и хотелось визжать. Только вот горло перехватило, а голос не слушался, и Риша могла лишь в ужасе цепляться за Тамерлана, который, кажется совсем не против.

— Когда она уплывет? — пролепетала она. — Пускай она уплывет. Мамочки…

Руки Тамерлана прижали к себе ее еще сильнее. Странно, конечно, но сейчас, несмотря на весь кошмар ситуации, его тепло и объятия ее успокаивали. Может, так и должен воздействовать мужчина на женщину? Успокаивать, давать надежду и веру, что все будет хорошо? Айр давал ей совсем другие ощущения — остроту, накал, перчинку. С ним никогда не было скучно.

Хотя сейчас ей не скучно, от слова «совсем». Правда такое веселье Риша с удовольствием поменяла бы на что-то более безопасное.

— Она уплывёт, — прозвучал шепот Тамерлана над ее головой. — Ничего полезного ей тут не светит.

Только Риша собралась немного расслабиться, поверив его словам, как борт колыхнуло, лодка закачалась, а она взвизгнула:

— Она хочет нас перевернуть!

— Не получится, — хмуро отозвался Тим и, выпустив Ришу, схватил весло.

Когда с правого борта появился плавник, он со всей силы обрушил его на спину хищника, весло хрустнуло и переломилось. Но Тамерлан продолжал колотить акулу, поднимая брызги, пока та не скрылась в глубине.