искать. Я не верил слухам, что в подземных лабораториях вампиры занимаются тайными экспериментами. А теперь выясняется, что мое рождение – результат такого эксперимента.

С не меньшим интересом я открыл вторую историю болезни, принадлежащую Мишель Арви – чистокровной аристократке из клана Нобиль. В анамнезе указывалось, что до девятнадцати лет девушка ничем не болела. Период перерождения наступил раньше предполагаемого срока и связан с пережитым стрессом во время «Кровавой луны», когда вампиры вышли из тени и устроили массовое обращение людей в себе подобных. Разумеется, в карточке не описывалось, как юная Мишель оказалась на улице без старших вампиров и охраны посреди творящегося там безумия. Но осуждение прослеживалось между строк. Итогом безумных ночей стала порочная связь и последствия в виде беременности, за что девушку изгнали из рода. Родственники «позаботились» о бедняжке напоследок и тайно поместили в клинику, вынудив сделать аборт. Имелась запись об успешной операции и последующей реабилитационной терапии.

Хм, история Мишель не впечатлила. Таких полно в нашем мире. Единственное, что коробило, так это отношение семьи Арви к попавшей в беду девушке. Мало того, что не уследили, так еще ребенка отняли и выперли из дома. Что тут скажешь? Типичные нобили, которые ради сохранения репутации и чистоты крови искалечили девчонке жизнь. Оставалась последняя надежда раскопать что-то полезное, просмотрев файлы, скачанные с рабочего компьютера Грикса.

Дожидаясь пробуждения девушек, я занялся готовкой. Не то, чтобы этому обучался, но закинуть пару стейков на сковородку и обжарить их с двух сторон много ума не надо. Минут через десять по квартире поплыл чарующий аромат, от которого рот моментально наполнился голодной слюной. Выложив на тарелку два громадных куска, я уже собирался поесть, когда на запах еды заявилась волчица. В одеяле, края которого тащились полу, она была похожа на призрак. Впалые щеки на бледном лице, черные космы и огромные глаза, поблескивающие желтым огнем. Девчонка жадно втянула носом воздух и гулко сглотнула. Увидев источник запахов, прикипела алчным взглядом к тарелке. Понимая, что волчица испытывает зверский голод, пододвинул блюдо к краю стола.

– Ешь! Я себе еще пожарю.

Дважды повторять не понадобилось. Кендис ринулась вперед, вцепилась двумя руками в кусок мяса и, обжигаясь, принялась рвать его зубами, смачно причмокивая и облизывая пальцы, по которым стекал сок. Одеяло, разумеется, сползло на пол, обнажая спину с выпирающими лопатками. Длинные волосы частично скрыли наготу, да я и не смотрел, если честно. Сейчас девчонка вызывала только сочувствие. Опасные раны, благодаря регенерации затянулись, но на запястьях и щиколотках еще сохранились следы кандалов.

Глава 14

За пару минут управившись с мясом, Кендис судорожно вздохнула и огляделась по сторонам. Сообразив, что не одета, снова закуталась в одеяло и жадно уставилась на сырые стейки.

– Есть хочу! – хрипло прорычала волчица и ринулась к разделочному столу, нацеливаясь на вскрытые упаковки с полуфабрикатами.

– Ты только что двойную порцию смолотила! Потерпи пятнадцать минут, пока поджарю! – предупредил, чтобы не думала хватать куски. – А лучше сходи в душ и приведи себя в порядок. Вещи в сушилке, заодно оденешься и прикроешь тощие прелести.

– Но я хочу есть! – возмутилась девица, повышая голос.

– А ну, пошла! В душ! – грозно рыкнул, добавляя голосу звериной мощи. – Быстр-ро!

Отпрянув, девчонка озлобленно на меня посмотрела. Ее зверь был слабее, это чувствовалось. Животный магнетизм сдулся на фоне истощения, а моя кровь усвоилась, благодаря ускоренному метаболизму, и больше не усиливала эффект.

– Как прикажешь, Бес. Где мы? У друзей? Здесь безопасно?

– Это временное убежище, которое мы покинем сразу, как ты поешь, и мы поговорим. Пошевеливайся! И смотри, ничего не разбей там. Хозяева и так будут не в восторге от нашего визита, – последнее пробурчал под нос и добавил с досадой, – когда очнутся.

Я облегченно выдохнул, когда упрямая волчица отправилась в ванную. Аппетиты у нее – будь здоров, и характер тот еще. Правильно сделал, что заранее побеспокоился о еде.

Вторым заходом я отправил на сковородку уже четыре стейка, но, поразмыслив, добавил, еще парочку. Как раз дожаривал последнюю партию, когда очнулась рыжая. Я слышал, как скрипнула кровать, когда она поднялась и неслышно прокралась к кухне. Нарочно встал спиной ко входу, отслеживая обстановку в отражении металлических ножей, висящих на магнитной подставке. Но рыжая почуяла, что раскрыта, и остановилась у входа, прислонившись плечом к дверному косяку.

– А тебе идет, – оценила мой прикид вампирша. Она дождалась, пока я повернусь и, виляя задом, продефилировала к барному стулу. Плюхнувшись на него, потянулась, как кошка, зевнула и уставилась на меня задумчиво. – Вот скажи, какого демона ты такой придурок?

Я удивленно повел бровью, реагируя на предъявленное обвинение, но промолчал. Пусть выскажется! Может, не так сильно будет злиться?

– Идиот! Неужели не понимаешь, что стоит нам только заикнуться, и тебя схватят? Зачем стрелял? Больно, между прочим. – Джо шмыгнула носом и принюхалась, вдыхая мясной аромат. Затем встрепенулась, учуяв посторонний запах, и скривилась, обнаружив брошенное на полу одеяло. – Еще и дрянь всякую на улице подбираешь. В дом тащишь! Что это? – Углядела карточки пациентов на обеденном столе и вцепилась в них прежде, чем я успел убрать. – Мишель Арви? Серьезно? Зачем тебе копаться в прошлом матери Лины? – Сунула нос внутрь, быстро перелистывая странички. – О! Я что-то такое подозревала. Просто так Йохан не выгнал бы сестру из дома. Мразь заносчивая! – прокомментировала рыжая со злостью и небрежно швырнула карточку обратно. – А это кто? – Покрутила в руках второй документ. – Лили д`А-арквольф, – растягивая слова, прочитала она. – Ну, и имечко! Столько пафоса, будто в родословной короли затесались.

– Это моя мать! – предупредил я, пока Джоэль не наговорила лишнего. – И ты права, она дочь альфы, чья родословная уходит корнями к первооборотням.

– Значит, ты у нас королевских кровей? Пфф, можно подумать! – фыркнула рыжая, закатывая глаза наверх. – Принц из стаи бродячих псов!

– Все еще хуже, чем ты думаешь! – Усмехнулся, ничуть не обидевшись на колкую фразу. – Стаи тоже нет. Изгнали, когда я отрастил клыки. Так что, я жутко опасный асоциальный тип без определенного места жительства. Псих, от которого не знаешь, чего ожидать!

– И именно это меня заводит, – понизив голос, поделилась Джо и коснулась меня пальчиками ног.

– Ммм… – Закусив нижнюю губу, бросил на девушку лукавый взгляд. –