она лишается сразу четырех статей дохода. Во-первых, шантаж Лисицына. Как было правильно отмечено, теперь он легко мог бы добраться до своего врага и заткнуть ей рот. Во-вторых, не за кем теперь шпионить. В-третьих, прекращаются поступления и от шантажа самого Александра Борисовича. Ну и, наконец, зарплата. Ведь теперь кому нужна она как домоуправляющая?

Господин Лисицын? У него был довольно серьезный мотив: знал большое количество тайн, покрывал шантажистку. Одним словом, без него стало бы жить значительно легче. Однако у него было алиби. Он допоздна задержался в офисе в связи с одной очень важной задачей, которую решал вместе с новой секретаршей. Нанял киллера? Эту идею я тоже откинул. Духу бы не хватило.

Виктор? Нет. Про него я уже сказал.

Остается Катя.

– Да вы что с ума сошли, что ли? Верите этому идиоту? Он же врет!!! Ложь! Витенька, я ничего не делала, – зарыдала девушка и в очередной раз попыталась встать, но ей не позволял сидевший рядом ее молодой человек.

– Настоящий убийца придумал свой план намного раньше того дня, – спокойно продолжал Томас. – Виктор, помнишь, я тебе сказал, что Катя была в тот день в другом месте и у нее было алиби. Безусловно, это так. Но только в тот вечер. До этого она в течение последних двух месяцев регулярно посещала Александра Борисовича. Евгения Васильевна, скажите, что они делали обычно?

– Ну… я не знаю… Обычно общались в его кабинете. Потом пили чай.

В этот момент раздался звонок мобильного телефона, и сыщик прервался на разговор, во время которого он преимущественно молчал, лишь изредка вставляя слова: «А первоначальная версия?», «Как называется?», «Вы уверены?», «Понял», «Да, я так и думал», «Ищите везде». Все присутствующие сидели молча, не произнося не слова. Они как будто пытались расслышать, что же говорит собеседник по телефону. Виктор обвел собравшихся взглядом, и тут он отчетливо понял, что каждый из них скрывает какие-то ужасные тайны и теперь их судьба может зависеть от того, что же услышит Томас.

Закончив разговор, детектив выглядел очень довольным:

– Ну вот и встало всё на свои места. У меня были сомнения. Теперь же они полностью развеяны. Евгения Васильевна, вы говорили, что они потом пили чай?

– Ну да. Или кофе. Хозяин всегда угощал гостей напитками.

– Безусловно. Но сейчас это не так важно. Когда я был у Виктора с Катей в гостях, меня поразили две вещи. Во-первых, это странная бамбуковая чашка в ванной комнате.

– Я клянусь, что не зна-а-а-а-ю-ю, как о-она туда попа-а-ала, – задыхалась от рыданий Катя.

Томас же продолжал, делая вид, что не замечает ее поведения:

– А также то, что на фоне большого количества весьма посредственных чаев на полке стоял пакетик японского чая «Жемчужная роса». Этот чай, помимо своего необыкновенного вкуса, отличается еще тем, что если его крепко-крепко заварить, а потом дать загнить в течение полутора месяцев в бамбуковой посуде, то получается яд, который ни одна медэкспертиза не определит. Загвоздка заключается в том, что жертва должна принимать этот яд каждый день в течение двух месяцев. В течение этого времени у несчастного начинают проявляться различные недуги, и, скорее всего, такой человек будет госпитализирован и подвергнут лечению. Прием яда закончится, и жертва выживет. По свидетельствам, этот яд активно использовали воины ниндзя для устранения своих противников. В современных условиях только очень недалекий человек способен решиться на убийство таким способом. Мне только что позвонил мой знакомый медэксперт, у него хорошие отношения с директором Мариинской больницы, и ему дали там свой небольшой кабинет, где он оказывает услуги тем, кто не доверяет официальным органам и сам обследует покойников. Он сообщил, что господин Ершов погиб не от чая, который уготовила для него Катя.

Девушка, трясущаяся от рыданий последние несколько минут, подняла голову.

– Для чего Кате было убивать отца? – вмешался Виктор.

– Александр Борисович был препятствием между Катей и твоими миллионами. Ты готов был на всё ради нее. Но отец всегда останавливал. При отце ты никогда не решился бы сделать ей предложение, одна эта мысль вызывала у него приступ гнева. Не правда ли? Катю не устраивало такое положение. Ведь она хотела быть рядом не на правах девушки, а полноценным владельцем твоих миллионов в качестве жены. Света сказала, что Катя могла пойти на всё ради денег.

Благодаря своему умению видеть сокрытое от чужих глаз, я понял почти сразу, что Катя решилась на столь отчаянный шаг. Она прочитала в интернете о смертельном чае. Теперь оставалось только добиться серии свиданий. И она решает предложить Ершову старшему откупиться от нее. Она встречается раз. Она предлагает ему, и он сразу соглашается. Такого расклада она не ожидала. Но Екатерина не бросает Виктора, как было договорено. Деньги кладет в банк на счет, а сама настаивает на встрече, на которой говорит, что нужно еще заплатить. Под этим предлогом она получает несколько так ей необходимых свиданий. Но чай всё не действует. Здесь девушка просчиталась. Если не увеличивать дозу, то это не будет иметь ожидаемого эффекта.

Через некоторое время Виктор Борисович действительно начинает плохо себя чувствовать, но до смерти еще далеко. И вот Ершов выдает очередную сумму. Теперь у девушки не остается шансов на будущие встречи. Она начинает паниковать и решается на более действенное средство – рицин. Этот яд при определенной дозе способен убить человека меньше чем за сутки. Нужно только выбрать подходящий момент. И такой случай предоставляется. Виктор серьезно ссорится с отцом. Если она отравит сейчас, подозрения, скорее всего, упадут на сына.

Катя приезжает в дом, Виктор Борисович не может поверить, что она хочет потребовать очередную сумму денег. Он сразу при ее виде выходит из себя и начинает кричать, она успокаивает его, объясняя, что просто пришла попрощаться или какую-то чепуху в том же роде. Как только появляется возможность, девушка подсыпает смертельный порошок жертве и покидает дом.

Как это не изящно! Старик мог скончаться сразу же. Эксперты произвели бы вскрытие и нашли яд. Тебя бы вычислили раньше, чем ты успела бы доехать до дома. Катя, как это безвкусно и недалёко. К твоему счастью, у господина Ершова оказалось крепкое здоровье и он продержался довольно долго. Но в любом случае, как ты могла подумать, что тебя не вычислят? Однако тебе улыбнулась фортуна, и Александр Борисович пропал.

Движемся дальше. Вернемся в вечер исчезновения. Он приходит домой, испытывая полное моральное опустошение после серьезной ссоры с последним на всем белом свете человеком, который ему дорог. На следующее утро