Я вздрогнула, но постаралась не выдать собственной злости. Конечно, Ядвига очень сильная ведьма. Думаю, сильнейшая в Совете, но талантами в области теории она никогда не блистала. И поверить в то, что Верховная практически одновременно с нами придумала нечто подобное? Нет, это полный бред!

А значит наши разработки каким-то образом вышли за пределы Круга.

— Или не получит. — Я улыбнулась, слегка прикрыв глаза. — После Турнира я представлю Совету свой опытный образец, мы с Кругом почти закончили работу над ним. В принципе я так рвалась в Прим, чтобы проверить одну теорию по данной теме…

— Твой Круг додумался до чего-то похожего? — Верховная ахнула. — А как же защита груза?

— А что с ней не так? Я справилась с этой задачей. — Пожала плечами и самодовольно усмехнулась. — Причем я была готова защищать "груз" ценой своей жизни. Надеюсь, Совет примет это к сведению.

Белладонна кивнула, прикусив нижнюю губу.

— Разумеется. Возможно, вам нужна помощь с новым изобретением?

— Нет. — Короткий ответ разозлил ведьму, но я и этим не ограничилась: лучезарно улыбаясь и стараясь удержать одеяло так, чтобы руну ферт не было видно, я развила свою мысль. — После Турнира я собираюсь подать заявку на рассмотрение своей кандидатуры в Совет. Разгадка тайны пространственной магии достаточно значима, чтобы получить знак Энигмы?

— Да, но… Ковен, разбитые сердца… — Белладонна неуверенно глянула на меня и наткнулась на насмешливый взгляд. — Ты уже собрала коллекцию сердец? Шиассен, Танне и Делири влюблены. Осталось ударить побольнее… А пятое сердце? Аринский?

— Нет. — Я нахмурилась, но объяснять, что именно "нет" не стала. — Я собираюсь заняться местными магами. Возможно, "драконами". Насколько я знаю, все трое свободны. А пятым… Пятым будет…

— Драконы? Но один из них — наследник престола!

— Да хоть действующий Властитель. — Я фыркнула. — Я же не собираюсь его под венец тащить. Поманю возможностью заполучить ведьму-фаворитку, повожу за нос и ударю по самому больному. Миньер Лиамен достаточно благодарен, мстить он не станет. Наживку я уже закинула.

Верховная смотрела на меня со смесью ужаса и восторга. Даже забавно стало наблюдать такую картину. А с другой стороны — стыдно. Сразу по двум причинам. Во-первых, стыдно было потому что я нагло врала, чтобы заставить Белладонну рассказать обо всем Ядвиге, а ту — действовать быстро и необдуманно. А во-вторых, за эти слова было стыдно. И вот вроде я ведьма, и у нас так принято — играть мужчинами и их чувствами, а во рту даже привкус чего-то гнилого появился до того противно от собственного поведения стало.

"Пусть они влюбляются сами. Пусть их сердца разбиваются сами. Никогда не отвлекайся на это. Все произойдет само, естественно. Потому что это твой путь."- говорила тетя. Только вот естественно ничего не происходит. Ничего не случается само. Только с огромным трудом, через мои личные страдания.

"Я дала тебе все, что нужно для достижения цели. Как этим воспользоваться — твой выбор." — Это Бояна сказала в день нашей последней встречи, перед тем, как отправить меня в школу. Я думала, что увижу ее на каникулах, но не вышло: тетю объявили Преступившей, меня исключили из школы и должны были отправить в приют, где запечатали бы. И тогда я написала Ядвиге, надеясь, что она меня поддержит. Я преодолела верхом на метле огромное расстояние, чтобы получить возможность пользоваться своей силой, чтобы занять место, которое принадлежит мне по праву силы и по праву рождения, что бы это ни значило.

Верховная продолжила расспросы, но нужного ей результата так и не добилась. Я слишком устала, слишком много думала о том, как разработка могла попасть к Ядвиге. Если опустить эмоции, то самым простым и при этом самым вероятным является вариант предательства одной из моих Сестер. И я бы поверила в это: никогда не была подвержена влиянию эмоций в ситуациях, когда речь идет о безопасности. А сейчас дело было именно в том, что утечка информации может стать той самой точкой, куда ударит враг. И кто именно сейчас является врагом — абсолютно неясно.

Но. Совсем недавно мы с сестрами прошли процедуру прямого и полного слияния разумов, и утаить правду при таком контакте невозможно. Даже наличие ментальных блоков я бы почувствовала.

И это может означать только одно: за нами кто-то следил, когда мы были в комнате. Несмотря на все меры предосторожности и чары, которые я накладывала лично. А, если вспомнить ситуацию с лордом Тихнисом, и то, насколько всегда осведомлен лорд Аринский… Прибавим к этому браслеты из нейринового сплава. Да, вариант с ректором, который докладывает на меня Ядвиге, даже мысленно звучал глупо. Инквизитор на побегушках у ведьмы? Да глупее ничего не может быть! Однако больше вариантов я не видела. Совпадения начали складываться в единую картинку, мысли то и дело возвращались к странностям, которые я раньше не замечала. Или не хотела замечать? Ведь если быть до конца откровенной, лорд Аринский мне начинал нравиться. И как человек — он не походил на кровожадного убийцу ведьм. И как мужчину — иначе зачем я разглядывала его, пока он спал, и почему постоянно думала о том, какая сильная будет наша дочь? До пропасти был шаг. Возможно, два. И не делала я эти два шага по двум причинам. Во-первых, нужно было сначала снять приворот. Во-вторых, влечение к ректору возникло слишком внезапно, и я не могла быть уверена, не является ли это каким-то хитрым колдовством или побочным эффектом моего приворота. Все-таки, что бы ни думали ведьмы, у любой магии есть отдача. Если он полюбил меня (или резко воспылал страстью), то я должна отдать что-то взамен. Магия чувств работает только при взаимном обмене энергией, как говорила мне тетя. В школе подобное не упоминалось. Уж не знаю, намеренно умалчивали взрослые ведьмы об обратном эффекте приворотной магии, или просто сами не заметили, что получая одно, теряют другое.

Белладонна ушла спустя полчаса, заверила, что передаст мои слова Совету с точностью до интонаций — и это явно была угроза — а потом хлопнула дверью и уехала восвояси. Я полежала еще немного в постели, а потом за мной зашел Эрик. Первый поединок был уже сегодня, и нам предстояло увидеть, какие в бою наши противники.

* * *

Ядвига со злости швырнула в стену подсвечник. Следом полетела изящная статуэтка в виде женщины с зонтиком и с собачкой на поводке — стоила она целое состояние, но ведьме было все равно. Она была в ярости. Едва сдержалась на Совете, улыбалась и отпускала холодные комментарии по поводу изобретения Круга Станы.

— Чтоб тебя Пекло пожрало, малолентняя дрянь! — В стену полетела рамочка с портретом Его Величества. — "После Турнира я представлю Совету свой опытный образец"! Ты сдохнешь еще до конца Турнира, стерва!

Ядвигу трясло, било мелкой противной дрожью, перед глазами — красная пелена. Дочь никогда не видела ее в таком состоянии, она смотрела на свою мать, стараясь уловить, что именно пошло не по плану.

— Мам, что именно произошло?

— Эта дрянь разрушила наш дом! — Ядвига едва не рычала от ярости и обиды.