Сразу после прочтения записка сгорела. Я взяла футляр от Шаров Знаний, свой сундучок из дома Лиама и спрятала в нашей потайной комнате, где Мара осталась жить. Выйти из него она решилась только кардинально изменив внешность: волосы повелительницы разумов теперь были короткими и черными, прямыми. Глаза изменили цвет на карий. Даже дома она предпочитала выглядеть не как обычно и потребовала, чтобы мы называли ее Мари.

На кладбище было много людей. Самые знатные люди Кессании, высочайшие чины и даже наследник Властителя. Здесь были все, но практически все чувствовали злорадство или облегчение. Я стояла недалеко от Виры, за ее спиной и спиной миньора Ассен в облике Зногеца.

Эльвира выглядела потерянной, по-моему, совершенно позабыв, что все это — спектакль. Отец склонился к ее уху, шепнув что-то успокаивающее, но это возымело обратный эффект — Вира всхлипнула и зажала рот рукой, сдерживая рвущийся наружу крик. Ауры окружающих полыхнули торжеством. Только Анареш нахмурился и шагнул к невесте, но был остановлен братьями Солон — угрюмыми, но спокойными. Они знали?

Посыльный появился неожиданно. Он держал в руках записку и пытался сделать шаг к плачущей минессе, но наткнулся на невидимую преграду. Подойти ближе у него не вышло, пока я не просканировала его вдоль и поперек, за что удостоилась одобрительной улыбки темного лорда. Фыркнула, игнорируя намек Ассена на то, что теперь он считает меня хорошей девочкой…

Кладбище сотряс нескрываемый крик! Минесса Ассен упала на колени и вцепилась руками в землю. Ногти вспарывали сырые пласты, из глотки рвались судорожные рыдания вперемешку с криками. Кто-то вызвал лекаря. К бьющейся в истерике магине подойти боялись. И правильно на самом деле!

Я с трудом пробилась к ней и положила руку на плечо подруги, одновременно накрывая ее щитом и старательно контролируя магический фон — эфир просто дрожал от напряжение, что исходило от Эльвиры.

— Что в записке? Вира, что случилось?

Минесса Ассен не ответила. Она кусала губы, снова кричала, обнимая себя грязными руками, сдерживала вновь рвущиеся из разрываемой болью души рыдания. Рядом лежала записка от ее отчима: "Минесса Солон, урожденная Нейнир, скончалась этой ночью от сердечного приступа. Мне жаль."

— Вира, держись. Не сдавайся, маленькая, иначе тебе уже никто не поможет. Ну же?

Эльвира простонала что-то сквозь зубы и упала на землю, теряя сознание. Аура ведьмы-путевода на миг залилась абсолютной чернотой, но тьма тут же втянулась в единый комок, который тут же запечатал лорд Ассен. Потратив пару секунд на размышления, поделилась с ним силой, делая оболочку вокруг тьмы почти непрозрачной.

— Мы снимаемся с Турнира. — Хрипло произнес Симавот. — Нужно… Нужно решить все с похоронами мамы и… Вира точно не в состоянии участвовать даже в качестве запасного игрока… Мы хороним только мать, а она за короткое время потеряла обоих родителей.

— Поздравляю с победой, Старшая Стана. — Ухмыльнулся миньор Лиамен, подошедший слишком близко. — Вам очень везло на протяжении всего Турнира, победа в нем была вопросом времени. Верно?

— Абсолютно. — Я улыбнулась через силу. — Всегда побеждаю.