— Вам чего? — неприветливо поинтересовалась она, смерив посетительницу презрительным взглядом.

— Меня интересует вакансия гувернантки, — с достоинством отвечала Виолетта. После долгих поисков работы она уже поняла, как следует вести себя с такими вот девицами.

— Ну заходите! — чуть не добавив: "Раз уж пришли!", пробурчала девица, повернулась и исчезла в темноте. Виолетта устремилась следом. Ей показалось, что они шли не менее пяти минут — плутали по темным извилистым коридорам, миновали несколько боковых ответвлений, поднялись по маленькой лестнице и наконец оказались в просторной комнате с обшарпанными стенами, обставленной разномастной мебелью, очевидно списанной из каких-то учреждений еще в советские времена. На этом фоне особенно нелепо смотрелась красовавшаяся посередине новехонькая офисная стойка с жидкокристаллическим компьютерным монитором и мини-АТС последней модели."Ну и помещеньице у них! — пронеслось в голове у Виолетты. — Позорище, а не офис! Правда, в самом центре, в двух шагах от Тверской".

Тем временем длинноносая девица уселась за стойку, не глядя, сняла с пачки лежащих в лотке бумаг верхний лист и сунула Виолетте:

— Вот, заполните анкетку.

И тут же забыла о существовании посетительницы, вернувшись к прерванному было занятию — раскладыванию компьютерного пасьянса «косынка». Такие «анкетки» Виолетта давно могла заполнять с закрытыми глазами. Вопросы в них были одни и те же — имя, фамилия, отчество, места работы, начиная с последнего, причины увольнения, кроме "собственного желания". И везде даты, даты, даты… Дата рождения полностью, даты поступления и окончания института, даты зачисления и увольнения…

Однажды, когда Виолетта еще пыталась убавить свой возраст, она даже рассчитала их все по новой, согласно придуманной легенде. Первое время это сходило с рук, но сейчас в агентствах и кадровых службах почти всегда проверяли паспорт и диплом — и от подобной практики пришлось отказаться.

Из комнаты с надписью "генеральный директор" выпорхнули, весело щебеча, еще две девицы. Несмотря на то что одна из них была выкрашена в блондинку, а другая в брюнетку, Виолетте показалось, что они похожи как близнецы, тем более что были одеты в одинаковые костюмы, стоимостью долларов в триста, не меньше, только одна в серый, а другая — в зеленый.

— И тут, представляешь, — чирикала брюнетка, — он мне говорит: "А можно вас пригласить поужинать?" А я ему: "Я не ужинаю, я на диете!"

— Ульяна, мы пойдем покурим! — строгим начальственным тоном произнесла блондинка, проходя мимо стойки.

Длинноносая девица, успевшая перед их приходом одним движением мыши заменить пасьянс на экране на какую-то таблицу, подобострастно кивнула:

— Хорошо, Ольга Евгеньевна!

— Уля, ты платежку отправила? — в тон блондинке поинтересовалась брюнетка.

— Нет еще, никак не могу с ними связаться!

— Ну так отправь сейчас же!

— Хорошо, Юлия Владимировна!

"Тоже мне, — подумала Виолетта, с ненавистью глядя в стройные спины удаляющихся девиц. На нее они не обратили никакого внимания, будто в комнате никого не было. — Ссыкухи малолетние, а туда же, директора генеральные, Евгеньевна, Владимировна…" В сумме они обе были явно моложе одной Виолетты. Уля тоже проводила взглядом начальство и невозмутимо вернулась к своему пасьянсу.

Виолетта как раз дошла до идиотского вопроса "ваши сильные и слабые стороны", когда зазвонил телефон.

— Ульяна, работодательский! — крикнули из коридора.

Виолетта уже знала, что работодательский телефон — это тот, по которому звонят клиенты. Они заказывают в агентствах персонал, платят деньги, их за это любят, холят, лелеют и всячески стремятся им угодить. А к соискателям — тем, кто, подобно Виолетте, ищет работу, чаще всего относятся наплевательски. С ними-то чего церемониться, их — как собак нерезаных. Их присутствие можно игнорировать, можно заставлять ждать чуть ли не часами, им можно хамить в глаза и по телефону. И не дай бог соискателю позвонить по работодательскому номеру — на такое можно нарваться!

Девица за стойкой сняла трубку:

— Агентство "Под крышей дома твоего"! — (И не лень ей это каждый раз говорить!) — Слушаю. — Голос стал сладким до приторности. — Да, Станислав Алексеевич! Сию секундочку, сейчас позову! — Ольга Евгеньевна, Кириллов звонит! — это уже крик в коридор.

— Ой, Кириллов! Бегу, бегу! — Блондинка влетела со сверхзвуковой скоростью, пронеслась мимо и исчезла в кабинете, откуда донеслось: — Взяла, клади трубку!

Кириллов. Станислав Алексеевич Кириллов. Ну да, точно, именно так его и звали. Услышав это имя, Виолетта мысленно сделала стойку, словно охотничья собака, почуявшая дичь. Впрочем, процесс этот был исключительно внутренним. Внешне она оставалась спокойной и равнодушной.

— Станислав Кириллов случайно не владелец "СТК-project"? — спросила она как бы невзначай.

— Он самый! — ответила длинноносая Ульяна, вся переполненная гордостью, что в их агентство обращаются такие заказчики. Но тут же спохватилась: — А вам-то что?

Виолетте было «что». Причем было до такой степени, что она сама себе не решалась в этом признаться, не то что девице за стойкой. Стаса Кириллова она знала, впрочем, знала — громко сказано, видела. Несколько лет назад один из очень близких друзей Виолетты, врач Яков Белецкий, открыл (не без ее помощи) частную психиатрическую клинику в Подмосковье. Проектом и контролем за строительством занималась компания «СТК-project». Виолетта тогда часто приезжала к своему любовнику и несколько раз встречалась со Стасом, который произвел на нее неизгладимое впечатление. Она долго не могла забыть этого импозантного брюнета с легкой сединой на висках и неожиданно синими глазами, воскрешала в памяти его образ и как-то раз даже подумала, что он и есть мужчина ее мечты. Она тогда интересовалась Стасом, наводила справки, но выяснилось, что Кириллов женат, любит жену, да и у нее, Виолетты, в то время был официальный друг. Словом, тогда ничего не вышло. А теперь, значит, Кириллов ищет прислугу. Интересно…

В самом дальнем, застегнутом на молнию отделении бумажника Виолетта всегда носила несколько бледно-зеленых купюр различного достоинства — на всякий случай. И вот такой случай представился. Она вынула пятьдесят долларов, встала, подошла к стойке и придвинула их к Ульяне тем самым жестом, каким это делали ее любимые герои из американских детективов. Девушка за стойкой, видимо, тоже читала американские детективы. Во всяком случае, она ловко смахнула купюру в ящик стола и, оглянувшись на дверь начальства, быстро качнула головой, указывая длинным носом на выход.

— Вы анкету заполнили? — подчеркнуто равнодушно поинтересовалась она. — Давайте сюда. Контактную информацию указать не забыли? Ну тогда на сегодня все. — И добавила, нарочито повысив голос, чтобы услышали за дверью:

— Как только поступят какие-то предложения, вам позвонят. Пойдемте, я вас провожу.

Оказавшись в коридоре, она поплотнее прикрыла дверь и, повернувшись к Виолетте, спросила уже совсем другим тоном: