На защитной магии слушала и записывала все, что говорили. Но сосредоточиться было крайне сложно, мысли то и дело возвращались к Козлу.

Кто бы мог подумать, что он тоже будет преподавать! И ведь как совпало неудачно. То ли он решил преподавать, когда узнал, что я в городе, то ли изначально ставил такую цель, почему как раз и появился в Аравеле. Но как бы там ни было, для меня все складывается крайне неприятно.

Еще бы понять теперь, чего ждать от Козла. Сообщит ли он моей бабушке, что я в Императорской академии, или для начала решит со мной поговорить.

А может… я ему не нужна? Он явно не был в восторге от такой невесты. Может, сделает вид, что не узнал меня? И бабушке не станет сообщать? Пожалуй, меня такой вариант устроит.

После лекции по защитной магии мы всей группой отправились на практическое

занятие.

— Этот Коэл такой лапочка.

-Такой мужественный!

-Такой красавчик! — восхищались аристократки из нашей группы.

— А ты что смотришь? — аристократка Лаира перехватила взгляд безродной девушки. — Тебе-то уж точно ничего не светит. Такой магистр никогда не посмотрит на безродную девку.

— Эй, нечего ей грубить! — тут же вмешался Карвик.

Завязалась словесная потасовка. Правда, ребята из неаристократичных семей поторопились это прекратить, пока столкновение не стало слишком серьезным.

— Мы еще вам покажем, всем покажем, — пробормотал Карвик.

Тренировки по боевой магии будут проходить на свежем воздухе. Как нам объяснили заранее, даже зимой. Ни дождь, ни холода — ничто не должно помешать нашему сосредоточению, никакие погодные условия не должны влиять на умение за себя постоять. Так что зимой нам придется непросто. Тем более в плащах будет сложнее бегать и прыгать, а это тоже порой необходимо.

Мы вышли на просторную площадку, огороженную не только забором, но и магическими кольцами, чтобы все призываемые стихии оставались здесь, внутри. Сегодня погода еще пока радовала, солнце по-осеннему припекало. На земле лежали первые опавшие листья.

Магистр Дарая на пару с Козлом уже нас дожидались.

— Поскольку ваши навыки пока минимальны, — заговорила Дарая, когда мы устроились на длинных скамьях, — и заключаются по большей части в том, чтобы просто бездумно палить… Для начала мы решили показать вам, на что в действительности способны стихии. Коэл, — магистр повернулась к нему, — вы готовы?

— Разумеется, — Коэл улыбнулся и отошел от нас на несколько метров.

Магистры встали друг напротив друга, и бой начался.

Это было красиво! И незабываемо. Несколько восхитительных минут мы наблюдали, как огонь вздымается волнами, как взвивается плетьми, закручивается ураганами. Стихия солнца тоже не отставала. Это не только лучи золотистого света. Свет тоже принимал различные формы: крохотные звездочки, которые атаковали Дараю, гибкие хлысты, сверкающие стрелы, шары, похожие на небольшие копии солнца, и многое другое. Не все это можно сформировать силой воли — нам показывали заклинания, сложные и простые, мощные и затейливые. Так что к концу боя, когда магистры поклонились друг другу, признавая ничью, думаю, не я одна понимала, что наши умения — это мизер. Просто жалкий мизер. Как сказала Дарая, все, что у нас есть — это сила. Остальному придется научиться.

— А теперь мы с вами отработаем несколько самых простых приемов, — объявила Дарая. — Пока каждый сам с собой. Будете чередовать атаку забора — не беспокойтесь, он под надежной магией — с защитой. Потом, возможно, я позволю вам разбиться на пары. Это будет зависеть от того, что я увижу в ближайшие двадцать минут. Начали!

Ближайшие двадцать минут было весело. Мы палили в забор и наблюдали пробегающие по нему вспышки магии, затем создавали самые простые щиты. Между прочим, над созданием щитов пришлось немного попотеть, но у большинства получилось. В какой-то момент Орван решил выделиться и сотворить сложную защиту, о которой наверняка вычитал самостоятельно, потому как не припоминаю, чтобы нам о ней рассказывали. Не защитился. Это мы были вынуждены защищаться от его магии, рванувшей во все стороны. Зато Козлу и Дарае пришлось побегать, чтобы не дать Орвану размазать одногруппников на первом же занятии.

— По-хорошему, после того, что устроил Орван, мне бы сказать, что на этом занятие окончено, — заявила Дарая, укоризненно качнув головой. — Потому что вы еще не готовы, потому что не осознаете, насколько боевая магия опасна. Но мне слишком жаль времени магистра Козла. Поэтому занятие продолжится. Для нескольких из вас. Сейчас и я, и магистр Коэл выберем себе в пару студента. Ставить вас друг против друга, похоже, слишком опасно.

— Ну вот, Орван, зачем?

— Орван, это ты во всем виноват! — расстроились студенты.

— Мы теперь все на скамейках будем сидеть.

— Постойте, а кто может пойти в пару к магистру?

— Я, выберите меня! — тут же заголосили ребята, осознав, что наблюдать будут не все.

— Магистр Дарая, пожалуйста, пусть буду я!

— Магистр Коэл, я хочу попробовать!

— Тихо! — прикрикнула Дарая. — Мы выберем сами, а вы молчите.

Она окинула взглядом студентов. Коэл тоже как будто задумался. Встретившись с ним взглядом, Калиана улыбнулась и сделала шаг вперед. Но Коэл едва заметно качнул головой, повернулся ко мне и сказал:

— Раяна, сразитесь со мной.

-А почему Раяна?!

— Она же… она…

Под суровым взглядом Дараи все замолчали. Калиана посмотрела на меня с раздражением и едва заметно фыркнула.

— Что же не так с моим выбором, магистр? — Коэл повернулся к Дарае.

— С вашим выбором все так. Отличный выбор. Но студенты, вероятно, имели в виду, что Раяна только к концу первого курса смогла пробудить свою магию. Однако это никак не повлияло на ее успеваемость. Раяна — одна из лучших на курсе.

Снова осмотрев ребят, Дарая сказала:

— Калиана, встаньте ко мне в пару. Единственное, что хочу напомнить, у нас сейчас занятие по магии огня. Поэтому дополнительные стихии применять запрещено. Только магию огня. Вы меня поняли?

— Да, магистр, — сказали мы с Калианой одновременно.

Мне не хотелось становиться в пару с Козлом. Нехорошие подозрения напрягали меня. Зачем он это делает? Хочет проверить на себе силу магии? Или опозорить перед всей группой? Отомстить за удар в Аравеле. За побег, в конце концов. Если задуматься, я всерьез оскорбила своим нежеланием выйти за Козла замуж. Он вполне может желать мне отомстить.

Мы вчетвером отошли на достаточное расстояние от зрителей, чтобы никого не задеть.

— Начали, — объявила Дарая.

Несколько секунд мы с Козлом смотрели друг на друга. Я — напряженно. Он — со странной полуулыбкой.