– Двигайся! Двигайся быстрее, Башар!

Турок что было духу зигзагами бросился бежать через двор, таким образом пытаясь уберечь свое незащищенное тело от смертоносных пуль снайперов. Он пригнулся, покатился по земле и оказался около двери в машинный зал, быстро махнув Карацолису. Очередная пуля едва не впилась в грека, пролетев всего в дюйме над его головой. Карацолис вскинул ФЕК и выпустил еще одну длинную очередь по неприятелю, с удовлетворением услышав выкрик забившегося в агонии ханна. Тело туземца беспомощно вывалилось из трубы вентиляционной системы на крыше оружейного склада и тяжело рухнуло на землю.

Теперь, когда ему удалось заметить одно из укрытий, где прятались снайперы, Карацолис переключил ФЕК на режим гранатомета и выпустил две короткие очереди по выходу вентиляционной системы. «Это должно порадовать тех, кто там еще оставался», – подумал он# как только вспышка взрыва осветила форт зарей фальшивого рассвета.

Карацолис воспользовался эффектом внезапности и стремительно пересек двор, оказавшись рядом с Башаром. Турок тщательно изучал дверь склада, пытаясь проследить путь едва заметного провода, теряющегося в пыли.

– Неплохой выстрел для козлопаса, – заметил капрал, в конце концов обнаружил мину, к которой вел потайной провод, и обезвредил ее, решительно воткнув отвертку во взрывной механизм.

– Ты сам неплохо справился, Башар… для барахольщика, – оба легионера были выходцами с Нового Кипра и устраивали нескончаемые перебранки на почве своего происхождения: начиная с пастушьего промысла семьи Карацолисов и кончая городскими низами, выходцем из которых был Башар.

Башар криво улыбнулся и указал на вход в склад. Карацолис толкнул дверь, держа ФЕК наготове. Он ожидал услышать взрыв и дружные автоматные очереди в ответ на свое вторжение.

Свет автоматически зажегся – фотосенсоры отреагировали на присутствие людей. Легионеров ждало готовое к бою вооружение, аккуратно уложенное и установленное в специальных «загончиках». Сердце Карацолиса затрепетало, когда он увидел свой любимый, покрытый боевыми шрамами «Саблезуб» «Ангел Смерти». Хотя, с теоретической точки зрения, мэггеры[37]– члены экипажей боевых машин – могли управлять любым транспортом, каждый отдельно взятый водитель упорно считал себя приверженным одному конкретному агрегату.

Мирно покоящийся на парковочном месте «Саблезуб» совсем не выглядел пугающим. Его плоский блинообразный корпус был увенчан округлой башней, заваленной кучей всевозможных инструментов, стремянок и запасных частей. Но стоит только зарядить его магрэповыми модулями[38], которые поднимут его в воздух, да поставить на него четыре турбины фирмы «Дженерал Дайнэмикс», чтобы он мог летать, и «Саблезуб» станет таким же живым и подвижным смертоносным хищником, как и давшее ему имя животное, обитающее в джунглях Медеи.

Два легионера одновременно ринулись к ТМП, горя от желания расправиться с осточертевшими врагами-ханнами.

Зайдир Взиет вскинул снайперское ружье с цилиндрическим затвором и внимательно оглядел территорию Крепости Демонов, выискивая подходящие цели. Каю было не легко совладать с непривычным прибором ночного видения, который больше реагировал на тепло, нежели на собственно свет. Прибор был довольно новый и использовался только в элитарных частях Драенской армии. Теперь настал час испытать его в действии. Расплывчатые зеленоватые фигуры, отображающиеся на экране, были либо мертвыми телами, либо клочками растерзанной взрывами растительности; и никаких следов инопланетных демонов. С тех пор как двое землян проникли в машинный зал и спрятались между нагромождениями своей техники, ни один человек не показался больше на открытом месте.

Эти двое землян определенно не причинят серьезного вреда, даже если им и удалось избежать дурацких ловушек, в изобилии расставленных ханнами. Взиет выругался про себя. Его предшественник не смог справиться с задачей, и поэтому, если каю не удастся уничтожить двух земных демонов, он будет разжалован из рядов Солдат Вечного Тумана. Только самые лучшие из офицеров Драенской армии получали право служить в элитарном подразделении коммандос.

Благодаря помощи местных жителей, которых демоны наняли для тяжелой работы, коммандос удалось совершенно бесшумно проникнуть в форт, установить мины и занять выгодные снайперские позиции. Отрезанные от своих оружейных складов и боеприпасов, иноземные демоны окажутся повержены натиском главной атаки.

Взиету стало не по себе. Этим двум землянам все-таки удалось пробраться мимо снайперов. А их техника несомненно очень мощная…

В уши кая ворвался новый непонятный звук.

Взрыв, сопровождавшийся яркой вспышкой света, невольно заставил Взиета пригнуться. Прибор ночного видения вышел из строя, и когда кай снова посмотрел на простирающуюся внизу территорию крепости, то отчетливо увидел внезапно появившуюся боевую машину демонов.

Плоский корпус, увенчанный небольшой округлой башенкой, из которой выступало ужасающее орудие, обладающее, по словам его соплеменников, магической силой. По бокам были видны две ракетные установки, вмонтированные в корпус. И кроме того, машина парила в воздухе, словно ее поддерживала какая-то сатанинская сила. Под аппаратом завывали мощные лопасти турбин, но Взиету не были известны двигатели, которые могли бы удержать в воздухе такую махину.

Машина пролетела несколько квинов над поверхностью на высоте, заметно превосходящей рост взрослого кая. Башня вертелась во все стороны, подобно зверю, высматривающему добычу.

Кай вспомнил рассказы солдат о демонических штуках, которые позволяли пришельцам видеть противника в полной темноте, или даже… сквозь стену. По сравнению с такими устройствами прибор ночного видения Драенской армии казался не более чем детской игрушкой.

Это были демоны, прогнавшие Древних Богов и разгромившие Крепость Небес. Руки Взиета задрожали. Кай колебался, чувство долга и страх разрывали его на части.

Огромный ор башни демонической машины, выплюнул сноп огня, несущего смертоносный и испепеляющий жар. Взиет не успел почувствовать, как трехметровый плазменный шар поглотил его тело вместе с несколькими метрами южной стены.

Может ли офицер ладить с Легионом, узнается в течение недели.

Полковник Фернанд Мэйр, Французский Иностранный Легион, 1918.

Звуки оружейных выстрелов, раздававшихся на вершине холма, заставили Келли Уинтерс съежиться. Треск автоматных очередей туземцев перемежался редкими визгливыми залпами старого ФЕКа гауссовой модели. Стрельба на холме была поистине свирепой… и говорила о том, что легионеры, сражающиеся в Анклаве, противостоят многократно превосходящему по численности противнику.