Также, в зависимости от знатности, положения и богатства, таким людям, иногда, перепадал Эссенс от щедрот Линии. В случае с Энрико Кортесом, Патриархи Линии не посчитали это целесообразным. Равно, как и помочь в карьере — майор никак не становился подполковником уже с десяток лет точно.

Как правило, такие люди, мягко говоря, не очень жаловали Одаренных, если они каким-то образом попадали к ним в подчинение. Обычно это было невозможно, по ряду очевидных причин, но со мной Кортесу повезло. Одарённый без «рода и племени», еще и не Инициированный? Да это просто праздник какой-то!

— Ноунейм! Какого Хаоса там произошло?

— Господин майор, сэр… — начал я.

— Смирно! Встань, когда с командиром полка разговариваешь! — внезапно вызверился майор.

Ну надо же! Он уже командир полка. А ведь это далеко не так — неодаренный не может командовать гвардейским полком, он всего лишь «врио», но напоминать ему об этом сейчас, пожалуй, не стоит. Да и команду «смирно» в помещениях с больными не подают! Не по уставу это и просто не по совести, майору ли не знать! Что за муха его укусила?

Осторожно слез с кровати и выпрямился. Слабость никуда не ушла, но здоровое тренированное тело быстро приходило в норму. Поразительно быстро, как мне казалось. Нет, я и раньше был особенным, но после битвы с демоном, в организме что-то еще «перенастроилось». Например, мелкие порезы за несколько часов уже исчезли без следа.

— Виноват, господин майор. Что именно вас интересует?

— Всё! — сам Кортес уселся на табуретку. — От начала и до конца!

— Я и первый сержант Картер прибыли на место боя инквизитора с… гхм… демоном, в которого превратился командир 124-го гвардейского полка полковник фон Шагер…

— В демона? — скривился Кортес. — С чего ты взял?

— Так называется Подпространственная Сущность. Обязательный курс демонологии…

— Я знаю классификацию! Не умничай, Ноунейм! — оборвал меня майор — Почему ты решил, что это… бывший барон?

— Ну, это же очевидно! — пожал плечами.

Кортес рассерженно засопел, но промолчал.

— Дальше! — кивнул он.

— Увидев, что демон сражается с инквизитором Хокусом, мы осуществили огневую поддержку из личного оружия. Огонь лазганов против этой Сущности оказался полностью неэффективным, — замолчал, ожидая наводящих вопросов.

— Дальше! — махнул рукой майор.

— А дальше… — задумался, так как придумать достоверное объяснение случившемуся так и не успел. — инквизитор применил свою Способность «энергетический разряд», заставив демона защищаться, затем, с помощью Императора, активировал свой меч и отрубил Сущности голову, проткнув перед этим его туловище. Однако, уже будучи обезглавленным, демон подмял под себя инквизитора и нанес ему повреждения, несовместимые с жизнью.

Кортес угрюмо смотрел на меня, раздумывая. Видимо, он пытался найти несостыковки в моём рассказе. И, как по мне, он думал слишком долго — вся моя история была… гхм… очень неправдоподобна.

— То есть ты утверждаешь, что уже безголовая Сущность нанесла такие повреждения инквизитору из Ордена Войны?

— Так точно! Утверждаю! — кивнул я.

— Ноунейм, ты меня, дурака, за кого держишь? — раздражение вот-вот должно было выплеснуться наружу.

— Никак нет, так точно, ура, господин майор, сэр! — и даже чуть вытянулся, чтобы более соответствовать положению «смирно».

— Как безголовое существо может кого-то убить? — внезапно заорал Кортес. Сдают нервы у человека, и я его где-то понимаю. На далекой планете, потеряв половину полка, командир превратился в демона и пути отступления неочевидны. С другой стороны — ты же всегда хотел получить полк? Так наслаждайся, Хаос тебя подери!

Невольно улыбнулся.

— А вы, господин майор, много демонов на своём веку повидали?

— Что?!! — побагровел Кортес.

Мне бы нужно было заткнуться, однако не удержался.

— Я был там. И видел. Всё было так, как я говорю… сэр!

Майор вскочил на ноги. Он прямо пылал яростным негодованием, но из-за моих ста девяноста двух сантиметров ему пришлось смотреть на меня снизу вверх. Взгляд его бегал по окружающим предметам и вещам.

— Меч инквизитора! — он ткнул пальцем в ножны, которые висели на спинке кровати. — По какому праву ты забрал его себе?

Пожал плечами. Успокоился и мне почему-то стало смешно. Затем, без малейшего перерыва, посетило чувство внезапной злобы. Этот маленький наглый человечишка смеет что-то говорить МНЕ? Кортес как раз вернул свой взгляд на мое лицо и, рефлекторно, сделал шаг назад. Он побледнел и выглядел испуганным.

Что за чёрт? Пузырь! Где мой пузырь? Почувствовал уже знакомое спокойствие, которое наступало, как только «отгораживался» от мира. Злость ушла, сердце забилось ровно. Могу поклясться, что видел, как какое-то тёмное облако отпрыгнуло от меня прочь.

— Это подарок, сэр! Подарок от друга… если вы знаете значение этого слова… сэр!

Кортес смотрел на меня широко раскрытыми глазами. Его раздражение куда-то растворилось, страха также уже не было. Он выглядел задумчивым и настороженным.

— Принимается. Оставь его себе. Выздоравливай, Ноунейм.

Майор развернулся и быстро вышел из палатки. Как-то странно у него настроение поменялось. Откинулся полог и внутрь заглянул Эрик.

— А чего Кортес так быстро убежал? Ты что тут ему наговорил?

— Да ничего особенного! — пожал я плечами. — Рассказал, как дело было.

Сержант пристально на меня посмотрел, но промолчал.

— Там к тебе еще один посетитель.

— Кого еще Хаос принёс? — буркнул я.

— Я всё слышу, Ноунейм! — полог палатки откинулся и внутрь зашёл улыбающийся прайм-лейтенант Тарнавский.

— Господин прайм-лейтенант! Можно ещё раз вставать не буду, поскольку больной? — я как раз улёгся обратно, мне было хорошо и комфортно.

— Ты совсем тупой, курсант? — заржал прайм. — Это санчасть! Лежи уж! Оттопыривайся! Как самочувствие? Слышал, у Одарённых всё очень быстро заживает! А у «личинок» Одарённых так же?

Пожал плечами.

— Ну получше, чем у вас… люди-и-и-и-шшшш-е-е-е-ек. — Прошипел в шутку.

Алексей снова рассмеялся. Всё-таки комфортно мне с этим долговязым раздолбаем! Хоть он и был почти в два раза старше, но его энергия и юмор всегда поднимали настроение. А еще подкупала вера в собственные силы и абсолютное отсутствие зависти к другим.

— Как обстановка… за бортом? — спросил у визитёра.

— Местные разбежались, как тараканы. Крепость мы зачистили, сбежать успели немногие. Порядка десяти тысяч полегло тут — из них две трети приговорил барон… Да… Остальные так перепугались, что бежали — только пятки сверкали! Побросали технику и оружие, вот только все их корабли, не участвовавшие в орбитальном бое, ушли из системы. Только что парламентеры прикатили, похоже условия сдачи оговаривать будут. Раскаиваются… Говорят — Хаос попутал. Вот только на мой взгляд — никаким Хаосом тут и не пахнет — просто дебилам-руководятелам соседи в уши нассали. Мол, Империя разваливается — время организовывать независимые Образования. И сразу будем жить лучше! Предполагаю, что к этим соседям уже летят несколько регулярных полков. Они, несомненно, сделают жизнь ещё лучше, ещё веселей! Ха-ха!