Всё еще скрючившись, поднял голову. Лицо заливали ручьи пота. Да что ж со мной такое? Я протянул руку, указывая на башню.

— Там внутри что-то есть! Что-то или кто-то… очень нехорошее! Я это чувствую! Оно залезло в головы солдатам, раскачав эмоции и выплеснув агрессию!

Эрик кивнул, привычно не задавая дурных вопросов. Таких, как: «откуда узнал?», «это точно?» и прочую ерунду. Одарённый сказал? Значит будем действовать. Хотя, один вопрос у него всё же был.

— Может останешься тут, пока?

— Хорошая попытка! — улыбнулся я. — Но нет! Каким-то образом могу с этой дрянью бороться, поэтому мне тоже нужно туда.

— Держись за мной! — кивнул Тень.

— Ну, как обычно! — хмыкнул, выпрямился, и мы пошли, постепенно ускоряясь. Усталость отходила на задний план, перешли на трусцу, экономя силы, но стараясь быстрее приблизиться к врагу.

Подбежали к башне, где нас ждали два отделения. Кажется, из второго батальона. Осмотрел их. Зубы крепко сжаты, в глазах решимость, пальцы на винтовках побелели от напряжения. Готовы ко встрече с любым врагом.

Кивнул, удовлетворившись осмотром.

— Напоминаю! При малейшей мысли навредить сослуживцу, бросаете оружие наземь! Немедленно! Так как мы будем в помещении, бежать никуда не нужно! Просто падаете, лицом вниз! И без самодеятельности! Это вопрос жизни и смерти! Понятно?

— Так точно! — рявкнули бойцы.

— Отлично! — посмотрел на открытую дверь. Где-то там внутри скрывалось какое-то существо, которое очень хочет нашей смерти. Не сегодня, тварь, не сегодня…

[1] Взлётно-посадочная полоса, сокращённо ВПП, на жаргоне — «взлётка»

Махнул рукой и попытался зайти первым. Конечно же, мне это не удалось. С грацией, неожидаемой посторонним человеком от такой массивной туши, вперед меня просочился Эрик, позволив зайти только вторым.

— Чисто! — крикнул он изнутри.

Зашёл следом в небольшое помещение, в котором стояла будка охранника, находились вход в лифт и лестница. Собирался было махнуть вверх, но решил сперва включить «третий глаз», или как это называется. Чтобы не тратить много энергии, мысленно щелкнул воображаемым тумблером «вкл» и почти сразу же нажал на «выкл». Алое пятно в сером мире располагалось ровно под нами.

Остальные бойцы уже зашли внутрь, обтекая нас слева и права. Эрик смотрел на меня, ожидая приказа.

— Внизу! — я указал пальцем на пол.

Тень кивнул.

— Старовски! Лестница вниз! Идёте первыми!

Молодой сержант кивнул, и отделение пошло вниз по лестнице, водя стволами винтовок по сторонам. Как только из видимости исчезла голова замыкающего бойца, Эрик кивнул.

— Теперь мы! — и обратился к командиру второго отделения. — Земан, за нами! Держите тыл!

— Понял! — кивнул плотный и усатый первый сержант.

Спускаясь вслед за Тенью, глядя на его широкую спину до меня вдруг доперло, что мы в обычных комбинезонах, без брони. Хаос меня задери, и куда я прусь?!!

Несколько лестничных маршей, и мы оказались в подвале. Судя по окружающим стенам — помещение было выдолблено прямо в скале, когда и с какой целью — никакого представления. Могу только предполагать — скорее всего это были подземные коммуникации, соединяющие защитный периметр с остальными зданиями космопорта.

По жесту Эрика, бойцы заняли круговую оборону, а я прикрыл глаза, так как уже понял, что они мне для «внутреннего зрения» не нужны и включил чёрно-белый мир.

Алый сгусток был прямо передо мной, на расстоянии около ста метров за дверью. Отключившись, указал на дверь впереди.

— Приблизительно сто метров по прямой!

Эрик кивнул. Затем рывком открыл створку, с силой швырнул туда гранату и захлопнул дверь обратно. Все залегли, откатившись от проёма. Дождавшись взрыва, спустя несколько секунд Тень осторожно приоткрыл дверь и огляделся. Прямо перед нами был длинный и прямой коридор, сейчас освещенный аварийным освещением красного цвета. Первое отделение пошло вперед, мы с Тенью держались немного позади, второе отделение двигалось полукругом, чуть приотстав, на всякий случай прикрывая тыл.

Приближаясь к «алой угрозе», как я для себя обозвал комок враждебной энергии впереди, я следил за реакцией бойцов — однако всё было в порядке, лица были спокойны и сосредоточены, руки крепко сжимали оружие, которое было направлено в сторону предполагаемого враждебного контакта.

Дойдя до очередной двери в конце коридора, на мгновение активировал «глаз». Всё верно — прямо за дверью и находится алое «пятно». Но, почему оно не нападает? Присмотревшись еще раз, я вдруг увидел, что пятно не монолитное — оно состоит из множества пятен поменьше.

— Внутри! Группа противника. Несколько десятков! — шёпотом сказал я.

Тень жестом показал на гранаты, висящие у бойцов первого отделения на разгрузке. Свою он уже потратил. А ребята, видимо были в патруле, когда начался стихийный «митинг» и были полностью экипированы, что было нам, безусловно, на руку. Сержант Сваровски понятливо кивнул и отстегнул сразу две. Зажал ладонью скобы, выдернул кольца и дал знак капралу, который открыл дверь. Швырнул обе гранаты внутрь, вслед залетело еще несколько штук от других бойцов отделения. Мы все растеклись по стенам. Один за другим грохнули взрывы.

— Пошёл! Пошёл! — заорал сержант и бойцы забежали внутрь, тут же открывая огонь. Внутри сразу же раздались чьи-то нечеловеческие вопли и вполне человеческий мат пехотинцев.

Было дёрнулся внутрь, но Эрик придержал за плечо и махнул второму отделению, которое также было в полной снаряге, в отличие от нас. Огонь внутри и поток матов усилился, и мы забежали внутрь, вскинув оружие.

Внутри творилась какая-то хрень. Нам противостояли «мятежники», но это были какие-то странные мятежники! Первая странность была в том, что они наступали без оружия. Неестественно вывернутые головы, порванная одежда и броня, поломанные, а иногда и отсутствующие руки — похоже нам противостояла армия мёртвых. По крайней мере, готов поспорить, совсем недавно они были мёртвыми и, судя по их состоянию, лежали под грудой обломков, оставшихся после разрушения оборонительной стены. Правда, конечности у мятежников заканчивались странными костяными клинками, череп был деформирован и двигались они очень шустро.

Вторая странность заключалась в том, что наступали они молча и никак не реагировали, когда им отрезало конечности массированным огнём. Но вон один из мятежников добрался до пехотинца и… вцепился зубами в горло! А потом воткнул руку живот. Прямо сквозь бронежилет!

— Не подпускайте их близко! В голову стреляйте! — отдал ненужный приказ, опытные гвардейцы уже сами разобрались в ситуации. Головы наступающих стали взрываться одна за одной, безголовые тела падали на пол и замирали.

Краем глаза заметил, как два бойца одновременно отбросили винтовки в сторону и упали на пол. А вот еще один, повернул ствол вбок и разнес голову сослуживцу.