Если ваш кот упорно не желает выполнять какое‑нибудь задание, попробуйте предложить другое, более интересное и забавное, требующее действия, которое он совершает повседневно, движения или физического контакта с вами, например, попросите коснуться носом или лапой вашей руки. Добившись внимания, можно вернуться к главной учебной задаче. Старайтесь вести себя так, чтобы оставаться средоточием интереса ученика в помещении – будьте энергичны, не сидите на одном месте, пользуйтесь голосом. Не повторяйте часто один и тот же жест и не затягивайте урок – пусть у кота останется желание продолжать занятия, по большому счету это важнее всего.

Другая крайность: животные, которые быстро перевозбуждаются. Это состояние может иметь в своей основе различные чувства, но, как правило, характерно для котов разочарованных, потому что они хотят того, чего не могут в данный момент получить. Во время занятий не следует позволять ученикам чрезмерно возбуждаться, поскольку в этом состоянии коты теряют над собой контроль и не захотят выполнять то, чего вы от них добиваетесь. Например, зная, что в качестве поощрения вы приготовили еду, испытают непреодолимый соблазн, приводящий их в состояние еще большего волнения, а это, в свою очередь, помешает выполнить упражнение, за которое полагается награда. Возбуждение быстро перерастает в разочарование, в результате многие кошки, выпустив когти, пытаются завладеть угощением.

Очень важно вовремя заметить признаки наступающего перевозбуждения животного, которое ведет к потере его интереса к занятиям. Только так уроки будут безопасными как для вас, так и для вашего питомца. Определив, что возбуждение ученика зашкаливает, вы сумеете предотвратить нежелательную ситуацию и не позволить ему «подраться» с вами (покусать, исцарапать) из‑за угощения. Если пресечь агрессию и одновременно предложить животному более приемлемую альтернативу, можно со временем вовсе исключить нежелательное поведение даже в моменты, когда его возбуждение растет.

Перевозбуждение может проявляться различными способами. Одни коты вторгаются в личное пространство человека, например без приглашения прыгают к нему на колени, начинают царапаться и кусаться, пытаясь получить награду. Другие интенсивно мяукают, чего не делают в спокойном состоянии. Третьи мечутся, крутятся, демонстрируют внезапные изменения поведения. Случается, имитируют забаву с воображаемой игрушкой, делая вид, что пытаются схватить ее в воздухе. Как правило, перевозбужденным кошкам недостает концентрации, что можно (образно выражаясь) назвать «избирательной глухотой». Видимыми признаками перевозбуждения кошки являются расширенные зрачки, мечущийся взгляд, резкие взмахи хвостом, поеживание, подергивание напряженных мышц, учащенное дыхание. Состояние фрустрации также характеризуется слегка прижатыми и отведенными назад ушами и взмахами хвостом.

Шелдон демонстрирует «драчливое» настроение – кусает коробку с учебными материалами, где лежит и угощение для поощрения его поведения, – типичное проявление перевозбуждения на уроке

Поскольку кошки по‑разному проявляют свое возбуждение, нужно изучить его признаки у вашей питомицы и запомнить, в какой последовательности они проявляются. Если во время урока возбуждение животного превысит характерный для него уровень и будет расти далее, несмотря на попытки справиться с ним, сделайте перерыв. И в дальнейшем сократите время занятий, чтобы заканчивать обучение до того, как кошка начнет возбуждаться. Обеспечьте ей между уроками достаточный выход энергии: игра и упражнения помогут сократить шансы нового приступа перевозбуждения на уроке.

Чтобы снизить в будущем уровень возбуждения кошки, уменьшите вкусовую ценность поощрений, например замените свежеприготовленные мясо или рыбу кошачьими галетами и избегайте активных форм награды, таких как возбуждающая возня с игрушками. Проводите занятия как можно в более спокойной и тихой обстановке и следите за своими движениями – ваши жесты должны быть размеренными и продуманными. Это тоже поможет избежать нарастания волнения кошки. Научив ее приходить в уравновешенное состояние до начала урока (ключевой прием № 6 в третьей главе), вы обеспечите правильный уровень заинтересованности и таким образом снизите шансы на перевозбуждение.

Еще одна полезная подсказка: держите угощение так, чтобы вырабатывать у вашей кошки способность к самоконтролю. Например, бросьте предназначенный для поощрения кусочек в баночку из‑под йогурта и предусмотрительно держите на вытянутой руке. Для некоторых упражнений предпочтительнее стоять, а не сидеть и не наклоняться, что мешает кошке проявлять драчливость. Это не только сохранит ваши руки, но даст понять ученице, что еду легче добыть, если держаться от человека подальше, и буйное поведение совсем не поможет получить приз. Так, из баночки угощение можно извлечь, только если аккуратно засунуть внутрь одну лапу. Покупные автоматические кормушки тоже подойдут. Лакомство лучше зажать в щипцах или положить в мягкую трубочку, чем кормить из рук – предосторожность против пушистых задир. Когда угощение и игрушки не нужны, уберите их с глаз, пока они не потребуются, и закройте, чтобы запах не возбуждал кошек. Хотя со временем можно научить подопечных контролировать себя по поводу еды, переход от возбужденного состояния к спокойному дается кошкам труднее, чем собакам.

И еще – кошки очень осторожны по отношению к тому, что считать наградой. Немногие из них откажутся от вкусных кусочков мяса, но найдутся робкие, кому забава с «игрушкой‑удочкой» покажется скорее стрессовой, чем приятной. А пугливые от природы и плохо социализированные посчитают поглаживания сомнительным удовольствием. Но все может меняться, пока кошка взрослеет, и эти изменения можно корректировать обучением. Например, мы покажем, что кошку можно научить релаксировать, когда ее гладят, что в последующем превратит поглаживания в поощрение и тем самым расширит воспитательные возможности.

Идеальное отношение к обучению

Поведенческие признаки

Ваш кот больше интересуется тем, что делаете вы и какие вы ему приготовили награды, чем окружающим.

Он спокойно сосредоточен на вас – кошки, как правило, если не напряжены, не вступают в зрительный контакт с людьми – поэтому ваш кот не станет, не отрывая взгляда, смотреть на дрессировщика, но будет просто поглядывать на него и туда, где лежат поощрительные призы за его хорошее поведение.

Ваш кот находится рядом с вами, но не пытается выхватить награду.

Скорее всего, он будет спонтанно демонстрировать несколько моделей поведения.

Успех в обучении заметен, если достигаются индивидуальные цели.

Социально ориентированные коты демонстрируют к вам приязнь, например трутся мордой.

Как сохранить интерес кота к будущим занятиям?