Удивляется, думает…

— Согласна, — фыркает, дёрнув нос выше и гордо глядя мне в глаза.

— На семейных встречах придётся изображать любовь.

— Без проблем, — пожимает плечами.

— И возможно даже целоваться, — ухмыляюсь, пока её зрачки увеличиваются и делают глаза невероятно синими.

— Ну уж нет! — щёки покрываются румянцем. Она уже в который раз за сегодня краснеет рядом со мной. Мило. — Давай как-нибудь без этого.

— А вдруг тебе понравится? — продолжаю провоцировать.

— Да ни за что, — сминает стаканчик с остатками лимонада, и тот выливается прямо на нее. — Ай-яй! Холодно, — подпрыгивает со стула, роняя на землю кубик льда.

Ржу, уткнувшись лбом в пластиковую столешницу, а через пару секунд подскакиваю с воплем.

Эта зараза засунула мне за шиворот весь оставшийся лёд из своего стакана!

Смеётся теперь, кусая губы и держась руками за живот.

— Прибью, — многообещающе улыбаюсь невесте. — Бойся меня, Стефа! — делаю вид, что сейчас рвану за ней.

Пискнув «мама», эта девчонка срывается с места и скрывается от меня за киоском.

Саркис

Догонять особенно не пришлось. Стефа прижимается спиной к стене киоска и тяжело дышит, продолжая улыбаться. Выставляю ладони с обеих сторон от её лица. Смотрю в красивые глаза. Они блестят даже в темноте.

Это определённо шикарный бонус в вынужденной свадьбе.

И характер какой… Ммм…

— Только попробуй, — смущённо поджимает губы.

— Чего ты жадная-то такая, Стеф? Смотреть нельзя?

— Смотреть? Смотреть можно, а вот трогать, — упирается ладошкой мне в грудь. Там мотор отрабатывает за двоих.

— Я найду, кого потрогать, не переживай, — дразню, наблюдая за её реакцией.

Подбородок дёргается вверх. Губы облизывает. Фиксирую в памяти, что она так выдаёт своё волнение.

— С чего вдруг я должна переживать? Мы же договорились? — киваю. — Тогда может ты отойдёшь от меня?

Оттолкнувшись ладонями от тёплой стены, делаю шаг назад. Стефа гордо проходит мимо меня, стараясь не задеть даже случайно. Забирает свои вещи и топает к моему байку. Сама справляется со шлемом, всем своим видом показывая, что принцессу пора отвезти домой.

С места трогаюсь аккуратно, чтобы она не слетела. Держится за меня уже чуть смелее и даже крутит головой в разные стороны.

Останавливаемся возле её подъезда. Спрыгивает с мотоцикла тоже сама.

Поднимаемся на этаж. Дверь открывает её мама.

— Саркис? — удивлённо разглядывает меня, пока дочка протискивается в прихожую.

— Добрый вечер. Доставка.

— Заходи, — предлагает Оксана Борисовна.

— Нет, я поеду. С работы недавно вернулся. Забрал вот свою невесту с пляжа. Ошивается там с непонятными парнями.

— Эй! — Стефа разворачивается на пятках, хватает с пола кроссовок и замахивается на меня.

— Да шучу я, Оксана Борисовна, — поднимаю руки вверх, кайфуя от яркой девочки за её спиной. — Не ругайте Стефу. Мы погуляли немного. В кафе были.

Пока в меня не зарядили обувью, ухожу спиной вперёд. Разворачиваюсь только у лифта. Вызываю, спускаюсь вниз. Седлаю байк и мчу домой на предельно допустимой по городу. Ветер плавно обтекает тело. Влажная футболка высыхает прямо на мне, а настроение держится на максималках. Стефа меня отлично зарядила положительными эмоциями. Очень не хватало их последнее время.

В дом отца захожу тихо. Это скорее привычка, чтобы не будить Анаит, но до неё теперь надо подниматься на второй этаж.

Смело иду сразу в свою комнату, уверенный в том, что она спит в моей кровати.

Нет её!

Тело тут же напрягается. Угомонившийся пульс заводится от беспокойства.

Заглядываю в соседнюю комнату. Клацаю зубами от удивления. Анаит лежит на боку в своей кровати, а рядом с ней Наталья тихо читает сказку.

— Кис! — заметив меня, радуется сестрёнка. Жена отца оглядывается.

— Добрый вечер, — обхожу кровать, чтобы было удобнее разговаривать.

— Она плакала без тебя, — поясняет Наталья. — Сказала, вы читали вот эту сказку, — показывает мне красочную обложку книги.

— Было дело. Спасибо, что не оставили её одну, — говорю совершенно искренне.

— Укладывай тогда сам. Я пойду посмотрю своих.

Кладёт раскрытую книгу поверх одеяла. Ана выбирается из кровати и тут же обнимает меня. Наташа оглядывается на нас. Смотрит несколько секунд и только после уходит.

— И чего ты плакала? — сажусь на пол, хлопаю по ноге, приглашая сестрёнку сесть.

Она виснет у меня на шее. Прикладывает голову к плечу.

— Мамочка снилась, — тихо шепчете.

— Понятно… — вздыхаю я. — Ты у меня спала?

— Да, а потом этот сон. Кис, я скучаю, — хнычет Анаит.

— Я тоже по ней скучаю. Честно-честно. Не плачь. У нас всё будет хорошо. Наташа нормально к тебе относится?

— Она добрая, — шмыгнув носом, делится Анаит.

Поднимаю её на руки и укладываю в кровать. Сажусь рядом. Открываю книжку в том месте, где они остановились, и читаю дальше, пока сестрёнка не начинает сладко сопеть.

Ещё немного сижу с ней, пытаясь сформулировать разговор с Натальей. Я ей не нравлюсь, это очевидно, но к Анаит она относится иначе. Это очень заметно.

Приняв душ, иду на кухню, чтобы взять себе воды на ночь.

В окно замечаю Наталью. Она медленно идёт по дорожке, обняв себя руками.

Шарю по карманам в поисках сигарет. Выхожу. Закуриваю. Догоняю женщину.

— Чего тебе? — немного грубо отгораживается.

— Поговорить. Можно?

— Ну, говори. Сигарету только дай. Есть у тебя?

— Есть, — протягиваю ей пачку.

Наталья прикуривает. Синхронно затягиваемся. Я ещё раз обдумываю, как правильно выразить свои мысли, чтобы она меня поняла.

— Мне трудно представить, что вы чувствуете, глядя на нас с Анаит, — захожу издалека, зато снова абсолютно искренне. — У меня претензии к отцу. К вам нет. Ваша злость обоснована. И если вы хотите, можно срываться на мне. Я переживу. Ана ещё маленькая. Она не поймёт. Ей плохо и тоскливо без мамы. Она неосознанно тянется к вам. Я это вижу. Пожалуйста… — затягиваюсь.

Дым попадает в глаза. От выступивших слёз, дорожка под ногами слегка расплывается.

— Отец сказал, после нашей со Стефой свадьбы Анаит останется в этом доме. У него больше прав на неё. Я не смогу пока ничего противопоставить. Мне важно, чтобы она была под присмотром. Чтобы не боялась.