– Имеются такие случаи в легендах… И соотносятся они с тем временем, когда ещё существовали последние Великие Владетели символа-печати Ялято. У них тоже некие подвластные духи привередничали, капризничали и не желали выполнять чужую волю. Такие создания получались после смерти особо сильных и зловредных наших товарок, которых называли ведданами. Вот они порой и пытались вырваться из круга досягаемости Владетелей, проскакивали известный твоим созданиям мир и краешком своего существа цеплялись за твердейшие для них грани нашего мира Леталь. В таких случаях следовало только немножко выждать, пока взбунтовавшаяся дух-маара с остатками своей увядшей жи́вицы окончательно не ослабнет. После этого она попросту падает, проваливается обратно…

– Всегда падает?

– Нет, не всегда. Те из нас, которые нарекаются ведданами, невероятно сильны и могут прятаться на гранях Леталя месяцами…

– Постой, постой! – остановил Иван рассказчицу, пытаясь осмыслить новые слова и понятия. – Вначале объясни, кто такие ведданы? Если я, конечно, применил правильное склонение этого слова?

– Правильно. А веддана – это высшая ведьма, которая в древние времена появлялась в реальном мире только раз в десятилетие. Сейчас такая появляется только раз в сто лет… если вообще появляется.

– И чем же такая высшая ведьма отличается от вас, кроме силы и зловредности?

И опять призванные духи стали между собой советоваться, припоминая, сверяя и согласовывая разрознённые ответы в единое целое. И таки выбрали самые основные различия:

– Во-первых, только у ведданы очень редко, но всё-таки может родиться будущий Владетель. А во-вторых: только у её маары имеется двойная живица, как бы растущая и вверх и вниз…

– Вот, вот! А теперь как можно подробнее про эту живицу. Что это такое и как она выглядит?

– Никто из нас точно не знает, её можешь увидеть только ты. Но поговаривают, что жи́вица похожа немного на вырывающийся из семени росток.

– А-а! Так это, наверное, и есть Росток аурного фона? – догадался Загралов.

– Не знаем, как ты называешь подобное, у нас оно значится как жи́вица.

– Ладно, с этим разобрались, – кивнул обладатель сигвигатора. – Чем ещё высшая ведьма отличается и как мне до моего фантома добраться?

Лидия с готовностью стала перечислять остальные отличия, тогда как Загралов успевал сам с собой рассуждать:

«Нет, Зариша никак не может быть ведданой! Я прекрасно видел её росток аурного фона, и он даже близко не напоминал нечто сдвоенное, растущее в обе стороны. Правда, там могло нечто измениться. Ведь после прорыва из «слепой зоны» при страшных перегрузках и боли – всякое случается. Или вдруг она умудрилась от меня как-то скрыть свою двойную жи́вицу. Но в любом случае она с уверенностью относится к «сильным ведьмам» и может зависнуть на грани миров надолго. А потом ещё и «выпасть» не там, где надо, или не вовремя. Как бы её сразу оттуда изъять? Неужели не отыщутся способы?..»

Оказалось, что есть такие способы. Причём хорошо отработанные, испытанные временем и не сложные для обитающих в Летале духов. В тех же легендах о подобном рассказывалось часто и выглядело весьма просто. Удивляло только, почему в обществе ведьм отсутствовала лояльность друг к другу? Ведь могли бы посочувствовать себе подобным и воспротивиться воле бессовестного эксплуататора?

Об этом и решил спросить Загралов, но вначале выслушал сам способ. Оказывается, Владетель Ялято имел право и силы для проведения ритуала призыва и тоже собирал вокруг себя большое количество усопших родственниц. Причём делал это как можно ближе к «точке умышленной пропажи» подопечного ему духа. Затем известными ему импульсами энергии передавал каждому духу образ сбежавшего, взбунтовавшегося создания, и дело можно было считать решённым. Оставшиеся после ритуала призыва на одном месте тройка, четвёрка родственниц (а могло хватить и двух!) попросту притягивалась к месту со спрятавшейся строптивицей. И там тупыми, непритязательными ударами своих маар по выступу тумана или по краешку светящегося облака «сбивали», «стрясали» принадлежащее Владетелю создание обратно в реальный мир.

Оставалось только крякнуть от такой банальной простоты, отбросить половину вопросов и прикинуть: как правильно передать духам образ Зариши Авиловой. Вот Загралов и выдохнул резко да с облегчением, понимая, что усопшие родственницы Владетеля без всякого зазрения совести помогут ему в поимке любой своей коллеги. Осталась иная подоплека вопроса:

– Лидия, представьте себе, что вам надо «сбить» с грани веддану. Вы не побоитесь мести с её стороны?

– Нам на дальних пределах уже ничего не страшно, – оскалилась бабушка Елены в отталкивающей улыбке, – хуже быть не может. Да и к тому же, попадая туда, веддана становится почти равной нам.

– Ну а вам её при этом не жалко? Всё-таки Владетель как бы ущемляет её волю, заставляет работать на себя.

– А чего дуру жалеть?! – проявила родственница Сестри совсем иные, но тоже бурные эмоции злости и презрения. – Я ведь тебе русским языком пояснила, что хуже, чем здесь, в мире Леталь, быть уже не может. А она, тупица, повисает на одной из граней и мучается там, задыхаясь в страшной тоске и печали. Ха! Да любое рабство и подневольное состояние здесь, в реальном мире, – она взмахнула руками, обводя помещение, – тысячекратно лучше, чем наше жалкое существование там!

При последнем слове она взмахнула ладонями себе за спину. Не приходилось сомневаться, что она высказывает общее, самое искреннее мнение. Потому что её коллеги с непомерной грустью кивали своими призрачными лицами в знак согласия.

Кивнул с пониманием и Загралов, одновременно довольно интенсивно пробуя поработать с силами Цепи и отыскать необходимые «ве́домые ему импульсы энергии». Вроде как без труда получалось создать нечто в виде привычного ручейка, а потом и направить его в сторону Лидии. Но дальше пришлось повозиться, подбирая нужный, полный образ ослушницы, а потом ещё и переправляя его практически в «ничто». Выглядело это так, словно по ручью унесло течением, а потом и оставило в сгустке-мареве цели небольшой, но цепко закрепившийся якорёк.

«Что мне помогло в первую очередь? – удивлялся обладатель своим развивающимся способностям. – Наверняка наличие сразу трёх полноценных Колец в Цепи моего резервуара энергии. С такой силищей, доступной лишь тридесятнику, – горы свернуть можно. При иных раскладах у меня ничего не получилось бы…»

Но пока шла финальная часть общения, удалось сделать следующее: дать загрузку новой информации в информационную матрицу иного, совершенно независимого существа. Получившая опознавательный якорёк бабуля так и вскинулась радостно и даже на какой-то момент уплотнилась до состояния полноценного телесного фантома. Разве что ноги ниже колен так и не проявились.

– Есть! – восклицала она. – Есть во мне её образ! Теперь уж она никуда от тебя не денется! Вытолкаем взашей! Только и остальных родственниц проинформируй. Если силёнок хватит – то всех, кого здесь видишь.