— Бывает. Забыл, что ты новенький, сейчас расскажу. В Нитях, кроме обычных регулярных квестов и инстансов, иногда появляются уникальные процедурно генерируемые. Может, слышал, была заруба зимой? Большая клановая война, в которой и Сомниум участвовал. Так это они дрались за возможность пройти подземелье, которое можно было пройти только один раз. Не знаю уж, что они оттуда вынесли, но слышал, что много чего крутого. Так и я нарвался на процедурку, а теперь не знаю, что с ней делать. — Дота махнул рукой. — Думаю уже бросить это дело и продать таверну или вовсе нового перса завести.

— За сколько продашь? — тут же подал голос гном.

— Да не собираюсь я ее продавать, — разозлился трактирщик. — Это я так.

— Тебе бы рекламу сделать. Я к тебе совершенно случайно попал, а кто не знает и не попадет ни за что. Таверна-то у тебя уютная, обставить только с какой-нибудь фишкой и зазывать тех, кто в Сомниум приехал.

Трактирщик пожал плечами.

— Уважаемые, приятных снов, — прошел мимо нас гном на второй этаж к комнатам. — Если все-таки надумаешь продать, пиши в директ на форуме.

Университет оказался громадным клановым замком в двадцати минутах ходьбы от города. Он был настолько громадным, что сам Нархорст казался рядом с ним простецким пригородом. Сам университет был клановой цитаделью с двойными стенами и точеными башнями, одна из которых была особенно высока. К стенам примыкали помещения, отведенные под лавки и мастерские, а на прочем пространстве был разбит сад со множеством больших и маленьких беседок. Ребята знали толк в эстетике.

Народу в саду было множество, причем непосредственно из клана я повстречал лишь пару человек. В подворье пускали всех желающих, многие, как я понял, приходили сюда за товаром и услугами, которые маги предлагали. Зато в сам внутренний дворец вход был открыт только членам клана. У ворот и по территории стояли внушительного вида стражники, пополам НПС и игроки.

— Чего застыл, странствующий? — раздался за моей спиной голос вчерашнего эльфа из таверны. — Пошли, сейчас лекция будет. А мелкий не добрался?

— Добрался-добрался, — подтянулся и второй мой давешний сосед. — Пошли послушаем, тем более, бесплатно.

— О чем рассказывать хоть будут? — Я поспешил за уже бежавшим в глубь сада эльфом.

— Вот и узнаем.

— А кто будет докладывать?

— Тут в Сомниуме такая тема, — разъяснил мне гном, — члены клана для завлечения неофитов устраивают лекции о магии, типа как в настоящем универе. А иногда можно и халявой разжиться. Говорят, иногда за просто так дают заклы выучить, прикинь!

— Так у них не убудет, — встрял Аннигиэль, — Они богатые, им поделиться начальными заклинаниями ничего не стоит, а нубасам красота.

— А как тут вообще все устроено?

Эльф хохотнул.

— Слушайте инсайдерскую информацию, товарищи. Колдуны обещают принять народ в клан, подкидывают такие вот халявные подачки, но прежде привлекают страждущих ко всякому скучному крафту себе на пользу. В итоге большинству быстро надоедает, так что текучка большая. Правда, можно нахвататься кое-чего полезного, прокачать всякие сопутствующие навыки, но, чтобы тебя реально взяли, ты уже должен быть прокаченным магом. К тому же за тебя должны поручиться другие члены клана, так что надо и связями обрасти. Короче, это или для совсем отбитых задротов, или уже для профи… Или, — Анигиэль подмигнул, — для тех, у кого есть нужные знакомства. Но это совсекретная инфа, товарищи, я вам ничего не говорил.

— А можно как-то эти самые твои знакомства и мне завести?

— Если будешь хорошо себя вести, дорогой гном. — Эльф нажал указательным пальцем на нос Фьюрри. Гном скривился, но смолчал.

Мы пришли к площадке, на которой уже собрались игроки. Перед ней стояла беседка, в которой происходило какое-то шевеление.

Из беседки вынырнул игрок в явно крутых шмотках на мага и с вычурным посохом с кристаллом на верхушке. Крамм, максимально возможного для игроков 60 уровень. Наверняка, косил под Крама из «Гарри Поттера», и даже был похож на киношного. На Крама курильщика.

— Это лектор? — шепнул я спутникам.

— Надеюсь, что нет, — хохотнул Аннигиэль. — Клоун какой-то.

— Так, минуточку внимания! — высоким противным голосом затянул колдун. — Съемку, стримы во время лекции вести запрещается, включая скриншоты. В локации ведется мониторинг, и о соответствующих попытках админы узнают в течение трех секунд и покарают банхаммером!

— Во заливает, — ухмыльнулся, не поверив, я.

Мои спутники одинаково снисходительно посмотрели на меня сверху и снизу и покачали головой.

— Многому тебе еще предстоит обучиться в этом жестоком мире, товарищ, — похлопал меня по плечу эльф.

Крамм сошел с лестницы и встал поодаль, а через минуту из беседки вышел игрок в одних только дефолтных рубахе и штанах под ником Фирст, естественно, тоже 60 уровня.

— Глава и основатель клана, — шепнул Фьюрри.

— Пижон, — фыркнул эльф.

— Ага, пижон! Просто шмот не светит.

— Это не отменяет того, что он пижон.

— Кстати, Филин, нам очень повезло: редко сам Фирст проводит лекции.

Верховный маг — а как его еще было называть? — остановился на ступенях, опершись на колонну. Он с прищуром оглядел разношерстную толпу: были тут и новички, даже один первого уровня, и высокоуровневые игроки. Верховный взмахнул рукой и поставленным голосом произнес:

— Рад приветствовать всех вас в стенах Академии магии, друзья! Боги благоволили нам собраться в этот солнечный день в сих славных стенах дабы я, недостойный, мог поделиться крупицами мудрости, что собрал на своем кратком пути изучения магических мистерий.

Народ подобрался, невольно следуя торжеству момента, но лицо Фирста сначала дернулось, и наконец, он не удержался и прыснул со смеха.

— Капец, каждый раз прокатывает! — захохотал он, обращаясь к Крамму. Тот вторил снизу мерзким хихиканьем. — Расслабьтесь, народ! Я постараюсь рассказать, что хотел, быстро и интересно.

Он сел на верхнюю ступень, поглаживая подбородок.

Толпа загудела. Кто-то из зрителей посмеялся, кто-то, с недостатком чувства юмора, недовольно заворчал. Но атмосфера однозначно разрядилась.

Фирст сидел еще минуту, потирая щеку и собираясь с мыслями. Наконец, гул стих, и все внимание обратилось на верховного мага.

— Так, значит, вы все пришли сюда, потому что хотите войти в Сомниум, я правильно понимаю?

«Да! Правильно!» — раздались нестройные голоса из толпы. «Так точно!» — пробасил снизу Фьюрри. Фирст, ухмыляясь, внимательным взглядом выхватывал из толпы отвечавших.

— Понятно. А кто пришел сюда, чтобы изучать магию Нитей судьбы?

— Ну как-бы все, наверное, — прошамкал клыкастый орк.

Фирст покивал.

— Тогда ответьте: что такое магия? — выдержав паузу, обратился он.

— Задротство, — выкрикнул кто-то из задних рядов.

— Не представляешь, какое, — согласился Фирст, — еще?

— Мужик, ты чего нам мозги е****? Магия-х****. — Вперед вышел