Ленка даже удивилась таким экзотическим вывертам собственной психики и хотела было уже заняться дилетантским психоанализом, как неожиданно заметила, что старший брат вышел в онлайн. Она даже глазам не поверила. Двоюродный брат Даши был неуловим. Ещё тогда, когда Ленка училась в Питере, он не баловал ее комментами и редко писал на своей стене. А после того, что случилось, и вовсе перестал бывать в ВК.

Теперь же, переехав в этот город, где жил и он, Ленка постоянно мониторила его появление в Контакте, чтобы встретиться в реале. Она торопливо написала ему, что должна передать одну вещь от Даши, что это важно.

Мелким неудобством было то, что она не знала его имени. Ведь сначала это было неважно, а потом оказалось, что и спросить-то не у кого. А лаконичная подпись «старший брат» под симпатичной аватаркой голливудского актёра совершенно не помогала в предположениях.

Отправив сообщение, Ленка, не сводя глаз с планшета, торопливо жевала булку. Но старший брат всё молчал и молчал. Она извелась от ожидания, совершенно не получая удовольствия от еды. И вдруг статус изменился на офлайн. Ленка чуть не подавилась. Как он мог свалить и не ответить? Ведь речь шла о Даше. Как он мог?

Она в недоумении уставилась в телевизор. Шоу было в разгаре. Участники азартно орали друг на друга, и только виртуозное передвижение ведущего по студии удерживало их от рукоприкладства. Ленка переключила канал и битый час таращилась на подводный мир, в горестных размышлениях о несправедливости бытия.

Где-то в рюкзаке надсадно тренькнул мобильный. Пришла SMS. Ленка без энтузиазма прошлёпала к нему, потыкалась в меню. На экране чётко высветилось: «Сдохни, тварь».

– Ну конечно, – почему-то даже не удивилась она, – приятное завершение дня.

Химичка, громыхая подкованными каблуками, стихийным бедствием ворвалась в кабинет задолго до звонка, отягощённая ворохом таблиц, книг, справочников, сразу заняв собой всё пространство перед доской.

– Дежурный, – швырнула таблицы на первую парту, – развесить наглядный материал!

Ленка, напрочь забыв, что она сегодня дежурит, пребывала в глубоких размышлениях о своей фотке на стене ВК. Теперь за каждым взглядом в её сторону мерещился неозвученный ядовитый коммент.

– Чего сидишь, Савина? – прошипела Алина, топорща выщипанные до ниточек брови. – Ты сегодня дежуришь.

Сорвавшись с заоблачных высот в жестокую обыденность, Ленка бросилась развешивать таблицы. Их было много, а гвоздиков на доске мало. Кое-как разместив их, чтобы они не перекрывали друг друга, Ленка отступила назад и полюбовалась своей работой. Таблички висели идеально ровно. Химичка же, скорбно сложив на животе руки, наблюдала за ней.

– Савина, и откуда у тебя руки растут? – Её лицо выразило сложную гамму кислотных реакций. – Зачем всю доску завесила? Оставь таблицу номер три. Остальные сними. И где вас таких делают, бестолковых?

Ленка, снимая лишние таблички, хотела было добросовестно и подробно объяснить местоположение этого «где» и даже открыла рот, но Сашка быстро выволокла её за дверь, не дав произнести ни слова.

– С химичкой лучше не связываться, – громко прошептала она. – Иначе кол поставит. Ты молчи и кивай, а она поорёт и успокоится.

– Так она же не по теме бухтит, – возмутилась Ленка. – Откуда я могла знать, что нужно было только одну повесить?

– Да она всегда кучу всего приносит, но никогда этим не пользуется.

– А зачем тогда? – удивилась Ленка.

– Перед другими учителями понтуется, мол, какой я профессионал и как здорово готовлюсь к уроку.

– Бред, – хмыкнула Ленка.

– Кстати, ты доску помой и три куска мела положи, – посоветовала Сашка. – У химички пунктик по поводу мела. Если меньше трёх кусков, то у неё истерика начинается.

Ленка вернулась в класс и старательно вымыла доску. На всякий случай дважды. Притащила из учительской четыре куска мела и выложила их на желобок доски, тщательно вымерив равные расстояния между ними. Выстирала тряпочку и, аккуратно сложив её в квадратик, пристроила рядом с мелом. Хотела было уложить сверху веточку традесканции, для завершающего штриха, но передумала, химичка могла не оценить.

Задребезжал, срываясь на хрип, звонок.

– Сесть! – Визг химички взбодрил опоздавших. – Открываем учебник на странице тринадцать. Я сказала учебник, а не тетрадь, Павлова. Демидов, вынь морду из планшета.

– Маринсанна, у меня там учебник. Он в электронном виде.

– Я предупреждала, что на моём уроке никаких планшетов. Тебя, Игнатьев, это тоже касается, – тот в ответ умоляюще сложил руки и сделал мордочку бездомного щеночка. – И не надо мне тут пантомиму невинно убиенного разыгрывать. Закрыл нетбук, открыл учебник.

Игнатьев, душераздирающе вздохнув, выключил нетбук и прикрыл его учебником.

– Ну, Маринсанна, это же удобнее, – заныл Никита, надеясь выпросить разрешение. – В других школах…

– Хочешь в другую школу? – придвинулась к нему химичка, плотоядно улыбаясь. – Могу помочь с протекцией.

– Не надо, – Демидов торопливо сунул планшет в сумку и, вытянувшись сурикатом, уставился в учебник соседа.

На тринадцатой странице красовался тоскливый заголовок: «Алгоритм составления уравнения окислительновосстановительной реакции методом электронного баланса». Ленка без энтузиазма вгляделась в него. Химия её совершенно не интересовала. Тем более что в том, Ленкином светлом и прекрасном, будущем химии совершенно не было места.

Она без интереса слушала химичку, выхватывая кирпичики-слова, из которых строилась неприступная крепость превращения веществ: «схема реакции», «окислитель», «электронный баланс», «кислотные остатки». Совершенно не воспламеняясь от погружения в алгоритм составления уравнения. А вот Олег так заинтересованно слушал, что Ленка даже позавидовала. Увлечь себя этим предметом она даже при самом горячем желании не смогла бы.

Домашнее задание оказалось огромным. Ленка глазам не поверила, когда увидела список упражнений, которые нужно было выполнить.

– Она всегда так много задаёт? – ткнула локтем Олега.

– Да задания пустяковые, минут на десять, – улыбнулся тот.

– Ага, на десять, – Ленка была уверена, что ей хватит на месяц.

Отягощённая полной несовместимостью с химией, она вышла в коридор и тут же наткнулась на Машу. Та вместе со старшеклассником, прямо посреди коридора, не замечая шумного течения перемены, читала какую-то бумажку.

Рослый школьник сложился почти вдвое и ненавязчиво нависал над её плечом, тыкая в строчки пальцем и поясняя.

Ленка прислонилась к стене, наблюдая за процессом. Маша получила бумажный конверт, с содержимым которого тут же ознакомилась, а старшеклассник, дождавшись её утвердительного кивка, облегчённо разогнулся и тут же отбыл восвояси.