— Кажется, очень хорошо.

— Немного криво.

— Нет, все выглядит отлично.

— Ну ладно, раз вы так считаете. — Она слезла со стремянки и направилась к отрезанному полотну обоев, разложенному на полу. Вместо того, чтобы присесть на корточки, Эрин наклонилась, и Зак едва не застонал. Ее короткие шортики приподнялись, немного обнажив ягодицы.

Черт! Он сумасшедший. Невменяемый. Как сможет он дальше держать себя в руках? А ведь они собирались узнать друг друга получше! Может, со временем он привыкнет к ней? Можно же привыкнуть к одним и тем же хлопьям на завтрак?

Возможно. Но пока Зак даже не мог себе представить, что когда-нибудь ему надоест смотреть на нее. Размышляя так, он немного успокоился.

— Вы мне не поможете? — попросила Эрин.

— Конечно. Что нужно сделать?

— Помогите приложить лист к стене. Я пытаюсь решить, где лучше приклеить. Обоев хватит только на одну стену.

Он взялся за один край полотна, она — за другой, и они приложили его к западной стене. Прижав рукой край, Эрин отступила немного.

— Что вы думаете?

Думаю, что хотел бы делать с тобой вещи, которых не делал ни с одной женщиной. Говорить тебе то, что не говорил никому.

— Я отсюда не могу точно сказать.

— Тогда я подержу, а вы посмотрите.

Зак тяжело вздохнул.

— Эрин, по правде говоря, я не разбираюсь в обоях.

— Думаете, я разбираюсь? — Сосредоточенное выражение на лице Эрин сменилось улыбкой.

Решив не спорить, Зак отошел к двери, повернулся... и замер. Она стояла спиной к нему, вытянув руки и прижимая обои. Края шортиков поднялись еще больше, и у Зака перехватило дыхание.

— Хорошо? — спросила Эрин, оглянувшись.

— Выглядит великолепно.

— Вы уверены?

— Больше, чем в чем бы то ни было.

— Я полностью вам доверяю.

Малышка, это последнее, что тебе стоит делать.

Зак успел поймать обои, когда лист начал сворачиваться. Они с Эрин столкнулись, и ему показалось, будто огонь опалил его тело и душу.

— Что дальше?

— Нужно намазать их клеем и приклеить.

— Отлично!

Они аккуратно приклеивали полосу за полосой, а Зак боролся со своим телом. Любое нечаянное прикосновение подстегивало его фантазию.

Затем они обсудили установку камер слежения и организацию охраны. Она с необыкновенным воодушевлением говорила о работе и с безграничным сочувствием о детях, с которыми работала. Зак мог бы слушать ее часами. Он был готов смеяться даже шуткам «с бородой», потому что она была, без сомнения, самой потрясающей женщиной, какую он когда-либо встречал.

Когда они приклеили последний лист, Эрин повернулась к нему и спросила:

— Вы сегодня видели «Геральд»?

— Нет, я обычно читаю ночью. А что?

Она провела по лицу тыльной стороной кисти.

— Ваш знакомый, Рон Эндрюс, написал туда письмо.

— И на что же жалуется старина Рон?

— Он ополчился на нас за то, что мы создаем плохую «рекламу» полиции созданием нового приюта. Вот и решил выразить протест.

— Он зря старается.

Эрин вытерла руки о шорты.

— Я хочу попытаться убедить газету напечатать опровержение, подтвержденное статистикой, которая оправдывает необходимость создания приюта.

— Да у вас уже план готов!

Эрин улыбнулась.

— Хотите помочь?

Нет. Ему совсем не хочется вспоминать об отношениях с Эндрюсом.

— Что я должен сделать?

Эрин убрала волосы у него со лба.

— Я хочу, чтобы вы рассказали мне об Эндрюсе. Что вы знаете о нем?

Зак не был готов отвечать на подобные вопросы. Он промямлил довольно неопределенно:

— Вспыльчивый. Да еще и пребывает в полной уверенности, что женщина должна знать свое место.

Эрин поморщилась.

— Мой любимый тип. Бьет себя в грудь, прежде чем начинает бить свою жену.

В ушах у Зака зазвенело.

— Почему вы так говорите?

— Интуиция. Я права?

— Послушайте, Эрин, личные дела Эндрюса меня не интересуют. — Он тяжело сглотнул. Это была не совсем ложь, просто недоговоренность.

На лице Эрин отразилась досада.

— О'кей, понимаю. Вы не хотите помочь мне сейчас. — Ее тон предполагал, что она не собирается отказываться от расспросов.

Зак решил отвлечь внимание Эрин, чтобы избежать разговора об Эндрюсе. Он взял ее за руку и потер костяшками ее пальцев свой щетинистый подбородок.

— Я просто помог вам поклеить обои, так?

Эрин улыбнулась.

— Как нехорошо с моей стороны забыть об этом!

Неожиданно Зак услышал собственный голос, который предлагал что-то абсурдное:

— Поужинайте со мной сегодня!

Она оглядела себя, затем взглянула на него.

— Потребуется время, чтобы привести себя в порядок.

— Это не обязательно для того места, куда я собираюсь повести вас. — (Ее глаза округлились в насмешливом удивлении.) — Вечером узнаете.

Эрин избавилась от астмы много лет назад, но этой ночью ей казалось, что у нее вновь будет приступ. Оставив машину в Центре, она поехала к Заку на его машине к нему в квартиру. На каждом ухабе у нее перехватывало дыхание, как будто она на сумасшедшей скорости спускалась с «американских горок». Каждое слово Зака заставляло ее сердце перемещаться куда-то к горлу...

Зак устроился на плетеном стуле, а Эрин стояла у плиты, помешивая соус его приготовления. Когда она попыталась расспросить, в чем его секрет, Зак уклонился от ответа, загадочно улыбаясь.

Эрин осмотрела квартиру и была приятно удивлена хорошо оборудованной кухней и столовой. Квартира оказалась больше, чем она ожидала, и со вкусом обставлена: суперсовременная белая софа, стулья с полосатой обивкой и гарнитур орехового дерева под старину. Такое сочетание говорило о хорошем вкусе. Но, возможно, все это сделал для него кто-то другой. Не исключено, что женщина.

При этой мысли Эрин ощутила внезапный укол ревности, но постаралась не обращать на него внимания.

Ароматный запах кипящего соуса напомнил Эрин, что она не ела весь день. По идее, она должна была бы умирать от голода. Но почему-то сейчас ее больше интересовал тот, на кого она смотрела. Его широкие плечи почти загораживали безукоризненно чистую плиту. Под тонкой синей футболкой четко вырисовывались мускулы. Когда Зак двигался, под задним карманом его здорово поношенных джинсов виднелась крохотная дырочка. Она представила, как проводит пальцем по этому заманчивому месту, еще больше разрывая ткань... Господи, надо остановиться и вспомнить: она здесь только для того, чтобы получить информацию о Роне Эндрюсе. Телефонный разговор прошлым вечером был увлекательным, сексуальным и безопасным. Чувственной прелюдией. Словесной игрой. Но может ли она позволить себе зайти дальше? Готова ли стать любовницей Зака? Учитывая то физическое влечение, которое они испытывают друг к другу, вряд ли это будет обдуманным решением. В любой момент вихрь чувств может закружить их. Но ей нужно держать себя в руках — для общего блага.