— Вы сегодня такая молчаливая, — глубокий голос Зака разорвал тишину. Он бросил пару горстей макарон в большую кастрюлю.

— Я устала.

— Ужин не займет много времени — минут пятнадцать или около того. Сегодня среда, так что еще два дня — и вы сможете отдохнуть.

Эрин постукивала кончиками пальцев по столу. Отличная идея пришла ей в голову.

— Кстати, о выходных. У вас есть какие-нибудь планы на вечер пятницы?

— Я никогда не строю планов. Трудно предугадать, как все получится.

— Хорошо. Если вы не заняты, у меня есть предложение.

Он прислонился к холодильнику.

— Что вы задумали?

— Мой отец устраивает вечеринку для потенциальных инвесторов нового приюта. Официальное мероприятие — фуршет и все такое.

— Это не самое мое любимое времяпрепровождение.

— Мне это тоже не слишком нравится, но я обязательно должна присутствовать.

— А что я должен буду делать?

Движения его большой руки завораживали Эрин.

— Сопровождать меня и отвечать на вопросы, касающиеся безопасности, если они возникнут.

— Ну что ж, может быть, я и включу это в свою программу.

Ее сердце стучало как сумасшедшее. Она выдохнула:

— Отлично. Я заеду за вами около семи.

— Вы заедете за мной? — удивленно спросил Зак.

— Да. Вы ничего не имеете против того, чтобы женщина заехала за вами?

— Не сомневаюсь, что вы сможете доставить нас туда.

Эрин соскользнула с табурета и подошла к плите. Встав на цыпочки, она попыталась заглянуть через плечо Зака, но безрезультатно: он и не подумал подвинуться.

— Не подглядывайте! — грубовато поддразнил он ее.

— Так нечестно. Должна же я знать, чем вы собираетесь меня кормить!

Он извлек деревянную ложку из симпатичного контейнера со всякой утварью, зачерпнул ею соус, поднёс к губам и подул, прежде чем протянуть ей.

— Так уж и быть, дам вам попробовать.

Когда их взгляды встретились, уже знакомый ей дьявольский огонек зажегся в его глазах.

Эрин чувствовала, как безрассудство снова овладевает ею. Почему бы не начать с десерта? Спокойный и уравновешенный экс-полицейский, кажется, был готов двинуться по опасному пути. Оставалось это выяснить.

Вместо того, чтобы взять ложку, Эрин обмакнула палец в кремообразную белую жидкость и медленно провела им по приоткрытым губам. Зак неотрывно следил за ней.

— Очень вкусно, — сказала она, облизнув верхнюю губу. — Я была в этом уверена.

Он взял у нее ложку, зачерпнул еще соуса и снова предложил ей. Эрин улыбнулась.

— Вы же сказали: только попробовать.

— Только попробовать — всегда недостаточно.

Взяв Зака за запястье, Эрин притянула его руку к своим губам, высунула язычок и слизнула несколько капель с краев ложки.

— Вы правы. Когда попробуешь чуть-чуть, всегда хочется еще.

Зак посмотрел на ее губы, затем заглянул ей в глаза.

— Еще? Вы уверены?

Ее влечение к нему опрокидывало любые логические построения.

— Я не хочу топтаться на месте. У меня нет времени на постепенное развитие отношений. — На самом деле впервые за долгое время перспектива серьезных отношений не казалась ей такой уж неприемлемой. Но затем она вспомнила тяжелый и болезненный разрыв с Уорреном. Связь с Заком будет краткой — для их общего блага. Зак помрачнел.

— Значит, вы не готовы ни к чему серьезному?

— Абсолютно! — Она не была готова рисковать всем, чтобы получить взамен немногое. Она принадлежала только себе и предпочла бы сохранить такое положение вещей. Отбросив сомнения, она протянула руку и коснулась его подбородка. — Если я хочу что-то, я это получаю.

— Вы всегда так в себе уверены?

— Всегда. — Это было частично ложью. Но она бы ничего не добилась в жизни, если бы не была сильной. Сейчас она боялась совершить ошибку. Но ее любили и бросали и раньше. Она все вынесла. Так ей казалось. Кроме того, на этот раз Эрин твердо верила, что уйдет первая.

Она водила пальцем по массивному подбородку Зака, отмечая, как короткая щетина подчеркивает чувственные губы.

Он накрыл ее руку ладонью.

— Что же ты хочешь, Эрин Брейли?

И она коротко выдохнула:

— Тебя, Зак. Я хочу тебя!

Ложка со стуком упала на пол. Зак притянул Эрин к себе и впился в ее губы. Их тела слились, повторяя все изгибы друг друга, будто были созданы для этой минуты. Эротический танец языка, зубов, губ пьянил Эрин. Она ощущала легкий вкус пива и специй на его языке, мускусный запах его одеколона, и это чувственное сочетание заставляло бешено колотиться ее пульс и кипеть кровь.

Кипеть! Плита! Эрин заставила себя отстраниться.

— Кое-что сгорит, если мы не будем осторожны.

Прядь темных волос упала Заку на лоб. Он улыбнулся:

— Слишком поздно.

Она захихикала:

— Я имела в виду соус.

Зак чертыхнулся и, одной рукой все еще обнимая ее, выключил газ. Потом подхватил девушку и усадил на высокий табурет. Эрин судорожно вздохнула, крепко сжимая его плечи, когда он скользнул языком по ее уху, одновременно играя застежкой комбинезона. Ловкими пальцами он расстегнул застежки. Лямки упали, застежки стукнулись обо что-то позади нее с металлическим звуком.

— Надеюсь, мы ничего не разбили, — сказала Эрин скорее растерянно, чем шутливо.

— Не волнуйся, он сможет это вынести. Он твердый.

Она пробежала пальцами по его накачанным бицепсам.

— Насколько твердый?

Зак поднял ее руку и поцеловал ладонь, не отрывая глаз от лица Эрин.

— Детка, ты даже не представляешь, насколько!

Ее тело налилось тяжестью, в легких, казалось, не осталось кислорода. Она подумала, не подложил ли Зак что-нибудь в соус. Может быть, сильно действующее возбуждающее средство. Но в душе Эрин знала, что на нее действует неповторимое мужское обаяние Зака, его опьяняющие поцелуи. Двусмысленные намеки кружили ей голову.

Вопреки всем доводам рассудка она расстегнула две пуговички на блузке, давая Заку возможность коснуться ее грудей, которые напряглись и болели от желания. Он потянул блузку и расстегнул остальные пуговицы. Теплые ладони Зака коснулись ее груди, и она забыла обо всем на свете.

Он сжимал ее груди, поглаживая большими пальцами соски. Но этого Эрин было мало. Ей хотелось чувствовать его теплые ладони всем телом. Зак расстегнул лифчик и отбросил его резким движением, заставив ее задрожать в жадном предчувствии продолжения.