Взгляд широко раскрытых темных глаз девушки дольше всего задержались на загорелом лице Капитана Будущее.

– Нирала Ди атхак Кум? – спросила незнакомка напряженным голосом.

– Такого языка я никогда раньше не слышал, – заявил Отто. – Полагаю, она спрашивает нас, кто этот красивый парень с зелеными глазами.

Девушка, озадаченная их молчанием, указала на звездное небо, сделав странный быстрый жест.

– Нирала Ди Кум?

– Похоже, она спрашивает, не с неба ли мы прилетели, – предположил Курт. – Может быть, она видела, как падает «Комета». – Он с улыбкой кивнул, указывая на звезды. – Да, именно оттуда мы и пришли. Из иного пространства… и из иного времени тоже, если уж на то пошло…

Он знал, что девушка не понимает его слов, но видел, как на ее красивом лице появилось выражение крайнего благоговения и почтения.

– Ди Кум! – выдохнула она, и глаза ее заблестели.

А потом незнакомка быстро заговорила, указывая на мертвого тираннозавра, на себя и, наконец, на южный берег болота, где остановились и спокойно паслись бронтозавры. Курт внимательно слушал, следя за каждым ее движением. Когда она закончила, Капитан Будущее повернулся к своим товарищам.

– Не понимаю ни одного из ее слов, но могу понять часть того, что она имеет в виду, по ее жестам. Ее зовут Ахла, говорит она, и, насколько я понимаю, деревня ее народа находится недалеко на юге. Она хочет, чтобы мы отправились туда вместе с ней… Думаю, нам стоит пойти. Возможно, нам удастся узнать у ее народа, где находятся ближайшие залежи нужных нам металлов.

– Может, она думает, что они смогут скормить нас своим ручным динозаврам? – с подозрением предположил Грэг.

– Ерунда, она влюбилась в меня и хочет, чтобы я познакомился с ее родителями, – усмехнулся Отто. – Разве ты не видишь, как она на меня смотрит?

– Конечно, она ведь никогда раньше не видела резинового человека, – парировал Грэг.

Девушка, Ахла, возбужденно болтая на непонятном языке с Капитаном Будущее, шла впереди. Остальные Люди Будущего следовали за ними, постепенно приближаясь к огромным бронтозаврам. Люди Будущего не могли не испытывать некоторого трепета, подходя так близко к гигантским зверям, но Ахла уверенно направилась прямо к ним, издавая улюлюкающий крик и покалывая их массивные ноги кончиком своего длинного копья.

Бронтозавры послушно последовали за девушкой и Людьми Будущего, вдоль берега болота. Их тяжелая поступь сотрясала землю, а вытянутые вперед змеиные шеи были высоко подняты над Людьми Будущего.

– Не толпитесь вокруг нас! – нервно воскликнул ото, обращаясь к гигантским животным позади них. – Спешить некуда.

Капитан Будущее испытывал сильное любопытство. Откуда в мезозое появился этот народ. Каково их происхождение? Почему в будущем никто не подозревал, что люди существовали в этом раннем возрасте Земли?

Вскоре они увидели деревню, состоявшую из нескольких десятков крытых соломой хижин на возвышенности у берега болота. Поселение было окружено высокой, массивной стеной из грубо отесанных каменных блоков. В город вела только одна узкая калитка.

– Им нужна такая стена, чтобы защититься от хищных динозавров, – объяснил Мозг.

Курт разглядел позади обнесенной стеной деревни похожую на загон ограду большой площади, окруженную такой же стеной. В этом загоне громадные темные силуэты бронтозавров тяжело двигались в лунном свете. Гигантские рептилии Ахлы неуклюже приближались к коралю. Курт мельком увидел людей, открывающих огромные ворота из деревянных прутьев, чтобы впустить этих существ. Из-за ограды донесся рев.

– Значит, это загон для скота, – заметил Отто. – Грэг, хотел бы стать местным ковбоем?

– А вот и родители твоей подружки, – насмешливо сказал робот. – Как тебе доисторические родственники?

Они последовали за Ахлой через ворота деревенской стены, достаточно широких, чтобы впустить только одного человека за раз, и слишком узкие, чтобы впустить кого-либо из огромных хищных тварей. Залитая лунным светом деревня соломенных хижин была разбужена криком Ахлы. Мужчины и женщины, сидевшие в хижинах или собравшиеся вокруг костров для приготовления пищи, беспорядочной толпой бросились вперед.

– Стойте спокойно и дайте говорить Ахле, – приказал Курт Людям Будущего. – Не думаю, что у нас будут какие-то проблемы с этими людьми.

Земляне выглядели примитивной толпой. Все были одеты в короткие туники из мягкой белой кожи, которая, как предположил Курт, была змеиной. При виде Отто и Грэга мужчины схватили копья с каменными наконечниками и метательные ножи. Физически они были красивыми людьми, с живыми, умными лицами.

Они смотрели со страхом на Курта и трех Людей Будущего, пока Ахла объясняла что случилось. При этом ее темные глаза блестели от возбуждения. Курт услышал, как она несколько раз повторила слово «Кум» и указала на звездное небо. В толпе послышался взволнованный вздох. Благоговейный страх толпы стал сильнее.

Массивный воин, который, казалось, был вождем племени, шагнул к Курту. Он тоже указал на северное небо, сделав быстрый, благоговейный жест, каким, как они видели, пользовалась Ахла.

– Рата дим Кум? – спросил он.

– Конечно, мы пришли с неба, если вы это имеете в виду, – ответил Курт, указывая на небо и энергично кивая.

Из толпы перед ним донесся возбужденный крик.

– Что их всех так взволновало? – озадаченно спросил Отто. – Похоже, у них огромный суеверный интерес к звездам.

– Ты заметил, что когда они делают этот жест в небо, они всегда указывают на звезду, Денеб? – проскрежетал Мозг. – Интересно, почему?

– Я и сам не могу этого понять, – признался Курт. – Наверное, какое-то примитивное поклонение звездам, сосредоточенное именно на этой звезде, – он огляделся по сторонам. – Нам придется остаться здесь, пока мы не выучим их язык и не выясним, где ближайшие залежи металлической руды. Тогда мы сможем починить «Комету» и отправиться на Катайн.

Вождь, чье имя, как они узнали, было Кор, торжественно выделил Капитану Будущее и его спутникам большую хижину. Вскоре Ахла и другие девушки принесли деревянные блюда с дымящейся пищей, мясом и вареным диким зерном.

Грэг никогда не ел. Его механическому телу требовался лишь заряд топлива, чтобы поддерживать атомную энергию. Саймон также не нуждался в питании, хотя иногда Мозг использовал стимулирующие лучи, чтобы освежиться. Но Курт был голоден, и Отто тоже. Андроид, который мог есть обычную пищу, хотя предпочитал синтетическое химическое питание, с сомнением смотрел на куски жареного мяса.

– Полагаю, это бифштекс из мяса бронтозавра, – заметил он для пробы, откусывая кусочек. – Послушайте, это совсем неплохо! Надеюсь, они не убили для нас целого бронтозавра.

– Вряд ли, – усмехнулся Курт. – Я думаю, что им нужно разделывать только одного бронтозавра в месяц, чтобы накормить мясом всю деревню.