у нас тут за красота? — раздалось насмешливое прямо за нашими спинами.

Ведьмы почти синхронно обернулись и у самой кареты увидели мага, самого настоящего! Парень явно с последних курсов, окруженный светло-голубой дымкой, из-за свечения которой серебристый костюм и героически развевающийся за спиной серебряный плащ приобрели голубоватый оттенок. Светлые волосы растрёпаны в художественном беспорядке, голубые глаза весело сверкают, на тонких губах кривая заинтересованная ухмылка, а на среднем пальце левой руки красовался перстень в виде черепа с горящими тёмно-синим глазами.

И вот не знаю как, но стоило нам обернуться, и маг вдруг хищно прищурился, подался ближе, вцепившись руками в край кареты, и, оглядывая нас всех, потрясённо осознал:

— Ведьмы!

Мы ответить не успели, а этот возьми и завопи во всю мощь маговских лёгких:

— Парни, здесь ведьмы!

И вновь к нам повернувшись, заговорил уже тише срывающимся от восторга и волнения голосом:

— Девочки, а мы как раз головы ломали, как нам защитный контур на кабинете одного ухра вскрыть. Вы же, ведьмы, умеете потоки искажать, их целостности не нарушая?

Мы все и разом важно кивнули, преисполнившись гордости и чувства собственной важности. А ещё прекрасно осознавая, что, кажется, вот оно и началось — веселье, ради которого мы из школы супротив воли Верховной сбежали.

Тут уж к нашей застывшей в воздухе карете подлетели и остальные маги, привлечённые криком этого, в серебряном. Всего их было семь — три некроманта, судя по зелёному свечению левитационных чар, два боевика, у этих свечение было красным, огневик и воздушник — первый на горящей платформе подлетел, второй с потоками ветра, который раскрытыми ладонями контролировал.

И все с интересом посмотрели на нас.

Мы — с не меньшим на них.

— Так что планируется? — деловито начала Дарёна.

— И чем гарантируете нашу безопасность? — проявила небывалое благоразумие Купава.

Обычно тихая и сдержанная Станислава от переполняющих её эмоций аж на маговские ругательства перешла, восхищённо воскликнув:

— Плевала Тьма на безопасность, я хочу с огневиком!

О да, меня его платформа тоже заинтриговала.

Маги изумлённо переглядываться начали.

— Что за ухр? В смысле, в чей кабинет влезать планируете? Если это в здании городского совета, то я пас! — заявила я сразу же, вызвав смешки у девочек и повышенную заинтересованность у мальчиков.

— А почему? — всё же озвучил общее любопытство один из короткостриженных некромантов.

Станислава громко хихикнула в ладошку и с радостью им всё выложила:

— Они после последнего раза у Еськи слепок ауры взяли и свою систему защиты переделали так, что в момент её, — кивок на меня, — появления на пороге отправляется уведомляющий вестник нашей Верховной.

— Трижды проверили, — Руслана с трудом смех сдерживала.

— В смысле, до Еси только на третий раз дошло, что что-то тут не так, — пояснила слова подруги широко улыбающаяся Дарёна.

И все насмешливо посмотрели на хмурую меня.

— Ну вы и ведьмы, — обиделась я, складывая руки на груди, — если некоторые забыли, то я с радостью напомню, что поймали нас тогда из-за того, что Купава — потомственная сорока, и лорд Джоери, прекрасно об этом зная, амулет посреди своего стола специально оставил, зная, что Купа мимо блестяшки не пройдёт.

Теперь насупилась Купава, сморщилась и засопела не то обижено, но больше всё же гневно. Девочки засмеялись громче, маги тоже заулыбались и посмеивались уже, но беззлобно и с интересом слушая дальше.

— А напомнить ли вам о том, — продолжила я, — что Стасю очень новая система защиты заинтересовала, и побежала она не к метле, а к узлу стабилизации, и нам её по всем этажам ловить пришлось?

Станислава побледнела, Купава принялась бросать на меня мрачные взгляды.

— Так, а дальше чего было? — парень, нас первым заметивший, к карете подлетел вплотную, левитационные чары развеял, ловко на деревянный край запрыгнул и уселся, с интересом на меня глядя.

— Вас поймали? — не вытерпел огневик, которому тоже очень любопытно было.

Он уселся прямо на свою платформу, ноги скрестив.

— Попытались, — Руслана обратно на сидение осторожно опустилась, зябко кутаясь в мантию, — но первым лорд Джоери прилетел…

— И-и-и? — маги синхронно ближе подались, имя известнейшего боевика явно знал каждый из них.

Но тут со стороны послышалось грозное:

— Выпускники, застыли на месте!

— Вот Мрак! — выругался некромант с серёжкой-черепом в правом ухе.

А в следующее мгновение нам с ведьмочками довелось собственными глазами убедиться в том, что маги не зря стоят во главе королевства и отвечают за внешнюю и внутреннюю безопасность. Действовали они молниеносно!

Резкий взмах руки вскочившего огневика, и далеко справа прогремел оглушительный взрыв, запустив в небеса череду взрывающихся с яркими искрами, закладывающими уши хлопками и шипением фейерверков!

Вскинутые руки двух некромантов, и поднятые, теперь способные летать умертвия лошадей сменили направление, позабыв об академии и угрожающе поскакав к стражам!

В это же мгновение один из боевиков швырнул на нашу весёлую компанию скрывающее заклинание, а второй молниеносно создал иллюзию нас же, но в десяти метрах левее!

И мы, что реальные, что иллюзорные, попытались сбежать! Причём синхронно: маги рванули к нам с шипением «Быстро!», ловко подхватили ошалевших от происходящего ведьм на руки…

— Стоять! — взревела стража, и в иллюзию нас понесся гудящий алый сгусток заклинания!

— Щит! — приказал иллюзорный маг в серебристом костюме, застыв с иллюзорной же Дарёной на руках.

— Валим, — значительно тише распорядился он же настоящий, точно так же прижимающий к себе реальную Дарёну, и первым развеял удерживающее его в воздухе заклинание, безмолвным камнем ухнув вниз.

— Не кричи, — весело шепнул без труда удерживающий меня на руках некромант, тот самый, с серьгой, и повторил манёвр друга, в числе остальных полетев к земле в контролируемом, но всё равно пугающем падении.

А видные всем иллюзии магов и ведьм вступили в бой! Он, в отличие от них самих, был весьма реальным — сверкали молнии, гудели щиты, звучали чёткие громкие приказы. Вспышки, хлопки, короткие взрывы, запах горящей древесины…

— Господин Нред! — встревожилась я, закидывая голову и вглядываясь туда, где только что были мы и карета.

— Не волнуйся, Адор с Ходаном увели его из-под огня, сейчас приземлят подальше отсюда и снимут иллюзию, — поспешил успокоить некромант, на уровне крыш ближайших домов восстановив левитационное заклинание и сменив направление полёта с вертикально вниз на быстро вправо. — У нас команда сработанная, через пару минут уже все в академии будем.

Я повозилась, устраиваясь удобнее и с грустью думая о том, что на руках у другого некроманта