широко ухмыляясь: — Ночь полной луны наступала через двое суток, и время ожидания Ходан предпочёл провести за активными тренировка в состоянии сильного подпития.

Огневик засопел, парни заржали, мы захихикали.

— А как тренировался? — не совсем поняла Стася.

— Он пил в обществе прекрасных дам, на них поцелуи и отрабатывал, — сдал угарающий боевик.

В стане магов грохнул повальный хохот — повальный буквально, воздушник рухнул на пол, ещё пара парней согнулись пополам. Эрхейн смеялся посдержаннее, но широко улыбался и насмешливо глядел на покрасневшего огневика.

— И чем всё закончилось? — не вытерпела я, интересно же!

— А, — хмыкнул Эрх и продолжил, когда парни оборвали смех, с интересом слушая дальше то, что уже наверняка знали, но им всё равно тоже хотелось ещё раз послушать, — нам повезло, Ходану приглянулась невеста одного из Лордов, так что вместо смертельного поцелуя он отделался набитой рожей.

Хохот громыхнул такой, что содрогнулись стены! Дарёна, повиснув на моём плече, просто плакала от смеха, я тоже вытерла выступившие в уголках глаз слёзы, чувствуя, как от широкой улыбки начинают болеть щёки.

И тут в открытое окошко постучали. Мы все повернулись на звук и увидели удивлённое лицо Русланы и легко держащего её на руках обиженного некроманта. И вот именно он, оглядев нас всех, вдруг посветлел лицом, хмыкнул и понятливо протянул:

— А-а, про оборотниц рассказывали?

— Не, — Эрх сделал шаг, протянул руки, забрал у товарища Руслану, втянул внутрь и осторожно поставил на ноги, — про эмитейку.

— А-а-а, — с ещё большим пониманием разулыбался легко запрыгивающий внутрь парень, — ты уже согласился лететь к драконам за чешуёй? Ходан уверяет, что он тебя практически уговорил.

— Ходан практически договорился на повторный воспитательный визит в клан ЭмшеТей, — хмыкнул Эрх выразительно, складывая руки на груди и с намёком глядя на огневика.

А тот взял и обиделся. Демонстративно.

— Народ, время, — напомнил тот боевик, что был выше и плечи имел шире, а ещё у него глаза красным отсвечивали, выдавая дальнее родство с вампирами, и черты лица были хищными, заострёнными, а чёрный костюм с серебряными пуговицами невероятно ему шёл.

— Так, — воздушник мигом стал серьёзным, выступил вперёд, посмотрел на нас с девочками и началось, — я Вотлер, это Льерт, Эрхейн, Товели, Адор, Нагван и Ходан, — нам последовательно указали на трёх некромантов, двух боевиков и огневика, — в городе остался Рик, он контролирует ситуацию со стражами.

— Я Дарёна, — ведьмочка у нас негласно на правах лидера выступала, — со мной Станислава, Купава, Руслана и Есения, — и на нас тоже на каждую ладонью указали.

Мы обменялись кивками и улыбками, и боевик Нагван, тот самый, который с вампирской кровью в венах и про которого Эрх в городе сказал «Нагван лучший на потоке, его скрытые энергетические узлы способны распутать только лорд Джоери, лорд Эрхэт и наш ректор, лорд Содман» — так вот именно этот парень подошёл к стене длинной застеклённой террасы, в которую свет проникал сквозь три равноудалённые друг от друга закрытые стеклянные двери. Подняв ладонь, прикоснулся к покрытию тремя пальцами, что-то прошептал и через мгновение мы все увидели горящий голубыми линиями план замка.

— Мы здесь, — боевик ткнул пальцем в террасу на третьем этаже, дождался, пока мы все ближе подойдём, и сместил палец на помещение на пятом этаже, сообщив, — нам надо сюда.

— Там закрытое хранилище, — для нас, ведьмочек, пояснил Вотлер, сами-то маги явно знали, куда и зачем лезут, — три дня назад в академию доставили магически изолированный ларец и прямо так, не открывая, заперли в хранилище.

— И вам любопытно узнать, что там? — вскинула бровь Купава.

— Лучше, — стоящий рядом некромант Льерт подмигнул и щёлкнул дёрнувшуюся девушку пальцем по кончику носа, — у нас есть все основания полагать, что в ларце спрятано то, что планируют использовать в войне с Раделией.

— В Раделии нет войны, — мгновенно вставила Стася.

— Ага, — боевик Адор зло рассмеялся, — там всего лишь Безумный император собрал вокруг себя смертоносные кланы из самой Тьмы и планомерно уничтожает драконов. Девочки, головы включите. Когда закончатся драконы, сильнейшие существа Элириса, куда дальше двинется его безумшество?

Мы в Сиареле, это за океаном от Раделии и Хайрассы, дома драконов. Безумный император правит уже больше ста лет, пленив Тьму и открыто черпая её силы, и его ненависть к крылатому народу существует дольше, чем живу я, но официально войны действительно нет, у стран просто напряжённые отношения, а ещё… Раделия без разбирательств уничтожает тех драконов, что пересекают её границы.

Но недавно всё изменилось.

Новый король Сиареля, ряд соглашений с Хайрассой, выведенная на всеобщее обозрение наша дружба с драконами… посыпавшиеся со стороны Раделии сначала предупреждения, после угрозы, участившиеся странные происшествия на границе и внутри страны… Мужчины играли в политику, женщины с ужасом ждали войны.

— И что делаем? — задала я разумный вопрос. — Просто посмотрим, что там прячут?

Парни переглянулись и промолчали. Мы последовательно оглядели каждого из них, напрягаясь всё сильнее, и Стася практически взмолилась:

— Только не говорите, что вы решили украсть эту вещь и пойти изображать героев!

— Кому ещё тут следует голову включить? — помрачнела Купава.

— Там древний император с силой самой Тьмы и неизвестно каким количеством преданных ему кланов Тьмы! — напомнила я об очевидном.

— Мы же не идиоты, — с укором посмотрел на меня вскинувшийся Ходан.

— Сказал парень, полезший с поцелуем к эмитейке, — парировала сладко улыбающаяся Дарёна.

— Это другое, — вставил Эрхейн.

— Тех, кто сцеживал яд у вожака прайда мантикор, мы тоже не слушаем, — Дара была неумолима, продолжая озарять собравшихся очаровательной улыбкой.

В числе магов недовольно сопящих было уже двое.

В разговор вступил Вотлер:

— Они правы, — кивнув на товарищей, серьёзно посмотрел на нас, — даю вам слово, мы не собираемся ничего красть, но мы все — выпускники, и уже через полгода радостным строем пополним ряды тех, кого со всей очевидностью бросят на помощь Хайрассе. Мы имеем право хотя бы узнать, какое оружие планируется использовать, просчитать наши возможности и шансы выжить.

— Так вы в деле? — прямо спросил суровый Нагван.

И все маги вопросительно-ожидающе посмотрели на нас.

Ведьмочки обменялись задумчиво-напряжёнными взглядами.

— Нет, ну если они так вопрос ставят, — начала Руслана и многозначительно замолчала, выразительно сверкая серыми глазами.

— Да, интересная постановка, — Купава тоже вовсю размышляла.

— Мы могли бы посмотреть и в случае необходимости помочь, — вставила я тихонько.

И удостоилась всеобщего внимания.

— И как же ты собралась решать, есть необходимость в