Резко отпрянув от него, женщина возмущенно заявила:

– Мне нужно, чтобы мужчина был настоящим хозяином в доме и не забивал себе голову всякой чепухой.

Они грустно спустились со сцены порознь под неодобрительное гудение толпы и разошлись в разные стороны.

– Лучше бы она позаботилась о своей голове, если не понимает, что они созданы друг для друга, – разочарованно произнес английский аристократ.

Вышла следующая участница программы – страдалица с худощавой фигурой и заплаканными глазами. На ней было надето мешковатое серое платье. Она затравленно обвела взглядом толпу и, нервно поправив волосы, собранные в пучок, начала свою речь глухим сдавленным голосом:

– Не буду вас всех здесь задерживать. Я понимаю, что в этом несправедливом и жестоком мире предпочтения отдаются насолярившимся длинноногим блондинкам. Но я предложу гораздо большее, чем мои предшественницы. Хотя, – она горько усмехнулась, – знаю, что меня мало кто поймет. Потому что среди мужчин принято обращать внимание только на внешние данные.

В толпе послышались одобрительные женские возгласы. Но они утонули в потоке возмущенного свиста мужчин. Тяжко вздохнув, она заунывно продекламировала нескладные стихи собственного сочинения:

Услышь меня! Зову в ночи!

И умоляю об одном:

Игру жестокую прерви

И чувства – слышишь – пощади,

Броню жестокую сними, —

Разбилось сердце о нее.

Толпа затихла, обдумывая ее слова. В наступившей тишине страдалица произнесла:

– Я хочу встретить сильного мужчину, рядом с которым я чувствовала бы себя слабой женщиной. Мужчину, для которого честь, закон и справедливость – не пустые слова.

– Про честь, закон и справедливость вы хорошо сказали, – послышался густой бас из толпы. Крупный мужчина в костюме палача времен Средневековья снял маску и продолжал говорить, опираясь на большой топор: – Кратко о своих качествах: устойчивость к стрессам, решительность, ценю справедливость. «Сказал как отрезал» – это про меня.

– А между ними что-то может возникнуть. Посмотрите, как заблестели ее глаза, – прокомментировал английский аристократ. – Весьма перспективная парочка. Сразу видно, что им будет о чем поговорить.

Я поежилась от смутных предчувствий. «Это же все не по-настоящему. Просто идут съемки фильма, а роли бывают разные. Кто-то должен играть роль палача. Вполне возможно, в глубине души он хороший, душевный человек. Он одинок и тоже ищет себе пару», – успокоила я себя.

Страдалица кокетливо поправила серый платок и спросила:

– А как насчет вредных привычек?

– Для кого-то мои привычки вредные, а для кого-то полезные, – скромно улыбаясь, произнес палач. – Предлагаю встретиться и обсудить этот вопрос.

Он подошел к сцене и протянул страдалице сильную руку. Доверчиво опираясь на нее, женщина торопливо спустилась. И они затерялись в толпе.

– Жаль, что никто не захотел признать свою пару, кроме палача и страдалицы, – задумчиво изрек английский аристократ. – Столько веков мы совершаем одни и те же фатальные ошибки. Вы заметили, что мужчины, которые откликнулись на выступление участниц, идеально им подходят?

– То есть вы считаете, что противоположности притягиваются? Но ведь существует и мнение, что подобное стремится к подобному, – возразила я.

Английский аристократ с интересом взглянул на меня в свой монокль и ответил:

– Людей притягивает друг к другу ощущение общего пути и общих жизненных задач. Представьте, что в одной машине на гонках сидят пилот и штурман. Им обоим интересно участвовать именно в этом ралли. Выполняя совершенно разную работу, воспринимая трассу с разных точек зрения, они необходимы друг другу. Пилоту не нужен в машине такой же пилот. Ему нужен штурман – человек, знающий трассу.

Я с удивлением отметила, как хорошо бывают осведомлены о ралли английские аристократы елизаветинской эпохи.

Он протер белоснежным платком свой монокль и задумчиво сказал:

– Если людей неумолимо влечет друг к другу, значит, им предстоит пройти важный жизненный урок, усвоить который они могут лишь вместе. Они встретились именно для того, чтобы найти направление совместного пути и понять, какой вклад необходимо внести каждому из них в это счастливое путешествие.

Немного помолчав, английский аристократ поинтересовался:

– А вы почему не вышли на сцену? Я не сентиментален, но признаюсь, что ищу человека, с кем буду рад встречать закаты. Это для меня жизненно важный проект.

– Дело в том, что я сейчас сплю. А когда проснусь, меня уже здесь не будет, – ответила я, улыбаясь.

Стремясь понравиться всем,

попадаешь в серую пустоту,

теряя свой уникальный

путь к счастью.

Телефоны в офисе требовательно играли свои мелодии, электронная почта переполнилась от непрочитанных сообщений, накопилась масса неотложных дел. А я долго и безуспешно пыталась объяснить заказчику, что если на формате А 6 разместить много информации, листовка будет выглядеть непривлекательно и потеряет свой смысл.

Заказчик был непреклонен. Он упрямо твердил, что вся информация значима и должна хорошо читаться потенциальными покупателями. Настаивал, что нужно обязательно разместить все фотографии, потому что людям крайне важно знать весь ассортимент предлагаемой продукции. Я достала блокнот и принялась записывать его пожелания.

– Укажите, что у нас каждый может найти товар по своим потребностям. – Заказчик начал диктовать деловым будничным тоном, словно забыв про наш спор. – Пусть все знают, что у нас есть все. Еще не забудьте написать про наш индивидуальный подход к клиенту, оптимальное соотношение цены и качества, широкий ассортимент товаров на любой вкус и кошелек.

Уже несколько страниц блокнота были исписаны. «Жаль, что получится невзрачная безликая листовка!» – расстроенно подумала я.

– И учтите, что ваш дизайн должен понравиться всем, – сурово сказал Заказчик, словно прочитав мои мысли. Он подписал договор и техническое задание, холодно попрощался и поспешно вышел из офиса.

Весь оставшийся рабочий день я вместе с дизайнером Катей трудилась над маленькой листовкой. Но полученный результат не оправдывал наших усилий и затрат времени. Не отвлекаясь от работы, расстроенная Катя громко рассуждала: