Леди Иллея собралась уходить, советоваться с артефакторами, но я спросила у нее:

— Скажите, а что в итоге стало с моим отцом?

Она хоть и явно не ждала этого вопроса, но все же пояснила:

— Доподлинно никто не знает, как я думаю. Власти пытались его отслеживать, но потом он пропал. Теперь-то понятно, что был в твоем мире. После появился здесь вновь, но совсем ненадолго. Он исчез, но перед его исчезновением был такой мощный выплеск магии, что по миру даже волна землетрясений прокатилась. Сомнений не остается, что Амлан Тиерский погиб из-за этого проявления собственной силы. Да и с тех пор его магия больше не была замечена в нашем мире.

Чуть помолчав, она продолжила:

— Говорят, что у таких, как он, магия не только безгранична, но и губительна для обладателя. Потому что чисто физически никто не в силах вмещать в себе такую мощь. Но ты подобной участи можешь не бояться. Свадебная церемония создаст определенную связь, так что твою магию муж сможет контролировать, перенимая часть на себя. Получается, гибель тебе точно не грозит. Кстати, ты хоть впечатлениями поделись! — спохватилась она. — Как тебе лорд Дарен? Надеюсь, ты не влюбилась с первого взгляда в этого развратного красавца?

— Нет, уж поверьте, — я с раздражением поморщилась. — Он точно не в моем вкусе. Надеюсь, лорд Лиам понравится больше.

— Вот и чудно! — леди Иллея радостно всплеснула руками и выбежала из комнаты.

А я устало прикрыла глаза, откинувшись на спинку кресла.

Папа жив… Это точно была не галлюцинация, я слышала его голос наяву. Видимо, как-то через связь наших одинаковых магий он смог говорить со мной. Но раз все считают его погибшим, то где он тогда?

В его голосе был не только призыв. Это мольба о помощи! Неужели кто-то захватил его в плен, чтобы использовать как магический источник? Но ведь мой отец должен считаться самым сильным магом, как его тогда могли захватить? Получается, есть кто-то сильнее?

От всех этих мыслей просто голова шла кругом! Все мои воспоминания об отце были исключительно светлыми. Я не сомневалась, он все же любил меня. Да и мамины слова это только подтверждали: «Перед тем, как исчезнуть навсегда, он уверял, что любит нас с тобой больше жизни и потому ради нашего же блага должен уйти».

Вдруг недруги смогли отыскать его на Земле? И чтобы уберечь нас, он ушел? А в итоге теперь где-то в этом мире в плену, и никто, кроме меня, не в силах ему помочь…

Но я-то что могу?!

Я глубоко вздохнула, пытаясь хоть немного взять себя в руки. Боюсь, без успокаивающего зелья у меня бы точно началась истерика.

Значит так, возвращение на Землю пока откладывается. Я должна выбраться в этот мир и найти отца. Как именно — другой вопрос, будем разбираться с проблемами постепенно…

И десяти минут не прошло, как в комнату снова ураганом ворвалась леди Иллея:

— Милена, у меня для тебя две новости! Плохая и хорошая! С какой начать?

— Давайте с хорошей, — немного позитива мне бы сейчас точно не помешало.

— Митор сегодня разговаривал с лордом Лиамом, тот выразил жгучее желание увидеть тебя как можно скорее! Так что завтра днем тебя ждет знакомство с ним!

И это хорошая новость?.. Мда.

— Какая же тогда плохая? — я заранее напряглась.

— А плохая в том, что лорду Дарену сегодняшнего почему-то оказалось недостаточно, — с явным недовольством ответила леди Иллея. — Он настоял на том, что завтрашний вечер вы проведете вместе.

Опять он?! Я чуть не простонала. Одна мысль, что придется снова встретиться с ним, навевала легкую панику. Да он же словно насквозь меня видит! Этот тип явно не привык получать отпор.

— Но я же могу отказаться, верно? — я ухватилась за последнюю возможность.

— Боюсь, что нет, — леди Иллея замялась.

Ладно, тогда делаем упор на неведомого лорда Лиама. Дарен точно отметается, а вот второй претендент вполне может стать для меня путем отсюда. А уже оказавшись на свободе, буду думать, как отца искать. Все равно этот их Свадебный сезон сколько-то длится до самих свадеб, так что время у меня в запасе будет.

Ну и денек мне завтра предстоит…

Я так надеялась, на какое-нибудь чудо. Даже не столько на то, что вдруг проснусь дома в родной кровати, а другой мир окажется лишь сном. Нет, я понимала, что все это очень даже наяву. И ждала лишь еще одной весточки от отца.

Ладно, я понятия не имею, как с магией обращаться, но ведь он. Без сомнений, знает. Как, очевидно, знает и то, что я тоже теперь в этом мире. Так пусть подаст хоть какой-то сигнал, хоть что-то!..

Но нет. Ничего не происходило. Вариант со сновидением оставался последним, но вместо папы мне приснился Дарен. Будто закинув меня на плечо как пушинку, этот наглый тип совершенно невозмутимо шествовал к алтарю. А собравшиеся вокруг гости восторженно ему аплодировали, мол, какой он молодец, такой сосуд с магией себе отхватил. И в тот момент, когда местный священник, в роли которого почему-то был Сатор, объявил нас мужем и женой, я проснулась.

Впрочем, спасибо за это леди Иллее, уже с традиционной бесцеремонностью заявившейся в мою комнату. Видимо, звук хлопнувшей двери меня и разбудил.

— Проснулась? Вот и отлично! — эта не в меру активная дама явно пребывала в отличном настроении. — У нас сегодня столько дел, что тратить время на сон просто непозволительно!

«Столько дел» оказались уроками этикета и танцев. Но тут все было куда проще, чем я себе представляла. Артефакторы в своих запасах откопали магический браслет, позволяющий сразу запоминать все услышанное. А вот с танцами получилось чуточку сложнее. В качестве партнера мне оживили глиняного голема, да только такой кавалер совсем не располагал к грациозности и плавности движений. Я вообще боялась, что при очередном па он попросту развалится.

И попутно, конечно, леди Иллея не без удовольствия критиковала. Причем, не голема. Меня.

— Ты вообще понимаешь, куда тебе предстоит попасть? Свадебный сезон — это самое грандиозное, что может быть! А для тебя это вдобавок еще и первый выход в свет! Ты хочешь, чтобы первое впечатление о тебе сложилось, как о кривоногой неуклюжей растяпе? Ты хочешь опозорить своего будущего мужа? Высший свет, милочка, это тебе не толпа простолюдинов, как наверняка ты привыкла в своем примитивном мире! Высший свет — это ни единой ошибки, ни единого промаха! Ты должна быть идеальной абсолютно во всем! Так что давайте-ка с самого начала, и улыбайся, Милена, улыбайся! Нечего смотреть на меня так, будто ты хочешь несчастного голема запустить мне в голову!

О, она еще и мысли читает?

В общем, первая половина дня прошла в режиме «Школа молодого бойца». А уж леди Иллея в качестве наставницы оказалась тем еще тираном. Ей явно доставляло удовольствие командовать. Но все равно я попутно пыталась разведать нужную мне информацию.