class="p1">– Вот, Вот! – не унималась метла. – Поэтому я и прошу вас не, кидайте меня в пропасть, ведь даже в нынешнем обгоревшем виде я для ведьм представляю очень большую ценность. Они обязательно найдут меня и снова поработят! Так, что если нет другого выхода, я прошу вас, меня уничтожить любым возможным способом. Небытия я не боюсь, ибо моё нынешнее существование не есть жизнь!

– Можно я теперь его спалю? – спросил Драся с надеждой в голосе.

– Нет, подожди! – ответила Анджелика. – Я не знаю, что следует делать в подобной ситуации. Давай пока возьмём его с собой, а там видно будет.

Дракон на это ничего не ответил, а только обиженно засопел, и встал к ней боком, бросая искоса злые, ревнивые взгляды на метлу.

– Дон Клеофас! – вежливо обратилась Анджелика к обгорелой палке с пучком прутьев, лежащей на камне. – Я приглашаю вас совершить с нами путешествие, но, к сожалению, не знаю, куда мы сейчас направимся. По крайней мере, нам придётся покинуть пределы Испании…

– О! Благодарю вас, благороднейшая принцесса Анджелика! – воскликнула метла. – Но, прошу заметить, что мы сейчас находимся не совсем в Испании. Мы пребываем в так называемой Трещине, которая имеет огромное сходство с моей Родиной, но не является ей! Правда, местные жители об этом не знают, но это их проблема. Итак, я готов служить вам! Вы можете летать на мне, можете использовать, как оружие или как источник знаний, я ведь учёный! Но только заклинаю, не используйте меня для удовлетворения своей страсти, ведь я…

– Хорошо, хорошо! – Анджелика для убедительности даже выставила ладошки вперёд. – Это я вам обещаю, и давайте больше не будем об этом, ладно?

– И всё-таки я его спалю! – проворчал Драся, но нежная и властная девичья рука тут же успокоила его ревнивый порыв.

Глава 9. Пожелание плохого

Метла ещё бормотала какие-то извинения, но Анджелика уже привязывала её вместе с прочей нехитрой поклажей к спине недовольно пыхтящего дракона.

"Вжжж-шпок!" – раздалось где-то внутри грота, и девушка с драконом испуганно обернулись на этот звук. Анджелика не поверила своим глазам! Прямо посреди маленькой пещеры, где недавно помещалась её постель, лежал оставленный в гробнице арбалет и несколько футляров туго набитых стрелами.

– Библиотекарь! – прокомментировал произошедшее Драся. – Догадался прислать-таки, а мог бы и пораньше догадаться!

– Вы знаете Библиотекаря? – спросила метла из-под груды вещей.

– Знаем! – ответила Анджелика. – Имели счастье познако…

– Тихо! – вдруг воскликнул дракон сдавленным шёпотом. – У нас гости!

Анджелика взглянула в ту сторону, куда смотрел он, и сперва ничего не увидела. Затем на фоне ярко-голубого закатного неба она различила множество разноцветных искр. Странно, но каждую из этих искр сопровождало небольшое тёмное пятно. Искры вместе со своими пятнами казались застывшими на месте, но это было обманное впечатление. Медленно и хаотично всё это перемещалось, перемешивалось, перемигивалось, и вообще зрелище было необыкновенно красиво, но таинственно и зловеще!

Странствующая принцесса, повидавшая за последнее время больше, чем иной исследователь экзотических стран за всю свою жизнь, сразу поняла, что это такое. Десятки и сотни ведьм, изготовившихся к бою, парили в закатных лучах, ожидая, толи приказа к атаке, толи просто удобного момента для нападения на свою жертву!

– Эта тварь отвлекла нас своей болтовнёй! – заявил дракон, расправляя крылья. – За это я изжарю её на медленном огне, когда мы выпутаемся. Принцесса моя! Садись и держись изо всех сил!

Анджелика не заставила себя просить дважды. Она вскочила на спину дракона, и, как могла, вцепилась в отростки чешуи на его шее. Дракон взлетел, сделав мощный мах крыльями, и тут же разноцветные искры в небе превратились в стремительные штрихи и полосы – ведьмы пошли в атаку! Мир вдруг повернулся набок в глазах приросшей к дракону девушки, это летающий ящер сделал резкий вираж, встав на одно крыло, и, не снижая скорости, крутанулся, огибая соседнюю гору! Мир в глазах Анджелики превратился в сбрендивший калейдоскоп, но это не напугало опытную летунью, а наоборот наполнило её дикой бойцовской радостью! Анджелика захохотала не хуже любой ведьмы, и жажда скорейшей драки заставила её кровь вскипеть в жилах!

(Ах, "хорошая девочка"?! Да? Будет вам "Хорошая девочка"! Обещаю! )

Бесстрашно отпустив руки, и, лишь ещё больше сжав ногами тело своего возлюбленного, валькирия расчехлила арбалет, натянула тетиву с помощью изящного шестярёнчатого механизма, уверенно наложила стрелу и прицелилась.

(Которая? А, какая разница!)

Спусковой механизм негромко щёлкнул, и одна из светящихся на фоне неба чёрточек превратилась в неровный зигзаг, быстро уходящий к земле. Анджелика даже расслышала отдалённый короткий вскрик полный боли и отчаяния! Неведомая до сих пор дикая радость заставила Анджелику вскрикнуть от наслаждения! Она поспешно снова зарядила свой арбалет, и вскоре ещё одна искра превратилась в уходящий к земле смертельный зигзаг!

Но тут дракон сделал неожиданный поворот, и юная охотница едва не вылетела из своего "седла"! Мало того, она с трудом удержала в руках арбалет, но ей повезло, и дракон, совершивший замысловатый кульбит, быстро выровнялся и понёсся с огромной скоростью, делая резкие зигзаги между скалами!

Все внутренности у Анджелики враз ухнули куда-то вниз, но она смогла усидеть на месте и не выронить своего оружия. Когда она немного привыкла к бешеной скорости своего "скакуна", и мозги, хлюпнув, встали на место, картина отчаянной погони стала яснее. Теперь она отчётливо видела фигуры ведьм, летящих на своих мётлах.

Больше всего её поразили их глаза – зелёные, синие, карие, серые, красные, жёлтые, они горели не злобой, вернее не только злобой, а страстью! Азартом, желанием догнать, схватить, придавить, растерзать!.. Поэтому, остывшая вдруг Анджелика, без всякой ненависти снарядила свой арбалет, раз, потом ещё и ещё раз, а потом, наверное, раз пять подряд, и каждый раз её стрела находила свою жертву! Это удивило даже саму охотницу, ведь она до сих пор не только не стреляла из этого арбалета, но и никогда прежде не брала такого оружия в руки!

Однако размышлять над подобными вопросами было некогда, зато приходилось обращать внимание на совсем другие вещи, например на то, что огромное множество ведьм подлетело к ним совсем близко. Они напоминали рой комаров, ещё только наметивших свою жертву, но готовых напасть в любую секунду!

И они напали! Все разом, как по команде, быстро и мощно! Какой там арбалет?! Анджелика едва успела вскинуть руки, чтобы защитить лицо! Сотни разноцветных молний метнулись в направлении беглецов, и движения дракона тут же замедлились, стали тяжёлыми, как будто он попал в воду! Голова его задралась кверху, а глаза закатились.