по своему вкусу. С документами там все хорошо. Думаю, при желании туда можно будет переехать к концу осени.

– Конец осени не подходит, – глубокомысленно заметил Михаил и свернул влево. Похоже, решил пройтись маршрутом подлиннее. – Лера не желает жить у меня, ей хочется гнездышко, в «которое я не водил своих временных женщин», – последнюю фразу он произнес нарочито тонким голосом.

– Когда встречаешь настоящую любовь, хочется исполнять ее желания. Верно? – выпалила Рита с упором на слово «настоящую» и тут же мысленно прокляла алкоголь, но кто, спрашивается, за язык тянул? Не дай бог Михаил еще решит, что она ревнует!

Остановилась и высвободила руку. Посмотрела на мужчину снизу вверх. Он улыбнулся точно так, как улыбался много лет назад перед тем как поцеловать ее, и Рита поспешила опустить голову. Снова прокляла алкоголь. Все выходило совсем не так, как планировала. Совершенно не собиралась давать ему повод или провоцировать на неправильные действия. Мало того что Михаил бывший, так еще и клиент, и последнее дело – пытаться заводить с ним шашни!

– Есть еще вопросы? – поспешила отвлечься от сомнений.

– Да, – отозвался он вполголоса. – Тебе не надо вернуться в офис? Ничего не забыла?

– Нет, – Рита окончательно расстроилась. Теперь ей еще и намекали, что ее общество надоело.

– Отлично! – Михаил приподнял ее за подбородок и уставился в глаза.

Рита облизнула враз пересохшие губы и зажмурилась. Не могла, не хотела выдерживать этот взгляд. Слишком много воспоминаний, слишком много слез и глупых мыслей. Всего слишком много!

– Миша, я пьяна как сапожник, – заметила она, надеясь одновременно и на то, что он будет вести себя прилично, и на то, что наплюет на всякие рамки благопристойности.

– Вижу, – он осторожно погладил ее по щеке. – Думаю, тебе лучше лечь спать. Но не хочу волноваться полночи и гадать, добралась ты или нет. Отведу тебя к себе. Здесь недалеко. Положу на диванчик. А завтра напою кофе и отпущу по делам.

– С ума сошел! Это неприлично! Я никуда не пойду!

Михаил хмыкнул и, подхватив Риту, ловко закинул ее к себе на плечо. Собралась было сопротивляться, но быстро поняла, что сил ни на что не хватает. Только закрыть глаза и попытаться не заснуть. Так и провисела безвольной тряпочкой всю дорогу до самого подъезда.

Поставил на ноги перед дверью. Осторожно прижимая Риту к себе одной рукой, другой полез в карман джинсов за ключами. Она уткнулась в его плечо и тяжело вздохнула. Хмель не отпускал, и мир вокруг продолжал кружиться в диком хороводе.

– Обними меня, если боишься упасть, – предложил мужчина и прислонил магнитный ключ к домофону.

Рита подняла голову и уставилась на бывшего снизу вверх. Он что, издеваться над ней вздумал? Без пяти минут женат, а туда же: и домой тащит, и предлагает обнять. Махнула рукой. Миша не такой, это просто она толкует все вовсе не так, как нужно.

– Не могу обниматься с женатым мужчиной, – заметила она отстраняясь. – Не моя тема.

– Во-первых, я еще не женат, – бодро отрапортовал Михаил и открыл дверь. – Во-вторых, – он ехидно хмыкнул, – до свадьбы у нас свободные отношения. Так что одноразовую случайную связь я себе позволить могу.

Подхватил Риту под локоть и почти втолкнул в подъезд.

– А в-третьих, все это ровным счетом ничего не значит. Вижу, что тебе сейчас требуется помощь, и пытаюсь помочь. Как могу.

Подвел ее к лифту и нажал кнопку вызова.

– Не знала, что ты любитель свободы, – удивилась Рита, – Думала, ты жуткий собственник.

– Не я, – Михаил покачал головой. Снова подхватил под локоть и завел в подъехавший лифт. – Девятый этаж.

Рита послушно нажала кнопку, двери плавно соединились, и кабинка поползла вверх. Мужчина сильнее сжал локоть и наклонился к уху собеседницы.

– Ты задаешь такие вопросы, словно не прочь воспользоваться ситуацией.

– Нет, спасибо, – поспешила откреститься от происходящего. – Я уже воспользовалась тобой как-то. Второй раз боязно.

– Так уж и боязно?

Михаил развернул ее к себе и снова уставился в глаза. Знакомо улыбнулся. Рита прикусила уголок губы и тяжело сглотнула. Мир вокруг не прекратил пляски, но сердце забилось загнанным зверьком. Страшно захотелось, чтобы происходящее не было глупой шуткой и после слов случилось продолжение. Уже не помнила, каков Миша в постели, но предполагала, что в его объятиях разум превращается в тягучую патоку, а тело растворяется в горячей нежности. С этим мужчиной должно быть бесконечно сладко. Подавила желание привстать на носочки и коснуться его губ. Собралась ответить что-то едкое. Не успела! Лифт остановился, и двери разъехались, приглашая пассажиров на выход.

– Приехали! – с мальчишеской радостью констатировал мужчина и отпер одну из двух расположенных на лестничной клетке дверей. – Будь как дома, но не забывай, что ты в гостях.

Рита фыркнула. Эту фразу он говорил каждый раз, когда приводил ее к себе. Так странно! Столько воды утекло, мир стал другим, они с Мишей изменились, даже квартира у него уже новая, а приглашающая погостить фраза все та же.

– Пойдем туда, – он увлек ее в ближайшую комнату. – Посидишь на диванчике, пока я похлопочу с кофе.

– Хорошо, – согласилась Рита и покорно последовала за хозяином дома.

В комнате уже повисли первые сумерки, но света хватало и включать электрический не хотелось. Судя по обстановке – а здесь стояли диван, журнальный столик, большой телевизор и кресло, – мужчина привел Риту в гостиную. Принюхалась. Показалось, пахнет морским парфюмом Михаила с легкой примесью женских цветочных духов, но нос, похоже, быстро привык и чем дальше, тем меньше улавливал. Подошла к окну и выглянула наружу. Архитектурная доминанта во всей красе. Этаж хоть и оказался невысок, но окружающие здания были еще ниже, и вид открывался очень неплохой. Забавные, будто сказочные крыши соседних домов, кучкующиеся в небольшие группы деревья и дороги с бегущими по ним автомобилями. Наверное, из окна домика Карлсона, который живет на крыше, тоже виднелось нечто подобное.

Вернулась к дивану и уселась в уголок. Откинула голову на мягкую спинку и прикрыла глаза. Жизнь начинала налаживаться: хоровод пространства замедлился. Рита глубоко вдохнула и решила полежать так еще немного. Кажется, появился шанс прийти в норму. Снова представила себя лодочкой, бегущей по волнам. Мир вокруг замедлил движение и потихоньку, почти исподтишка, растворился в сонной тьме.

Проснулась от пения. Не очень мелодичного, но знакомого. Михаил в другой части квартиры гремел посудой и то напевал, то мурлыкал арию про пташку-любовь из «Кармен». Рита открыла глаза и уселась на диване. Тряхнула головой и охнула. Даже дышать стало тяжело!

Во-первых, под ней были простыня и подушка, во-вторых, ее укрыли одеялом,