* * *

– Как хорошо, что ты пришла – вздыхаю в облегчении, когда вижу на пороге своего кабинета Алену.

– Подруга, ты сама меня позвала, – нервно смеется она, усаживаясь на стул для посетителей. – Позвонила с утра, сказала, что вечером идем в ресторан на ужин всей компанией, велела малышку у мамы оставить, – словно считая меня неадекватной, для чего-то пересказывает наш разговор.

Хотя она недалека от истины. Я сегодня весь день сама не своя. Несмотря на то что работы целый ворох, ни на секунду не могла сосредоточиться на документах. В голове постоянно прокручивался вчерашний разговор с Артемом. Я не могла понять, как родная мама могла поступить так с собственным сыном? Каким бы сложным ребенком он ни был…оставить его в детском доме, выбросить как ненужную вещь и продолжать радоваться жизни…нет, это за гранью моего понимания.

Назар. Я стала смотреть на него совсем по-другому. Теперь мне стало понятно, почему он ведет себя подобным образом. Почему усиленно держится за роль подонка и сволочи. Это его броня. Его защита от общества. Я помню его слова, сказанные мне той ночью. «Меня не научили любить, я не знаю, что это…» Откуда ему знать, если самый родной человек не моргнув глазом отказался от него?

– Да-да, все так и было, – возвращаюсь в реальность. Подруга сидит напротив, впившись в меня недоверчивым взглядом. – Весь день в голову мысли разные лезут, ни работать ни отдохнуть не получается. Хоть с тобой поболтаем. Пойдем, – сложив документы в стопку, выключаю компьютер и, поднявшись с кресла, делаю знак подруге следовать за мной. Закрыв решительно дверь, выхожу из отдела.

– Я так и не поняла, что за повод для такого сбора? – спрашивает Алена, направляясь следом за мной к припаркованной у обочины машине. – Я удивлена, думала, Артем против нашего с тобой общения, – произносит задумчиво, открывая пассажирскую дверь.

Усевшись в салон, включаю двигатель.

– Когда это он был против? Насколько я помню, это ты все была недовольна им, – улыбаюсь Алене. Подруга хмурится, отводя в сторону взгляд. По всей видимости, ей наконец-то стало стыдно за нелестные слова, высказанные не раз в сторону Артема.

– Ладно, это было до катастрофы, – бурчит обиженно.

– Не вспоминай об этом, я только отошла, – при упоминании о произошедшем недавно дрожь пробирает. До сих пор порой страшные сны вижу, о том, что я бегаю, ищу его по всему городу и никак не могу найти. Сняв машину с ручника, выезжаю на проезжую часть.

– Так и..? Какой повод? – не отстает Алена. Пожимаю плечами, думая о том, что и повода-то особого нет.

– Мы на выходных улетаем в Дубай, вот решили перед мини-отпуском встретиться и всем вместе посидеть. Я предложила Теме пригласить вас с Владом. Он не возражал. Вот и весь сказ.

– У вас все хорошо? – спрашивает подруга.

– Более чем, – отвечаю, потянувшись за внезапно зазвонившим телефоном. Посмотрев на экран, принимаю вызов.

– Хэй, Николя, – улыбаюсь, включаю поворотники и, посмотрев в зеркало заднего вида, сворачиваю на соседнюю улицу.

– Привет, подруга, ты звонила? – раздается в динамиках мужской голос.

– Да, у меня отличная новость! Скоро ты станешь мегастрелком и завалишь в ближайшем лесу пару кабанов.

– Ты договорилась? – восклицает восторженно.

– А были сомнения? – наигранно обиженным тоном. Коля рассыпается в извинениях, уверяя в обратном.

– На следующих выходных встречаемся на полигоне. Форма одежды – полевая. Так что больше не надо мыкаться по городским тирам, – произношу не без гордости.

– Да мы с тобой мыкались-то всего пару дней, – теперь смеется Коля.

– Я как вспомню их сбитые прицелы, меня злость берет.

Парень отпускает еще пару шуток на эту тему. Договорившись о времени встречи, мы прощаемся.

– Что за Николя? – стоит мне сбросить вызов, тут же налетает Алена.

– Приятель. Помогаю обучиться меткой стрельбе.

– Что-то я не слышала о нем. Артем в курсе?

Бросив беглый взгляд на нее, начинаю улыбаться: нахохлилась, словно воробей. Подумать только, всего неделю назад не хотела видеть рядом со мной Артема, а теперь в его защитники записалась.

– Ты мне лучше скажи, как сходила к нему… – не знаю, почему не называю его имени. При одной только мысли об этом мужчине, настроение падает. Ничего не могу поделать – чувство вины буквально грызет изнутри. Знала, что и сама не могу это сделать. Не нарушу слово, данное Артему, да и Денису лучше не видеть меня. Но подругу все-таки попросила. Я просто должна быть уверена, что ему не нужна помощь… что он идет на поправку.

– Нормально сходила, – тон подруги становится раздраженным. Удивленная столь резкими переменами в настроении, поворачиваюсь к ней.

– Лежит дома, перелома у него нет, трещина, так что все не так серьезно, как описывала Галя, – хмурится она. Киваю, возвращая внимание к дороге. Про себя вздыхаю с облегчением. Рада, что у него все не так страшно.

– Кстати, она тоже там, и как я поняла, чувствует себя в доме у Дениса полноправной хозяйкой. Мне кажется, они вместе, – через некоторое время добавляет она.

– Правда? – не могу сдержать удивления. Алена подозрительно прищуривается.

– Ты ревнуешь?

– Нет, какое мне дело, – отвечаю честно, ни секунды не медля. – Просто удивилась. Он так убивался из-за нашего расставания, а тут уже с Галей. В любом случае я рада за него, если все в порядке. Мне до сих пор ужасно неудобно перед ним из-за поступка Артема.

Дальнейший путь мы продолжаем в молчании. Слушаем музыку по радио, находясь в своих мыслях. Диву даюсь, какие крутые виражи порой способна заложить судьба. Только что все поголовно были несчастны, погружены в страдания – и уже все хорошо. Мы с Артемом наконец-то вместе, да и Денис, похоже, наладил свою жизнь.

Подъехав к ресторану, паркуемся. Мы приехали за двадцать минут до назначенного времени, наверняка ребят еще нет. Закрыв машину, направляемся в зал. Администратор провожает к зарезервированному Темой столику. Разместившись за ним, осматриваемся по сторонам.

– Красивый ресторан, – хвалит Алена. Улыбнувшись, согласно киваю. У Артема на все прекрасный вкус: женщин, машины, места отдыха. Вот и любимый его ресторан завораживает великолепием.

– Никогда раньше здесь не была, я так понимаю, Тема с друзьями частенько ужинают и обедают здесь, – отвечаю подруге, просматривая пункты меню. Такое изобилие, что я немного теряюсь. Решаю подождать Артема и выбрать что-нибудь по его совету.

– Подруга, рада видеть тебя такой, – вдруг говорит Алена. Удивленная столь необычным заявлением, поднимаю на нее глаза.

– Ты прости, что все время брюзжала на твоего мужчину, просто… он очень сложный, но, когда я смотрю в твои глаза, вижу, что ты счастлива. И мне больше ничего не надо, – в глазах девушки столько любви, что у меня сердце сжимается.