— Да уж, с этими братьями как свяжешься…

О. присмотрел себе местечко и, игнорируя коллег, направился в угол, кивнув по дороге напарнику Ю.

Босс проводил его пристальным взглядом.

— Кто последний видел мистера М.?

— «Влип», — сжался лессер, вспомнив весельчака, застукавшего их с женой.

— О., ты не знаешь?

Ю. поспешил вмешаться:

— Я видел его в центре, на рассвете. Он дрался с братьями.

Когда мистер Икс перевел взгляд на Ю., у О. от удивления отвалилась челюсть.

— А ты не ошибся?

— Видел собственными глазами.

— Сдается мне, что ты попросту выгораживаешь О.

Интересные дела. Да ради продвижения по службе лессер лессеру не только глаз выклюет, но и голову оторвет.

— Ю.?

Парень мотнул белобрысой головой:

— Зачем мне это? Он — сам по себе.

Железная логика убедила начальника, и он продолжил собрание. Получив наряды на убийство и отлов вампиров, бригады разошлись.

О. подошел к партнеру:

— Слушай, мне нужно смотаться перед сменой домой. Составишь компанию?

Следовало разобраться, с чего это парень вдруг проявил инициативу и спас его задницу. Раньше за ним таких подвигов не водилось. Плевать на разгром, перед Ю. можно не выделываться, проблем не будет.

Зет сверлил взглядом старинные часы в холле. Стрелки показывали, что до заката осталось восемь минут. Слава богу, — зимние дни так коротки…

Взглянув на двойные двери, он повторил в уме путь к точке, где предстояло материализоваться.

Семь минут.

Разумнее дождаться, пока небо потемнеет, хотя какого черта? Он свалит отсюда сразу, как только этот раскаленный блин канет за горизонт. Плевать на загар.

Шесть минут.

Вампир поправил кинжал на груди. Пробежался пальцами по амуниции. Один «зауэр» справа, другой слева, нож за поясом, клинок на бедре.

Пять минут.

Зет покрутил головой, разминая шею.

Четыре минуты.

«Гори оно огнем. Иду сейчас же…»

— Обгоришь, — раздался спокойный голос Фури.

Зет зажмурился от ненависти, но близнец невозмутимо продолжал:

— Остановись, фанат самосожжения, — Белле этим ты не поможешь.

— Умолкни. Достал уже своим занудством.

Оглянувшись на брата, Зет вспомнил ночь, когда Белла приходила в гости и ворковала с Фури на этом самом месте, он же, изнывая от страсти, таился в углу и наблюдал, как она строит близнецу глазки.

Вампир оскалил зубы.

— Сдается, тебе самому не терпится вернуть ее обратно: ты ведь сразил ее наповал? Или я ошибаюсь? И ты, наоборот, не спешишь, чтобы не ввергать себя в искушение? Целибатничек наш!

Фури дернулся, как от удара, и Зет привычно подлил масла в огонь.

— Все видели, как ты на нее пялился. Прямо-таки раздевал взглядом. Прикидывал, какова она в постели? Или боялся нарушить обет?

Увидев, что брат закусил губу, Зетист обрадовался. Будет чем заняться оставшиеся три минуты.

Но тот не двинулся с места.

— Что молчишь? Язык проглотил?

— Я готов умереть за нее так же, как и ты.

Суровое лицо брата исказилось от боли. Почувствовав его страдания, Зет смутился. У самого-то в груди никаких особых чувств не было. Ни, там, печали, раскаяния…

Не проронив ни слова, он дематериализовался.

В планах было материализоваться в сотне ярдов от указанного места.

Едва он ступил на снег, как отблеск закатного неба обварил лицо, как кипятком. Несмотря на ожоги, Зет рванул через сугробы на северо-восток.

Цель виднелась издалека — одноэтажный барак у реки и две машины неподалеку. Черный фургон и серебристый «таурус». Хоронясь за стволами сосен, вампир продвигался вперед. В домике не было окон, но сквозь бревенчатые стены слышался чей-то разговор.

Зет вытащил из кобуры «зауэр» и затаился. Лезть внутрь было глупо: можно наломать дров. Не хотелось рисковать жизнью Беллы.

Но есть все-таки Бог на небе! Хлопнула дверь, и на пороге показался лессер, потом второй. Квакнула сигнализация.

Зет чуть было не пришил обоих, но опомнился и снял палец с курка. Раз заперли дом, значит, уходят, и внутри других никого. А если там совсем никого?! Тогда он догонит гадов и порвет на куски.

Лессеры направились к фургону. Одного из них, темноволосого, можно было принять за новобранца, только уж слишком уверенно он растолковывал что-то своему белобрысому напарнику, который только молча кивал.

Машина взревела и тронулась через сугробы к едва заметной дороге.

Поигрывая желваками, Зет с томлением мазохиста проводил ее взглядом. Прикидывая, что бы он натворил, дай только себе волю. Влез бы на капот, выдавил стекло и выковырял этих мерзавцев, как изюм из булочки. И разорвал бы зубами горла.

Когда шум отъехавшей машины затих, Зет прислушался. Из-за двери — ни звука. Он еле сдержался, чтобы не разнести ее на куски, но вовремя вспомнил про сигнализацию. Без помощи Ви тут не обойтись.

Где его черти носят? За полторы минуты можно легко сойти с ума.

Нетерпеливо приплясывая на снегу, вампир принюхался. Подванивало какой-то дрянью. Наверное, от генератора или керосинки. Но — этот тревожный оттенок гари… Он посмотрел на обожженные руки. Вроде не от них…

«Ох, черт!»

Сердце сжалось от страшной догадки. Он стоял посреди проталины размером с человеческое тело. Судя по запаху, здесь что-то недавно горело.

Подонки! Неужели они выкинули ее на свет?

Зет присел на корточки и погладил обожженную землю, представив, как Белла лежала здесь на рассвете. И боль ее была в десять тысяч раз сильнее той, которую он почувствовал, материализовавшись в лесу.

Картина перед глазами начала расплываться.

Проведя ладонью по лицу, он поднес ее к глазам. Мокрая. Неужели от слез?

Он прислушался к себе, но откликнулась не душа. Только тело. Ноги, голова, тошнота по случаю голода… и все. Никаких эмоций.

Растерев ладонью грудь, Зет снова потянулся к щекам, когда перед глазами нарисовалась пара тяжелых ботинок.

Он поднял глаза. Лицо Фури походило на маску.

— Неужели это она? — прошептал брат, опускаясь на колени.

Зет откатился назад, чуть не уронив пистолет. Ему не хотелось разговаривать, особенно со своим близнецом.

Он неловко поднялся на ноги.

— Ви здесь?