— Зачем?

— Пальпировать внутренние органы, проверить, нет ли отеков или опухолей.

— Валяй.

Хаверс откинул полотенце…

Зет качнулся, опершись на близнеца.

— Ох… налла. Господи Иисусе… — прохрипел он.

На животе темнели кровавые царапины, похожие на печатные буквы. Какая-то надпись на английском. И хотя он не умел читать, сердце сжалось от страшного предчувствия.

— Что там написано?

Хаверс откашлялся.

— Имя. Дэвид.

— Вырезал на теле? Скотина… — прорычал Рэт.

Зет не дал ему договорить:

— Я убью его, задушу своими руками. Да поможет мне Бог…

Легко пробежав пальцами, Хаверс исследовал порезы.

— Смотрите, чтобы на них не попала соль, а то останутся шрамы.

— Да уж постараемся.

Кому, как не ему, знать это на собственной шкуре?

Хаверс прикрыл живот девушки полотенцем и приступил к осмотру ног. Добравшись до колен, он задрал подол ночной рубашки. Потом отвел одну ногу в сторону, раздвигая бедра.

Зет рванулся вперед, волоча за собой Фури.

— Какого дьявола ты творишь?!

Хаверс отдернул руки и поднял их над головой.

— Нужно провести внутренний осмотр. Проверить, нет ли следов… насилия.

Со скоростью молнии Рэт подскочил к Зетисту и взял его в железный захват, опалив взглядом сквозь темные очки.

— Пусть он сделает это, Зет. Так будет лучше.

Не в силах смотреть, вампир уткнулся ему в плечо и зарылся лицом в длинные волосы. Крепкие тела Фури и Рэта сжимали его с обеих сторон, но ужас происходящего не оставлял места для привычной паники. Он зажмурил глаза и глубоко вдохнул. Запахи братьев заполнили ноздри…

Что-то звякнуло, — должно быть, доктор копался в саквояже. Потом дважды щелкнуло: надел резиновые перчатки. Какой-то противный металлический звук. Бормотанье. Затем… тишина. Нет, не совсем. Тихая возня. И снова слабый щелчок.

Успокаивая себя тем, что все лессеры — импотенты, Зет содрогнулся от мысли, каким способом они могли компенсировать этот недостаток.

Дрожь усилилась, и через минуту его колотило так, что стучали зубы.

Оставив Колдуэлл далеко позади, «рейнджровер» трясся по проселочным дорогам. Джон Мэтью покосился на примолкшего Тора. Волнуясь перед встречей с королем Рэтом, он остро чувствовал нависшую тишину. Что-то случилось. Но что? Беллу спасли. Она жива. Все должны быть счастливы. Но почему, когда Тор заскочил домой, чтобы отвезти его к братьям, он прижал Уэлси к груди и, замерев посреди кухни, стал задыхаясь шептать ей что-то на древнем языке?

Джону хотелось узнать, что случилось, но писать или объясняться знаками в темноте было нелегко.

— Приехали, — прервал молчание Тор.

Резко повернув направо, они выехали на узкую грунтовую дорогу и нырнули в туман.

Внезапно из белой мглы выросли ворота. Торман сбросил газ. За теми воротами — еще одни. Когда «ровер» оказался между двумя решетками, Джон представил себе быка, запертого в загоне. Вампир опустил стекло, ввел код, и, когда створки открылись, машина подъехала к…

…к туннелю и плавно спустилась под землю. Миновав еще несколько навороченных пропускных систем, они добрались до перегородки из сияющей стали, украшенной черепом с молнией. Тор встал под камеру слежения, Раздался щелчок, и стена отъехала.

Прежде чем они проехали дальше, Джон хлопнул Тора по руке, чтобы привлечь внимание.

«Здесь живут братья?» — медленно прожестикулировал он.

— Не совсем здесь, но рядом. Сначала я покажу тебе тренировочный центр, а потом пойдем в особняк.

Тор нажал на газ.

— Когда начнутся занятия, будешь ездить сюда на автобусе с понедельника по пятницу. От нашего дома он стартует в четыре. Фури живет неподалеку, так что утренние занятия будет проводить он.

Заметив удивленный взгляд Джона, Тор пояснил:

— Все здания штаб-квартиры связаны между собой. Я покажу, как попасть в туннель, но, будь любезен, держи эти знания при себе. Незваных гостей нам не нужно. Например, твоих одноклассников.

Джон кивнул. «Рейнджровер» остановился на знакомой парковке, которую он помнил с той далекой ночи, когда впервые приезжал сюда с Мэри и Беллой. Кажется, это было сто лет назад.

Они выбрались из машины.

«С кем я буду тренироваться?»

— С дюжиной ровесников. Они все — потомки воинов, поэтому их и отобрали. Тренировки продлятся до самого превращения, а потом посмотрим, что из кого получится.

Тор распахнул металлическую дверь, за ней тянулся бесконечный коридор. Миновав учебные классы, спортивный и тренажерный залы, раздевалку, они остановились перед матовой стеклянной дверью.

— Мой кабинет. Здесь я провожу свободное от работы и дома время.

Джон вошел внутрь. Безликая комната была почти пуста. Металлический стол с компьютером и телефонами. Шкафы для документов. Сидячих мест всего два, с учетом перевернутой корзины для бумаг. Отправленное в угол рабочее кресло и кривоногий зеленый монстр, придвинутый к столу. На память пришло слово «стойкий».

Тор любовно погладил драную обивку.

— Представляешь, Уэлси хотела выкинуть его на помойку.

Джон кивнул и показал жестами: «Нетрудно представить».

Тор ухмыльнулся и подошел к высокому шкафу. Открыв дверцу, он ввел комбинацию цифр, и задняя стенка отъехала, открыв темный проход.

— Ну что? Пойдем?

Джон настороженно шагнул вперед.

Металлический туннель. Достаточно широкий, чтобы вместить троих мужчин, идущих в ряд, и такой высокий, что даже над головой Тора был приличный просвет. Потолочные светильники скорее указывали направление, чем освещали путь.

«Это самое клевое из всего, что я видел», — подумал Джон, когда они вошли внутрь.

Грохот тяжелых ботинок вампира и его низкий голос отражались от стен.

— Хочу успокоить тебя перед встречей с Рэтом. Это зрелище сильное, но бояться нечего. И не пялься на его темные очки. Он вынужден их носить, потому что очень чувствителен к свету, хотя не видит практически ничего. Что не помешает ему прочесть тебя, как открытую книгу.

Они подошли к очередной двери с кодовым замком, к которой вела пара ступенек. Торман остановился и указал на туннель, уводящий вбок.

— Там, ярдов через сто, выход в домик привратника.

Поднявшись, он кликнул парой клавиш и распахнул дверь. Сверху накатил поток света.

Джон зажмурился. Странное чувство шевельнулось в груди… Нет, наверное, это сон.