Мы потянули упирающихся гигантов за собой вниз по улице к кинотеатру. Драуги не отставали ни на шаг, потрясая своими мощными топорами. Мы добежали до конца улицы и свернули к банку. Здесь находилась пустая парковка перед бакалейной лавкой.

– Ни одного укрытия! – в ужасе воскликнул Джон. – Нам не добежать!

– Мы будем сражаться! – сурово произнесла Дана.

Я вздохнул. Да уж, день обещал быть долгим.

– Заткнули уши!

Я вдарил соло на лире, то самое, что играл, когда собирался усыпить Аргуса. Это не возымело такого эффекта на драугов, но призрачные викинги хотя бы немного замедлили бег. Дана подняла руку и выпустила похожую на спираль молнию. Она вонзилась одному драугу прямо в шею. Он вскрикнул и повалился на остальных своих товарищей. Пока Джон и Дана уводили циклопов за здание банка, мы с Даной, как парочка супергероев, сражались с нежитью.

Молния Даны помогла сдержать мертвецов лишь на некоторое время, а затем они снова бросились в атаку. Несмотря на то что подруга продолжала стрелять молниями без остановки, драугам каким-то образом удавалось от них очень ловко уворачиваться. В конце концов призрачные воины зажали нас между магазином и грузовиком. В этот момент в воздухе что-то загремело. Я обернулся – валькирии!

Три огромные крылатые лошади спускались к нам с облаков. На их спинах сидели женщины в сверкающих доспехах, в руках они держали массивные копья.

– Йохо-тохо! – закричали они в один голос, когда кони приземлились, выбив из асфальта копытами снопы искр. Валькирия по имени Свирепствующая, или, проще говоря, мисс Хильда, главная буфетчица, поскакала, выставив копье вперед, в толпу драугов.

– Возвращайтесь обратно, откуда пришли! – громоподобным голосом прокричала она. Казалось, что мертвые викинги понимают ее. (А в этом есть смысл, все-таки они из северных мифов, значит, должны говорить на одном языке.) Но когда Собирательница Душ последовала за своей соплеменницей, драуги кинулись врассыпную по улицам.

– Сестры! – завопила мисс Лилиан, или Разбивающая щиты. – Разите викингов без пощады!

Из наконечников копий валькирий, со свистом разрубая воздух, полетели сосульки. БА-БА-БАМ! Во всех домах на главной улице вылетели стекла – миллионы осколков усеяли асфальт. Воспользовавшись общей сумятицей, циклопы попытались вырваться, но Дана уже была рядом со своей магической перчаткой.

Оказалось, что лошади воительниц слишком быстры для драугов. Мертвецы не успели убежать, и животные просто-напросто подмяли их под себя, а валькирии набросили на призрачных викингов металлическую сетку размером с мой дом.

– Мы вернем этих преступников обратно, – произнесла Собирательница Душ через блистающий шлем, почти полностью закрывавший ее лицо. – Пусть предстанут перед судом Одина!

– Ужасные события происходят во всех загробных мирах, и Локи их причина, – отозвалась мисс Хильда.

– Он выпустил драконов из Нифльхейма – земли льдов и туманов. Драконы разрушат город в вашем мире, – добавила Свирепствующая, сверкая глазами.

– Локи сказал, что освободил каких-то тварей, – сказал Джон.

– Где этот город? – спросила Сидни.

– В Исландии, – ответила Собирательница Душ.

– Там, где мои родители! – воскликнула Дана.

– И там, где Локи собирается сразиться с Одином, – отозвался я.

– И это только начало, – ответила Свирепствующая. – Локи собирает монстров на свою сторону. Все три мира пострадают: загробный мир, ваш мир и обитель богов – Асгард. Готовьтесь!

С этими словами Разбивающая Щиты, Свирепствующая и Собирательница Душ поднялись в воздух на своих могучих крылатых лошадях – в руках они держали сеть с барахтающимися в ней драугами.

Мы не могли вымолвить ни слова! Спокойствию на Земле пришел конец! Локи уничтожит все живое! Циклопы, словно ожидая дальнейших указаний, топтались на месте. Понурив головы, мы погнали гигантов к школе.

Мы пробирались переулками, выбирая безлюдные улицы, чтобы только не наткнуться на людей.

Время от времени нам попадались рабочие, ремонтирующие линии электропередачи.

– Вы молодцы, ребята, – обратился к циклопам Джон. – Все разрушили.

Гиганты злобно зарычали в ответ.

– Надо поторапливаться, – заметил я. – Мы не знаем, когда включатся фонари. – Я продолжал думать над тем, как незамеченными провести циклопов в школу.

Когда мы свернули за угол, я увидел здание школы и, как назло, забитую до отказа парковку. Я повернулся к Дане. Ее бескровное лицо белело во мраке.

– Очень больно? – заботливо спросил я. Подруга лишь кивнула в ответ. Какая же она сильная! – Сидни, ты нашла нужные нам руны, чтобы уменьшить циклопов?

Сидни тяжело вздохнула:

– Да, только нам придется произнести название рун в правильном порядке, иначе не сработает.

– А ну надевай! – я бросил амулет в лапы гиганту. Под угрозой магической перчатки Даны циклоп нехотя послушался и повязал камень себе на шею.

Сидни встала напротив монстров. Сглотнув, она медленно начала:

– Турисаз… Гебо… Лагуз… Совило… Вуньо… Ингваз… Кажется, правильно?

Действительно, не успела Сидни замолчать, как циклопы начали резко уменьшаться в размерах и за несколько секунд стали ростом не выше каких-нибудь младшеклассников. Самое то, чтобы пробраться незамеченными в бойлерную в подвале!

– Раньше не могла это узнать? – хмыкнул Джон. – Скольких проблем бы мы избежали.

Сидни улыбнулась:

– Хорошая работа требует времени. Ну, чего стоим, кого ждем?

Бегом мы пересекли парковку и зашли в здание школы через черный ход. К счастью, нам не встретилось ни души. Экстренное освещение, включенное при помощи автономного генератора, кажется, уже готово было погаснуть. Хорошо. Мы неслышно продвигались в направлении подвала, ступая на цыпочках, бесшумными тенями проскальзывая из зала в зал, из коридора в коридор. Спустившись по лестнице, мы оказались у железной двери бойлерной и по совместительству ворот царства Аида. У нас почти получилось, как вдруг со стороны переполненного спортивного зала загорелся свет. Вспышка оказалась такой яркой для привыкших к полумраку гигантов, что те неистово заревели, разрывая на себе водяные путы. Циклопы принялись шептать заклинания – их фигуры с каждой секундой увеличивались в размерах. Теперь они без труда оттолкнули Сидни в сторону, выбив у нее из рук телефон. Сотовый улетел в сторону спортзала.

– Нет! Нельзя! – завопила Дана, угрожая перчаткой. Но было слишком поздно – монстры повалили Дану. Джон схватился за ногу одного из циклопов, но тот легко оторвал друга от своей коленки, зажав в кулаке. Чудовища направились в спортзал.

Неудивительно, что через пару секунд оттуда раздались вопли ужаса, крики, а люди бросились врассыпную.