Загорается зеленый, и напарница чуть ли не срывается с места. Она гонит, продолжая движение, заставляя меня вцепиться от страха в пристегнутый ремень безопасности.

— Пожалуйста, осторожнее! — не выдержав и не боясь показаться трусихой, я кричу на нее.

Альбана закидывает голову наверх, захохотав, подобно психопатке.

— Мы рискуем разбиться! — я желаю до нее достучаться, но от моих громких слов ей только веселее.

В конце концов, эта взбалмошная и безрассудная девчонка снижает скорость. Я облегченно выдыхаю, прикрыв на пару мгновений глаза. Ей бы это совершенно не казалось забавным, случись бы с нами что.

— Видишь? — говорит она, положив руку мне на плечо. — Дело не в том, что я хотела занять время, поскольку с такой занудой, как ты, я никогда не избавлюсь от скуки.

«Фиат» подъезжает к громадным кованым воротам престижного жилого комплекса. Охранник уточняет цель нашего визита. Альбана просовывает ему через открытое окно листок с адресом и неоплаченный чек, а потом показывает на пакет позади нас. Усатый мужчина в форме кивает, отступает назад и дает знак своему помощнику, чтобы тот распахнул ворота. Но машина не едет дальше. Я в изумлении таращусь на водителя: Альбана хватает заказ из книжной кофейни, бросает мне его на колени, а вместе с ним пихает в мою руку бумажку с номером дома и чек.

— Слушай, — она смотрит на часы, будто куда-то торопится, — тут мой парень живет, и он не в курсе, где я работаю. — Старшая официантка глубоко вздыхает на мой ошеломленный взгляд. — Выручи меня, а? Я буду ждать тебя здесь.

— Это очень нагло с твоей стороны. Куда мы едем, ты сказала лишь в последний момент, но обещала просто подвезти.

Альбана в нетерпении склоняет голову набок.

— Всего-то и нужно, что выйти из машины, пройти пару-тройку сотню метров и отдать маффины!

Ничего сложного в этом и правда нет. Просто неприятно, что она целую смену придиралась ко мне, задавала каверзные вопросы, жаловалась на меня Билли, а теперь хочет, чтобы я взяла на себя ее работу.

— Почему я должна это делать? — немного успокоившись, спрашиваю у нее в лоб.

В отличие от Альбаны, я не настолько эмоциональна. Положив ладонь на руль, она обводит его. Взгляд ее карих глаз превращается в стальной и сверлящий. Прежде чем поджать губы, произносит с подтекстом:

— Ну, ты ведь хочешь остаться работать в «Каролле», верно?

Ей не нужно слышать мой ответ. Прекрасно, я стала жертвой шантажа. Говорила же: день выдался не из лучших. Резко отвернувшись, выхожу из машины и от злости захлопываю дверь сильнее, чем хотелось бы. Я поправляю рюкзак на плече, стараясь удержать бумажный пакет. Черт дери эту Альбану!

Я чувствовала ее взор на себе, когда входила в ворота. Размышляя о случившемся сейчас, думаю, правильнее было бы согласиться сразу — так я не ощущала бы себя униженной. Конечно, нет ни одной причины съедать себя изнутри из-за произошедшего, но есть причина испытывать неприязнь к ней немного больше, чем раньше.

Дом под номером 14826 получается найти только через пятнадцать минут. Территория с бассейном в виде, по-моему, огромной гитары не отделена забором от каменистой дорожки и от соседних владений. Двухэтажная шикарная вилла — вот откуда доносится пронзительная и тяжелая музыка. Пройдя вдоль бассейна по бетонной дорожке, я не могу устоять и заглядываю на длинную террасу с плотными белоснежными занавесками. Господи, кто же не мечтает здесь жить?

Красиво.

Очень красиво.

С одного края — стеклянный стол с многочисленными стульями, у которых ножки причудливой формы. А с другого края, во всю стену — несколько разнообразных диванов, перед которыми стоят мягкие столы с закинутыми на них подушками. Забывшись, я иду вперед, ступая по полу из плитки — та начищена до такой степени, что можно, наверное, увидеть собственное отражение.

— Эй! — я метко поворачиваюсь на оклик.

Незнакомый парень, стоящий на газоне, вытянул руку и указывает ею направо.

— Дом там, — говорит он. И, видимо, посчитав меня той, что не знает итальянского, щелкает пальцами у своего лица. — Может, ты говоришь по — английски?

Я знатно удивляю его ответом:

— И по-итальянски тоже.

Как я и предполагала, он вскидывает брови вверх, затем все так же кивает рукой на дом, только уже менее самоуверенно. Одернув синий блейзер, незнакомец следует к крылечной лестнице из дикого камня — под стать фасаду дома. Я поднимаюсь за ним. Он открывает массивную дверь, и тогда оглушающая музыка окутывает меня, буквально мной завладевая. Разумеется, я не уношусь в пляс, но песня Бруно Марса «That's What I Like» мне всегда нравилось, поэтому так хочется подвигать бедрами в такт ритму и словам трека. Но я, слушая не стихающие громкие мужские голоса и глядя на хохочущих девушек, спускающихся вниз по криволинейной спиральной лестнице, просто послушно жду хозяина, который расплатится за маффины. Вниз по ступеням практически слетает незнакомый мужчина в паре с длинноногой красоткой. Они «плывут» на кухню, не обращая на меня внимания, и во всю подпевают песню Бруно, что звучит по второму кругу:

«Теперь у меня новая квартира на Манхэттене,

Малышка, что-то не так?

Ты и твоя пятая точка приглашены!

Так что готовься аплодировать!

Так что потряси ею для своего мальчика,

Так что потряси ею для меня.

А теперь повернись и опустись пониже ради своего мальчика,

Опустись пониже ради меня.

Я арендовал домик на пляже в Майами.

Я просыпаюсь без пижамы! (Нет!)»

Невольно смотрю в направлении кухни, где он кормит ее клубникой и сжимает при этом ее большую грудь. Она льнет и ластится к нему, словно кошка. Разве что только не мурлычет.

«Золотые украшения сияют так ярко!

Клубничное шампанское охлаждается в ведёрке со льдом.

К счастью для тебя, это именно то, что мне нравится, то, что мне нравится.

К счастью для тебя, это именно то, что мне нравится, то, что мне нравится.

Секс у камина всю ночь напролёт,

Шёлковые простыни и бриллианты — всё в белых тонах.

К счастью для тебя, это именно то, что мне нравится, то, что мне нравится.

К счастью для тебя, это именно тo, что мне нравится, то, что мне нравится».

— Ну, здравствуй! — почувствовав небывалый стыд за то, что кто-то уловил меня за разглядыванием парочки слева, я вздрагиваю. — Не ожидал тебя здесь увидеть!

Парень, обращающийся ко мне, по всей вероятности, даже не заметил, как я глазела на любовников. Хотя, возможно, они и не были знакомы до сегодняшнего вечера…