— Угораздило тебя, — шикнула девушка.

Воришкой оказался мальчик, похожий на того, что забирал у нее на острове одежду. Тоже эльф, маленький, лет 13-ти.

— Пожалуйста, леди, спасите меня. Я не буду…отдам.. — тот начал захлебываться и отплевываться, все больше сопротивляясь трясине.

Мальчишка тонул прямо посередине болота. Как и чем его доставать Лисса не представляла. С края не подступиться, тот умудрился залечь прямо по центру. Линейкой что ли отмерял…

Но ей в голову пришла идея. Возможно здесь кто-то еще тонул перед ними.

Девушка прошептала пару слов из заклинания, мысленно представляя, как из воды поднимается нежить. Полностью заклинание она не знала, но в прошлый раз ей достаточно было визуализации. Возможно и в этот раз получится. Вот она представляет, как болото расходится, и из него вырастает массивная фигура утопленника. Он поднимается над болотом и зависает в воздухе по центру. Над мальчиком. Утопленник выглядит как человек лет 50-ти, но его кафтан и другая одежда очень старая, выцветшая, где-то прогнившая и рваная. Лисса продолжила представлять лицо и полный вид утопшего, когда запоздалая мысль прилетела ей в голову. Откуда здесь люди могут быть в утопленниках? Людей вообще здесь нет, только эльфы, их же ж, чтоб их… Девушка замешкалась, образ размылся и исчез, а на нее упало несколько капель воды. Лисса открыла глаза и прямо перед собой увидела нежить, и не одну. Куча утопленников. Кто-то недавно совсем усопший, судя по полуразъеденной коже, от кого-то остались только кости. Все висели над болотом в неестественно прямых позах без движений.

— Эй, мне столько не надо, — прошептала она сдавленно, косясь на весь выводок, но трупы так и остались висеть в воздухе.

«Хорошо, давайте все вместе поможем тогда, раз нас так много», пробормотала про себя девушка. И все ее послушали. Подтянулись к утопающему и вытянули того на берег. Мальчишке было все равно, кто его спасает, он держался за кости скелетов обеими руками из последних сил и назад в болото не хотел.

— А теперь все свободны, можете вернуться к себе, — проговорила девушка.

Но не тут-то было. Все остались на своих местах. Они не дергались, даже когда она прошептала заклятие упокоения, которое знала полностью. Не пошевелились, когда разрешила им упокоиться, как они хотят. Не дрогнули, когда она им пригрозила вечным адом на той стороне.

— С вами попозже решим, — вымотанно закончила Лисса, обращаясь ко всем и подошла к отплевывающему болотную жижу мальцу. — Ну.

Ее голос был не терпящим возражений. Мальчишка был миленький, ну никак не назовешь вором, весь грязный, изможденный, его хотелось отмыть и потом поругать, а потом обнять. Но, вспоминая, что за ним вылетели на грифонах, девушка понимала, что здесь все было не просто так.

Тот нехотя полез в рюкзачок, и, улучив момент, попытался юркнуть в ближайшие кусты, но Лисса стояла на страже, и вовремя схватила его за шкирку. Сама такая же была. В итоге из рюкзака ей на руку упала… шкатулка. Ее шкатулка. Да как такое может быть!

Она схватила ее и открыла. В этот раз девушка не позволит себе промашек и точно узнает, что там внутри. В шкатулке лежала ракушка. Обычная морская ракушка с мизинец толщиной, напоминающая трубочку со сгущенным молоком, но без сгущенки. Внутри она была пустая. Лисса разглядывала ее. Даже дунула из интереса, но ничего не изменилось.

— Откуда ты ее взял?

— У короля в покоях, — засопел мальчишка.

— А кому нес?

Мальчишка молчал. Она тряхнула его. И указала пальцем на висящую нежить.

— Отдам им. Будешь с ними тогда жить, — не подействовало, и она добавила. — В болоте.

— Красивым девушкам, — захныкал ребенок. — Они меня просили. Я не мог отказать им. Они такие красивые.

— Иди домой, — устало проговорила девушка и побрела в обратном направлении из леса.

Все немного прояснилось.

Нежить провожала ее скорбным взглядом, вися в воздухе над болотом.

Спустя полчаса ее нашел Вал все в том же лесу. Он был один.

— Ну что, нагулялась? — спросил он, выходя из-за дерева.

Он был уже в других одеждах, свеж и бодр.

— Угу, — кивнула Лисса, понимая, что она как раз несвежа и бодрой ее тоже сложно назвать.

Ближе к тюленьему состоянию или медвежьей спячке. Поспать бы сейчас. Да еще и где-то одежду порвать умудрилась. Совсем не тот вид, который требуется при дворце.

— Как успехи?

— Никак, — угрюмо ответила она.

— Тогда пошли? Нам в эту сторону, — показал он рукой в самую чащу.

Лиссе не верилось. А вдруг он ее под шумок в болоте притопит. Судя по тому, как тут появилась шкатулка, он ее и забрал у нее, а на хозяина таверны свалил. Может заплатил тому за ложь, может внушил, чтобы тот солгал и отвел от него подозрения, пока непонятно.

— Там темень. А вон там светлее, — указала она в противоположную сторону. — Определенно там какая-нибудь поляна.

— Это лес. Задача его такая, водить потерявшихся до осознания всех своих прегрешений. Для эльфов он особой опасности не представляет, но вот для другой расы может быть фатален.

— Поняла, — Лисса подумала, что уже не против чтоб ее притопили, но без лишних рассказов и повествований и пошла в указанную сторону.

Минут через пятнадцать они вышли к Дендрарию. Никто их не ждал. Никого не было. Все, кто встречался по пути во дворец занимался своими делами. Удивительно, подумалось ей. Пропади что-то в университете и сигани она за воришкой, да ее бы не только весь состав университета ждал, но и еще и население близлежащих земель и деревень.

— Вал, а почему дворец не охраняется? — спросила Лисса.

— От кого?

— Вот от таких ситуаций, которая была сегодня, — пожала плечами Лисса.

И правда, поняла она, им не от кого защищаться. На острове все свои.

— А какая ситуация была сегодня? — обратился Вал к ней, они подошли к горе, Вал свистнул и прилетел грифон.

Выяснилось, как они поднимаются наверх. Не пешком.

— Ну, насколько я поняла, был воришка, который что-то украл, а его ловили.

— Ты же понимаешь, что воровать здесь бессмысленно? Вор все равно будет пойман. Мальчишка оказался совсем маленьким, он не знал, что делает определенно, — он говорил так уверенно, словно уже побеседовал с сиренами и мальчишкой и его родителями даже, и был больше в курсе, чем она, которая выловила ребенка первой.

Забравшись на грифона, Лисса уселась на этого летающего льва и обхватила его руками. Все же летала она до этого всего разочек и на драконе. Дракон был очень аккуратен и стар. Ему