хорошую подставку, а остальным корнями перебирали, впиваясь в землю. Но рыхлой почва не была. Корни входили в землю, словно иглы, и последующие собратья, что шли за ними, идеально повторяли их «шаги», тем самым землю не перекапывая. Лисса даже записала это очень интересное наблюдение себе в книжечку, будет что потом классу рассказать, если, конечно, это разрешат привести к огласке.

Интересно, как там ее согруппники и Марьяна. Скоро их ожидали экзамены по структурно-энергетическим образованиям и переносу элементов через них, проще говоря порталам. Успеет ли Лисса на экзамен? Или местная проблема займет у нее гораздо больше времени?

— Скучаешь, малая? — рядом с ней остановился прекрасный эльф.

Он был настолько красив, что Лиссе показалось, что даже нимб от солнца над ним не просто так завис, а само солнце ему благоволит. Миловидное личико, узкий нос, большие карие глаза и все это на фоне широких мужественных плеч. О чем еще можно мечтать? Ее взгляд спустился на широкий торс и еще чуть ниже. Хотя..

Девушка задумчиво присмотрелась. У эльфа действительно были широкие плечи, но для эльфа. Все же у людей мускулатура была более видной и рельефной.

— Хочешь развеселить? — прикрыла она лоб рукой, взирая на него снизу-вверх, тот был выше нее на голову, если не больше.

— Могу попробовать. Я Каэль. Куда путь держишь? — улыбнулся тот.

— Лисса. Каэль, а чем ты занимаешься? — она обернулась в поисках места для прогулки. — Пойдем к лесу?

С торговой площадью было все ясно, туда она сходит одна потом, попробует разговорить местных, а с провожатым можно и в лесок прогуляться. Возникал вопрос, сам он выискался или его приставили?

— Я местный кузнец.

— И что же ты не работаешь в кузнице? Провожатым ко мне приставили? — закинула та удочку, беря того под ручку и направляясь к лесу.

— Работу закончил на сегодня, — молодой человек ухватил ее руку и взял основное направление на себя по тому пути, который указала девушка, но чуть вбок, не напрямую, увеличивая время подхода к лесу. — Вышел воздухом подышать, а тут девушка красивая с далекой земли.

То, что она не эльфийка он знал. Вероятно, из-за того, что поселение не такое большое, как та же Арра, тут все друг друга знают, поэтому сразу отличают, подумала Лиска.

— И не смущает тебя чужестранка? Вдруг шпионка?

— Шпионок сюда не пускают. Сюда вообще никого не пускают. Поэтому новая раса здесь в диковинку, — откровенно поделился Каэль.

В отличие от Вала с Ландиэлем, Каэль был смуглым эльфом с русыми волосами, что девушке показалось очень неестественным для эльфа, но ушки, развенчающие ее догадки в его отношении у него были. Предположительно, смешение рас. Надо будет потом из любопытства спросить у Вала, записала Лисса на подкорку сознания.

— Так зачем ты здесь, Лисс? — Каэль остановился и взяв ее руки в свои, посмотрел ей в глаза. Наверное, это теперь будет самым популярным местным вопросом к ней.

В лучах солнца он стоял перед ней словно Аполлон. Светлые волосы развевались вокруг лица, создавая особый шарм, а эти красивые карие глаза просто сшибали напрочь. Лисса даже забыла, о чем они говорили.

— Эээээ, — силилась она вспомнить, но сознание напрочь ускользало.

Перед ней красовался его образ, которым она открыто наслаждалась. Наверное и улыбочка у нее сейчас — то еще зрелище, подумала девушка. Вдруг краем глаза она заметила какое-то движение вдали и перевела взгляд туда. Невысокий и проворный силуэт быстро бежал через поляну в сторону леса мимо пытающихся его схватить деревьев.

— Не надо, — вдруг проговорил Каэль и попытался остановить ее, но та уже вырвалась и понеслась за мальчишкой.

За ней следом побежал мужчина, деревья расступались перед ними, пропуская вперед, пытаясь не задеть.

Полоса леса начиналась в нескольких десятках шагов от мальчишки. Судя по первому взгляду, лес был непроглядным и хорошим прикрытием для воришки. Если это был воришка. За ним никто и не бежал больше. Только Лисса и Каэль. И то, Каэль вообще может за Лиссой бежал. Девушка силилась понять, где же все и вообще стоит ли ей за ним бежать, вдруг это местный дурачок. Всегда бегает по поляне после обеда, как полоумный. Теперь, если что тут будет два дурачка. Но интуиция говорила обратное. Казалось, что у этого мальчишки есть что-то важное для нее, что откроет ей правду на некоторые вопросы, происходящие тут. Поэтому она должна была первой его поймать и успеть допросить до того, как до него доберутся эльфы.

Сверху раздалось хлопанье. Лисса посмотрела наверх и в последний момент успела отскочить от когтей огромного грифона. Эдакий лев с огромными несуразными крыльями птеродактиля, в последний момент завис над ней и показал свои клыки и зубы. Оказывается, никто не бежал за воришкой только потому что все за ним летели. Лисса насчитала около двадцати грифонов с всадниками. Воришка уже подобрался к лесу и забежал в него. Грифоны уже мало чем могли помочь, но спешиваться и искать никто не спешил. Лисса побежала за ним. Каэль поотстал. Тем лучше для нее.

Непроглядная тьма ее встретила через несколько секунд после забега внутрь. Снаружи лес казался таким же обычным, как в Белявии. Но нет. Этот лес отличался. Словно солнце зашло за тучи и со всех сторон выросли деревья. Лисса уже не бежала, а продиралась и петляла через ветви и стволы деревьев, а также непонятно откуда выросшие кустарники. Спустя какое-то время девушка поняла, что выдохлась, а чаща вдруг закрылась совсем и стало непонятно, где перед, где зад, куда идти, чтобы выйти. И она пошла неспешно вперед. В конце концов, смысл паниковать, скорее всего кто-то уже пошел их искать. Если нет, то завтра на поиски кого-то направят, если она не появится. Не бросит же ее королевское Величество на перекус местным животным. Девушка содрогнулась и обняла себя за плечи, пытаясь вспомнить, кто же может жить в таком лесу. Волки? Церберы? Полнейшая тишина. И не сказать, что десять минут назад была целая жизнь. Здесь ее встретил совершенно другой особенный мир, о котором эльфы знали, но ее не предупредили, а посему и не совались.

— Помогите, — услышала она тихий вскрик справа и рванула через заросли ивняка в ту сторону.

Через минуту она выскочила к маленькой зеленой полянке с болотом. Полянка была вокруг болота, покрытого толстым слоем зеленой ряски. Если быстро бежать, то можно и не заметить, что здесь есть болото. Казалось, что весь лужок покрыт ярко-зеленой травой. Сверху все было завешено листвой и ветвями. Только небольшой луч солнца,