– Но это без передачи, – поднял указательный палец вверх Геннадий. – Просто странно – сумма-то плевая совершенно, а он не появляется здесь уже несколько дней. Как будто боится, что ли? Или двух тысяч найти не может? Причем, заметьте, не долларов, а рублей! Представляете? – Геннадий засмеялся.

Я тоже улыбнулась, не в силах скрыть удивления. Действительно, сумма была смешной.

– А на днях – это когда? – осторожно уточнила я. – Понимаете, я тоже его ищу, а он словно сквозь землю провалился.

– Он и вам должен денег?! – изумленно воскликнул Геннадий.

– Нет-нет, что вы, – улыбнулась я. – Мне он нужен совсем по другому вопросу.

Геннадий внимательно посмотрел на меня, потом усмехнулся. Видимо, решил, что я одна из многочисленных подружек Карпинского, которую ветреный продюсер кинул не на деньги, а на любовь. И теперь несчастная брошенная мадемуазель ведет поиски коварного любовника, обходя его насиженные места.

– Я сейчас точно не вспомню, – наморщил он лоб. – Где-то около недели прошло.

«Не сходится, – подумала я. – Смерть Карпинского наступила три дня назад. Интересно, а после того, как он занял деньги у Геннадия, он появлялся здесь?»

– А вы сами каждый день здесь бываете? – поинтересовалась я.

– Нет, – покачал головой Геннадий. – После той встречи с Вячеславом я не появлялся здесь несколько дней. Пришел вчера, сегодня вот снова здесь... А его нет! Я уже думаю, что он уехал обратно в Москву и ждать своих денег мне придется теперь долго – пока он не явится снова.

«Вот это уже на что-то похоже, – подумала я. – И Карпинский, скорее всего, не вернул столь мизерный долг именно потому, что его за это время убили».

– А я вас где-то видел, – продолжил между тем разговор Геннадий, бросив на меня игривый взгляд.

– Вполне возможно, – пожала я плечами.

– Определенно видел. Скорее всего, – продолжил он развивать мысль, – видел я вас где-нибудь в думской комиссии по торговле или что-нибудь в этом роде. А может быть, на деловой тусовке в торгово-промышленной палате...

– Не помню, – с улыбкой развела я руками, поскольку бывать в подобных местах мне практически не приходилось.

Откровенно говоря, Геннадий внешне не представлял собой ничего особенного и запоминающегося. Поэтому вполне могло быть, что мы где-то и сталкивались, и он меня запомнил, а я его – нет. Хотя все же вряд ли, учитывая мою профессиональную память на лица.

Ужин тем временем подходил к концу, и я снова перевела разговор на Карпинского:

– Скажите, а неделю назад он был здесь один?

Геннадий посмотрел на меня, хитро прищурившись.

– Один, один, – с улыбкой закивал он. – Так что вы напрасно беспокоитесь, Танюша. Да и потом, вы такая очаровательная девушка...

– Да я имела в виду не это, – махнула я рукой. – Гольдберг был с ним или нет?

– Ах, Гольдберг! – воскликнул Геннадий. – Да, Гольдберг тоже был. Они же с ним не разлей вода. Но вы же не станете ревновать его к Гольдбергу? – усмехнулся он.

– И потом вы его тоже больше не видели? – не обращая внимания на усмешку, спросила я. – Вчера, например?

– Нет, – ответил Геннадий. – Тоже как сквозь землю провалился. Я же говорю, раз оба пропали, значит, скорее всего, в Москву вернулись. Может, он и был готов отдать мне долг, а я сам не появлялся три дня. Видимо, так. Только вот почему у него телефон не отвечает?

Это мне как раз было известно, но я не стала информировать Геннадия на предмет смерти Вячеслава и сообщать, что денег своих он теперь никогда не получит.

Поблагодарив Геннадия за информацию, я поспешила откланяться. Однако покидать заведение я не спешила. Мне нужно было выяснить, когда все-таки Карпинский был здесь в последний раз, а Геннадий не мог этого знать, поскольку сам отсутствовал несколько дней. А нужный человек уже высветился в моей памяти. Я вспомнила, что однажды была в «Каскаде» с одним из своих поклонников, который был накоротке с управляющим этого заведения. Он и меня с ним познакомил, более того, я даже не стала скрывать рода своей деятельности. Управляющий – а звали его Игорь Леонидович Коновалов – беседовал со мной очень мило и даже уговаривал поступить к нему на работу с тем, чтобы отслеживать нечестных на руку. Однако я отказалась, пояснив, что это не очень-то по моей части, да к тому же я свободный художник. Тем не менее отношения у нас остались приятельскими. Правда, виделись мы редко, но я была уверена, что Игорь Леонидович меня помнит.

В здании «Каскада» была проведена реконструкция, в результате которой на втором этаже, где располагался кабинет управляющего, было выстроено что-то вроде холла с высокими прозрачными стенами и дверями. И я знала, что Игорь Леонидович порой любит стоять там и наблюдать сверху за тем, что делает внизу пришедшая повеселиться публика. Однако сейчас его там не было. Тем не менее я уверенно поднялась по лестнице, представилась охраннику и попросила сообщить о моем визите господину Коновалову. Охранник послушно пошел в кабинет докладывать. Вскоре я уже сидела в кабинете управляющего с чашкой кофе в руке.

– Забываете нас, Танюша, забываете, – приветливо улыбаясь, говорил Игорь Леонидович.

– Работы много, – улыбалась я в ответ.

– Как же, наслышан о вашей работе. Неужели и сейчас к нам по делу?

– По делу, Игорь Леонидович, – призналась я. – Насчет одного вашего постоянного клиента дело. И дело не очень-то хорошее.

– Я слушаю, – нахмурил брови управляющий и сел в свое кресло.

– Карпинского Вячеслава знаете? – спросила я.

– Ну... не могу сказать, что знаком близко, но в «Каскаде» он периодически появляется, – осторожно ответил Игорь Леонидович.

– Он погиб, – коротко сообщила я.

Администратор вытянул губы в трубочку, покачал головой и закурил.

– Как? – наконец спросил он.

– Повесился в лесу, по официальной версии.

– А вы что, подозреваете, что его смерть как-то связана с нашим заведением? – спросил Коновалов.

– Пока что я просто отрабатываю его связи. И мне очень хотелось бы узнать у вас, с кем он здесь общался, что за отношения связывали его с посетителями и персоналом, а также, когда он появлялся у вас в последний раз.

Коновалов молчал, задумавшись. Потом сказал:

– Кажется, в последний раз он был здесь десятого числа. Я запомнил, потому что у нас тогда выступала Камелия – она сейчас гостит здесь с мужем и детьми.

«Как раз накануне предполагаемой смерти», – подумала я.

– Карпинский был с Гольдбергом? – уточнила я.

– Да, с ним, – подтвердил Игорь Леонидович. – Он чаще всего с ним и приходил. Сразу скажу, что ничего необычного в тот вечер не произошло. Они потусовались с Камелией, посидели с ней вместе за столиком, потом она на сцену пошла, спела пару песенок... А Карпинский двинулся играть.