Добротный высокий дом из красного кирпича, окруженный металлической оградой, конечно, выделялся на фоне строений попроще, но тем не менее нисколько не выглядел безвкусным. Никакого бетонного забора до небес, никакой нашпигованной аппаратурой охраны во дворе – во всяком случае, я никакой охраны не увидела. Я нажала на кнопку звонка, и через некоторое время на крыльце появился довольно высокий пожилой мужчина.

– Здравствуйте, я Татьяна Иванова! – крикнула через ограду. – Мы договаривались о встрече с... Ларисой, – на секунду замялась я, не зная, как назвать певицу.

– Здравствуйте, – приветливо откликнулся мужчина, – сейчас я вас впущу.

Он открыл калитку и впустил меня во двор, где все было очень аккуратно, ухоженно и строго. Мы поднялись по высокому крыльцу и оказались в просторной прихожей, где я разулась.

– Меня зовут Валентин Петрович, я отец Ларисы, – улыбнулся мужчина. – Пойдемте, она вас ждет.

Следующая комната оказалась такой же просторной – это была гостиная. На широком диване, покрытом пушистым покрывалом, сидела молодая женщина, одетая в бледно-голубой легкий брючный костюм. Выглядела она очень скромно, по-домашнему: полное отсутствие макияжа, волосы прямыми прядями спадали на плечи, короткие, аккуратно подпиленные ногти без лака... Но разве можно было не узнать в ней знаменитую Камелию!

Надо сказать, что она и в жизни выглядела примерно так же, как и на сцене, – мягкой, милой и удивительно простой. Фигуры ее колоритного супруга я рядом не заметила, но это, возможно, было и к лучшему: мне хотелось побеседовать с Камелией наедине.

– Присаживайтесь, – с улыбкой показала она на кресло напротив. – К сожалению, у меня не так много времени на разговор с вами, но полчаса я могу уделить.

Ну конечно, все это мне было прекрасно известно. Звезда приехала в родную провинцию, чтобы расслабиться, отдохнуть от столичной суеты и многолюдия, а тут я нежданно-негаданно свалилась ей на голову. И то, что Камелия согласилась поговорить со мной, всего лишь любезность с ее стороны, за которую ей большое спасибо.

Не успела я раскрыть рта, как в комнату вошла высокая девочка в джинсах и белой футболке. В руках она держала компьютерный мини-диск.

– Мама, я хотела тебе показать...

– Потом, дорогая, потом, – ласково махнув дочери рукой, сказала Камелия. – Я же говорила, что у меня встреча. Это ненадолго.

Девочка без особого интереса посмотрела на меня, видимо, приняв за очередную мамину поклонницу, а потом сказала:

– Хотите, я подарю вам последний мамин плакат? С автографом.

– Ну, в принципе я не против, только потом мы все равно немного поговорим с мамой, ладно? – с улыбкой посмотрела я на девочку.

Та была разочарована моим плохо скрываемым безразличием к плакату с автографом. Наверное, она надеялась таким образом поскорее избавить маму от общения с гостьей.

– А вам разве не автограф нужен? – спросила она.

– Нет, – покачала я головой. – В первую очередь нет.

– А вы кто? – напрямую спросила дочь Камелии.

– Я частный детектив. Кстати, меня зовут Татьяна.

– А меня Саша. Частный детектив? Вот это да!

– А что тебя удивляет?

– Неужели частные детективы есть даже в такой глуши? – На лице девочки было недоверие.

– Как видишь, есть, – развела я руками.

– Саша, иди к себе, – уже строже сказала Камелия. – Я же просила не мешать мне.

Девочка уходить не спешила. Чуть подумав, она сказала:

– Но плакат я вам все равно подарю.

– Хорошо, спасибо, – снова улыбнулась я.

– Только после, Саша, после, – вставила мать. – Иди к себе.

На этот раз Саша не стала задерживаться.

– Прошу прощения, – чуть улыбнулась Камелия и откинулась на спинку дивана.

Я посмотрела на нее выжидательно.

– Леша рассказывал мне о вашей просьбе, – словно угадывая мои мысли, кивнула Камелия. – Я готова ответить на ваши вопросы. Кстати, вы можете называть меня Лариса – меня все так называют дома. А то, что вас зовут Татьяна, я уже знаю.

Я вкратце рассказала ей о ситуации, которая сложилась с «Калинкой» в результате сотрудничества с Карпинским и Гольдбергом.

– Вы, кажется, давно были знакомы с Карпинским? – спросила я. – И даже виделись с ним не так давно.

Лариса откинула голову назад, поправила свою пушистую челку и медленно, почти по слогам произнесла:

– Вячеслав Карпинский... Конечно, я знаю этого человека. Только он исчез из моей жизни довольно давно. Еще до того, как в ней появился Артем, – при упоминании имени мужа на лице ее появилась счастливая улыбка.

– Насколько я знаю, вы работали вместе в «Атлантике»?

– Ха, работали! – Камелия рассмеялась, но несколько принужденно. Совершенно очевидно, что она без особого восторга вспоминает то время, когда она была обычной певичкой из ресторана. – Работали... Если это вообще можно назвать работой. И очень недолго. А потом я переехала в Москву, и мы долгое время не виделись. А проработали в Тарасове меньше года.

– Тем не менее вы общались, – напомнила я.

– Ну да, ведь Вячеслав тоже перебрался в Москву. Нашел меня, первый раз подкатил ко мне как земляк, попросив помочь устроиться в Москве в сфере шоу-бизнеса.

– А вы что?

– Я взяла его помощником в свою группу, – пожала плечами Родионова. – Он помогал моему администратору, проще говоря, был мальчиком на побегушках. Кстати, платила я ему неплохо. Особенно если учесть, сколько он зарабатывал в Тарасове.

«Но, видимо, не учитывая, сколько зарабатывают в Москве», – отметила я про себя.

– То есть никаких... недоразумений между вами не было? – уточнила я.

– Нет. Работа как работа.

– А почему же вы тогда расстались?

– Обычный рабочий момент. Вячеслав – амбициозный человек, к тому же не любил долго задерживаться на одном месте. В общем, со временем он оброс связями, стал крутить какие-то свои дела и в конце концов ушел.

– И чем стал заниматься?

– Попытался открыть свои продюсерские проекты, – пожала плечами Камелия. – Дальше я за его судьбой особо не следила.

– Но что-то ведь знали? – уточнила я. – Все-таки в одной сфере работали.

– Ну, знала, конечно. Довольно поверхностно. Слышала, что он пытался помочь одной, другой певичке... Внимание обращал в первую очередь на внешние данные, – Камелия усмехнулась.

– Ну и как, были успехи? – поинтересовалась я.

Камелия развела руками:

– Ну, звезд он ни из кого не сделал. Пытался подрабатывать с какими-то девчачьими группами, одна из них даже пыталась выступать у меня на подтанцовках, но недолго – уж очень низкое было качество, – Лариса поморщилась.