— Сестричка, мы мало общались, так как у нас мало тем для разговоров, но все же я знаю тебя и знаю его. Если ты наступишь на горло своей гордости, а он своей, то вы снова будете вместе.

Устало покачав головой, я решила, что скрывать причину не стоит.

— Он считает меня обузой. Я ему стала в тягость.

— Это он так сказал?

— Да.

Гуттер пораженно уставился на меня. Кажется, он такого никак не ожидал. Думаю никто из нашей команды такого не ожидал. Мда, наверное Мэрлин сильно удивится. Да еще и разозлиться. Такие слова даже зелье не могло внушить. Но это не так важно. Сейчас мне надо отвлечься от сосущей боли в груди и чувства потерянности, а значит нужно действовать, а не сидеть на месте.

— Ладно, Гуттер, нам предстоит найти точки соприкосновения. И нам пора в путь. Ты готов? А то мы и так уже последние.

Гном все еще плохо соображал после шокирующей новости, но все же кивнул и вышел, дав мне возможность спрятать рубашку под подушку и порадоваться тому факту, что я как раз отобрала ее у Арта, чтобы зашить очередную прореху. Честно говоря, проще было бы купить новую, но он не хотел расставаться с этой, так как утверждал, что она повидала столько, что достойна пасть в бою, а не от моли.

Выйдя из спальни и прихватив Метелку, я нашла Вала и Гуттера стоящими у двери. Они были при полном параде — гном в типичном наряде всадника, только без шлема и черного цвета, а Вал в упряжи, украшенной серебром. Гном, не отличавшийся особой кряжистостью, выглядел как заправский качок, только слишком уж бородатый. Жаль, что все предложения подстричься он воспринимал как личное оскорбление.

— Ну что, друзья мои, пошли?

Мы не просто спустились по лестнице — мы скатились. Уже на улице мы с Гуттером уселись верхом — он на моего верного касимского волка, а я на Метелку. Прохожие кинулись от нас в разные стороны с дикими криками.

Некоторое время мы ехали (точнее я летела верхом на метле, как и подобает истиной ведьме) бок обок, что позволило мне вывести Гуттера на откровенный разговор. За долго е время нашего знакомства, я знала о нем лишь то, что он хорошо разбирается в оружие, любит поспорить и из еды предпочитает грибы в сметане и жаркое с острыми специями. За время короткой полуторачасовой прогулки я узнала, что у нашего замкнутого хитреца в Моунтхерте есть жена и дочь. И свадьба у его дочери будет через пять лет, так как по их законам гномы не могут сочетаться браком раньше чем через четырнадцать лет после знакомства и раньше чем через семь лет после помолвки.

— Знаешь, Литесса, она очень похожа на тебя. Такая же добрая, отзывчивая. Только она более ласковая и нежная. И не скрывает своих чувств.

Вот так вот — и комплимент и упрек в одном предложении. Все как учил Карнеги.

— Повезло тебе Гуттер. На свадьбу-то пригласишь?

— А как же иначе? Ты же не только мой друг, но и моя сестра! Ты моя родня! Каждый гном обязан пригласить всю свою родню на торжество связанное с рождением, свадьбой или смертью.

Я смущенно потупила глазки и мельком взглянула на очередную убегающую парочку молодых людей.

— Прости, я так мало знаю об обычаях гномов. Люди редко зовут всех родственников. Я например была только на одной свадьбе, хотя родичей у меня — человек триста. Я имею в виду родных по крови.

Гном нелицеприятно высказался о таких родственниках, которые забывают о кровных узах. Можно сказать, что цензурными в его фразах были только знаки препинания и предлоги. Взглянув на него, я наконец поняла сущность гномов. Они надежны как скалы, тверже алмаза в своих принципах, и крепки своими корнями. Для гнома нет ничего важней чем, традиции и семья. Они с трудом привыкают ко всему новому, но при этом их трудно назвать костными. Тот же Гуттер не мыслил свою жизнь без служения своему брату-королю, не мог представить себе жизни вне королевской гвардии и вне Подгорного Царства. Однако же по политическим, экономическим и личным причинам отправился за мной, прекрасно зная, что долго не увидит своих сородичей и свою жену. И ведь быстро привык к сложившейся ситуации. Втянулся, так сказать.

— Не переживай Литесса. Когда-нибудь у тебя найдется достаточно сил и времени, для того чтобы приехать в Моунтхерт и изучить наши обычаи. Все понимают, что сейчас это невозможно. К тому же из-за твоего природного обаяния тебе многое сходит с рук и будет сходить дальше, так что не напрягайся.

Фраза про личное обаяние мне очень понравилась и я дала себе зарок прожить в Подгорном Царстве минимум год, чтобы изучить все традиции, повадки и прочее. Не хочется слыть невежей и невеждой.

И тут нашу беседу довольно невежливо прервали омоновцы, выстроившиеся заградительной стеной и постепенно взявшие нас в кольцо. Перед собой они выставили щиты, но вторая шеренга держала в руках автоматы, создавая вполне реальную угрозу. Гуттер, как настоящий понимающий друг, предоставил мне почетную обязанность вести переговоры.

— Мальчики, что-то не так?

Честно говоря, называть эти шкафы с антресолями и распахнутыми дверцами мальчиками — не правильно. А жлобами — не вежливо. Да и для здоровья опасно. Вперед выдвинулся детина, на котором лопалась форменная одежда защитного окраса. Я конечно понимаю, что на нем был еще и бронежилет, но комплекция все равно внушала уважение.

— Слезайте с метлы, встаньте на колени и руки за голову, иначе мы откроем огонь.

На его предложение я ответила гнусной ухмылкой, позаимствованной из арсенала Пириона.

— А где волшебное слово?

Ответом мне стали щелчки спускаемых предохранителей. Решив, что дальше выводить этих дядечек из себя без определенной защиты опасно для здоровья, я прошептала слово «Тижен» и представила, как нас с Гуттером, Валом и Метелкой накрывает защитный купол.

— Волшебное слово тебе, ведьма? Быстро! У меня кончается терпение.

У меня оно уже закончилась. Я конечно ведьма, но не люблю, когда меня пытаются этим словом оскорбить. По этой причине я просто создала маленький морок, наполненный глубоким смыслом. Проще говоря, наш новый разговорчивый приятель обзавелся парочкой симпатичных ослиных ушек, торчащих из макушки шлема. Народ, который до этого наблюдал за происходящим с нескрываемым ужасом, залился смехом. Даже некоторые из омоновцев подозрительно захрюкали.

— А мне плевать на твое терпение. Я официальный посол Артерриана и обладаю неприкосновенностью. Более того, я — Маг. А это значит, что даже за попытку меня убить этот город сотрут с лица Вселенной. К тому же никому из вас меня убить не удастся.

Большинство вопросительно переглянулись, но лишь вожак не смог последовать общему примеру.

— Это почему это ты так уверена?

— Ну, во-первых, я уже поставила щит, а во-вторых, я вам не верю.

Я ответила достаточно вежливо и в меру непонятно. Командир несчастного отряда ОМОНа ненадолго задумался, потом связался с кем-то по рации, переговорил и снял шлем и маску. Разглядев это настороженное, но типичное русское лицо (русый ежик на макушке, голубые глаза, пара шрамов), я скорчила самую умильную рожицу, на которую была способна.