а маленький язычок облизал чёрный нос-пуговку.

«Обычные животные не могут… Я-ройс. Я могу».

Голос, что раздался в моей голове, заставил подпрыгнуть на кровати и завизжать от ужаса!

«Тебе тоже надо поесть. Вот как кричишь. Пошли на охоту вместе?»

— Нет! Нет! Нет! Я не сошла с ума! Я здорова! Нет! Не хочу слышать это в моей голове!

«А как тогда мне с тобой разговаривать? Ты мой человек, я-твой ройс. Так всегда было. Я знаю. Жаль, что мама моя не здесь. Она бы тебе все объяснила. Я не смогу. Не умею. Знаю только, что теперь я буду с тобой»

Я в ужасе скатилась с кровати.

— Нет! Нет! Такого не может быть! Это уже перебор! Хватит с меня инопланетян, Альянсов, Промывателей мозгов и прочего! Достаточно!

В дверь настойчиво постучали. Раз. Потом второй. А после дверь в каюту открылась, явив сонного майора.

— Что происходит? С кем ты разговариваешь, Мира?

Я схватилась за волосы.

— Ни с кем! Здесь никого нет! Слышишь? Никого! Я здесь совершенно одна!

Рыжая мордочка обиженно фыркнула.

«Хорошо. Я поняла. Я иду на охоту одна. Извини, тебе принесу только небольшой кусок мяса. Мне не под силу ещё кормить такую большую особь как ты»

Я резко повернулась к Торедо.

— Ты слышал?! Скажи, что ты тоже это слышал!

Майор нахмурил темные брови и посмотрел на меня с большим подозрением.

— Мира? С тобой все в порядке? Здесь кроме тебя и меня никого нет. А я молчал.

Я в панике схватила громилу за руку.

— Отведи меня к Плинии, пожалуйста! Мне нужен врач!

Торедо бегло осмотрел комнату, потом меня. И видимо мой внешний вид вызвал у него тревогу.

— Оставайся здесь. Я приведу доктора. — майор вышел, не забыв запереть за собой дверь.

Я посмотрела в сторону кровати. Пусто.

— Лиса?

Под кроватью тоже было пусто. И в ванной. И в шкафу. Через пару минут обыска небольшой каюты мне пришлось сделать неутешительный вывод: Лиса воспользовалась открытой дверью и улизнула! К щекам прилила кровь, в висках застучало, а по спине пробежался холодок.

— По их словам, ройс-самый опасный хищник в Империи. И сейчас голодный зверь разгуливает по кораблю…

— Майор Хартер!!! — я бросилась к выходу. Но, к моему сожалению, Торедо, уходя, закрыл двери и выйти мне не удастся без браслета. Который мне, по какой-то причине, так и не выдали.

Я металась по каюте, заламывая руки и воя от страха. Что если я действительно сошла с ума? Меня отдадут Промывателям Мозгов?! Уложат в местный сумасшедший дом? А к моему безумию ещё и чувство вины присоединится, если кто-нибудь нибудь погибнет на корабле от когтей ройса.

— Она же совсем маленькая… — рассуждала я. — Вряд ли сможет нанести серьёзный урон.

Но через минуту я вспоминала, что рассказывал о ройсах майор Хартер и снова начинала паниковать.

— Так. Надо успокоиться. И что-то придумать. Надо найти Лису до того, как она не натворила дел.

Я подошла к дверям. Панель сбоку мигала красным огоньком.

«Вдох… Выдох… Пять ударов сердца… Вдох…пять ударов сердца … Выдох…»

Серое марево беспокойно билось волнами о двери каюты. Я разглядела панель, затянутую серой дымкой. На что я рассчитывала? Не знаю. Просто доверилась своей интуиции.

И она меня не подвела!

Здесь, в Пустоте, панель выглядела совсем иначе. Я даже смогла разглядеть проводки, ведущие к запирающему устройству. Поддеть его и дёрнуть на себя было несложно. Красный огонёк мигнул в последний раз и сменился на зелёный.

Двери открылись, выпуская меня из каюты. Где-то там, в лабиринте из узких коридоров, лестниц и переходов меня поджидал тот, кто однажды уже покусился на меня. Но страх за собственную жизнь отошёл на второй план, едва я представила, что кто-то может погибнуть от когтей ройса. По моей вине. Не стоило мне забирать котёнка из лаборатории! Я слишком мало знаю о новом для меня мире. И теперь мне предстояло отыскать хищника, пусть и маленького, пока не случилось беды.

Глава 7

Двери открылись, выпуская меня из каюты. Где-то там, в лабиринте из узких коридоров, лестниц и переходов меня поджидал тот, кто однажды уже покусился на меня. Но страх за собственную жизнь отошёл на второй план, едва я представила, что кто-то может погибнуть от когтей ройса. По моей вине. Не стоило мне забирать котёнка из лаборатории! Я слишком мало знаю о новом для меня мире. И теперь мне предстояло отыскать хищника, пусть и маленького, пока не случилось беды.

Вначале все шло хорошо. Я с легкостью ориентировалась в коридорах, поворачивая в нужном направлении. Первое место, что я решила проверить, была кухня. Где ещё зверёк мог найти себе пропитание? Следом я думала проверить лабораторию.

— Кис-кис… Лиса… хорошая девочка… иди ко мне. Кис-кис…

Тишина. Лишь гул от работающих двигателей и потрескивание лампочек под потолком. Я шагала тихо, на каждом перекрёстке осторожно выглядывая за угол, прежде чем повернуть. Лисы нигде не было. По пути мне то тут, то там попадались закрытые двери кают. На некоторых были странные значки. Некоторые вовсе без опознавательных знаков. Когда я дошла до лестницы, то остановилась в раздумьях. Разум говорил, что следует идти прямиком на кухню, но интуиция подсказывала, что необходимо спуститься и проверить внизу.

Лестница привела меня на нижний уровень. Где-то здесь, в хитросплетениях коридоров была лаборатория Вирады, с которой мне таки не удалось поговорить, и Кросса.

Только я подумала о специалисте по фауне, как он показался в конце коридора, вынырнув из каюты. И все бы ничего, но уж больно подозрительный вид был у лейтенанта Просета. Юркий молодой человек осторожно сунулся в двери следующей каюты, во что-то вглядываясь. Я едва успела отступить за поворот, как лейтенант опасливо озираясь, шмыгнул в каюту. Мне пришлось крадучись приблизиться к дверям, рискуя столкнуться с Кроссом нос к носу. За дверью было тихо. Когда же на панели красный огонёк сменился зеленым, я зайцем метнулась в своё укрытие за углом. Наблюдая за осторожными перемещениями лейтенанта Просета, я двинулась за ним по коридору, держа безопасную дистанцию. Но вот лейтенант скрылся за очередным поворотом и когда я заглянула за угол, его уже и след простыл. Или он ушёл по одному из коридоров, спустившись на уровень ниже или скрылся за одной дверью, без опознавательных знаков.

Возвращаясь назад, я размышляла. Стоит ли известить майора Хартера о странном поведении специалиста по фауне, что не смог даже определить пол ройса и то, что самка