— Так правильно? — Димитрайос довёл провод гирлянды до нижних ветвей и показал мне.

— Да, хорошо. Теперь игрушки. Раньше их делали самыми разными. Бабушка цыплят из пенопласта на ёлку вешала, настоящие шишки, бумажные снежинки, снегурочек из папье-маше. А сейчас остались одни пластиковые шарики. Зато яркие и разноцветные. Можем дизайн замутить. В смысле придумать. Повесить только красные шарики или только синие. К ним серебряные звезды, крашенные шишки. Вы какой цвет любите?

— Зелёный, — улыбнулся принц. — Королевский. Хоть в этом не пришлось своему вкусу изменять.

Да, я помнила его бриджи и рваный камзол.

— Но ёлка тоже зелёная, — я лихорадочно соображала, как выйти из положения. Производители ёлочных украшений с моим возражением оказались согласны. Зелёных игрушек почти не выпускали. У нас в пакете из магазина нашлись четыре изумрудных шарика и всё.

— Тогда пусть будут синие. Под цвет ваших глаз.

Я чуть не задохнулась от смущения. Примитивный подкат, а как сработал. Щёки жаром обдало, взгляд в пол опустился. Стоп. Какой ещё подкат? Мне показалось? Я не знала приёмов флирта иномирных принцев, и очень не хотела ошибиться. Димитрайос больше ничего не говорил. Мишурой тоже не шуршал. Стоял и ждал.

— Не такие уж они и синие, — буркнула я под нос и с громких хрустом вскрыла упаковку ёлочных игрушек. На мгновение показалось, что со стороны принца раздался короткий выдох. Наверное, он беззвучно смеялся. — Держите. Петелька специально привязана, чтобы вешать шарик прямо на ветку.

— Спасибо, я разберусь.

И ведь хватало же роста доставать до макушки искусственного дерева. Я возле нашей монументальной красавицы всегда подпрыгивала.

— Звезда же! Я вспомнила! Коробка со старыми игрушками лежит на антресолях.

— Где? — Димитрайос уже через раз реагировал на непереводимую тарабарщину. Пропускал всякие «антресоли» мимо ушей. Но иногда, как сейчас, нервы у иномирного гостя сдавали и он переспрашивал.

— Это проще показать. Идёмте.

Дотянуться до внутренностей шкафов под потолком никому бы роста не хватило. Мне так вообще требовалась стремянка. Но чего нет, того нет. Вернее, есть, но выходить за ней на балкон в мороз не слишком-то хотелось. Принц понял задачу без лишних объяснений. Встал на принесённый с кухни табурет и с протяжным скрипом открыл дверцы.

— Там, — неопределенно махнула я рукой. — Внутри. Нужно пошарить.

— Что сделать?

— Поискать. Коробка, обклеенная обоями. Простите, бумагой.

Да уж. Иногда языковое разнообразие совершенно не к месту.

Димитрайос не терял весёлого настроения. Ему-то не придётся через десять дней круто менять свою жизнь. А я уже не могла отступить. Торжественно пообещала уволиться. Интересно, в театральном институте есть заочное отделение? Возраст у меня для поступления на очное прям впритык.

— Такая коробка? — принц вытащил фотоальбом в картонном футляре.

Я пикнуть не успела, как тяжёлая книга выпала из футляра и, грохнувшись об пол, открылась. Если верить, что судьба посылает знаки, то вот они. На обеих страницах под тончайшей плёнкой лежали фотографии со школьного драмкружка. Любимая постановка всех педагогов: «Сказ про Федота-стрельца, удалого молодца» со стихами Филатова. Я играла царевну. Ходила по сцене в самом красивом платье, которое смогли достать. Димитрайос аж с табуретки спустился и бережно поднял альбом.

— Надежда, это вы?

Волна тепла от него чуть не затопила с головой. Я вдруг гордиться начала, что удалось тогда сфотографироваться. Единственный день в своей жизни выглядела лучше, чем обычно.

— Да.

Не знаю, что чувствовал принц. Я боялась поднять взгляд. Такого стеснения пополам с восторгом никогда не испытывала. Мамочки, как же это приятно.

— Вы прекрасны, — прошептал Димитрайос.

Глава 5. Вещий сон

Димитрайос Третий

Праздничное дерево удалось, в комнате действительно стало уютнее. Принц смотрел на него сквозь прищур, как учила Надежда. Тогда лампочки превращались в цветные пятна и раскрашивали реальность не хуже, чем в мультфильме. Обед готовила хозяйка и, кажется, стеснялась своего поварского искусства. А Димитрайосу нравилась простая еда. Блюда, где больше пяти ингредиентов он искренне не понимал. Вкусы сливались в безумную мешанину и оставалось только догадываться, что именно ты ешь. А здесь просто сыр и тесто, нарезанное трубочками. Надежда назвала его макаронами. Звучало, как сапоги для верховой езды в Элладе, но принц даже не подумал в этом признаваться.

— Может, вы хотите куда-нибудь сходить? — с робкой улыбкой спросила хозяйка. — Например, в кино.

А это седло. Тоже мимо вложенного Надеждой смысла. Нужно пожаловаться магистрам в башню, чтобы доработали заклинание-переводчик. Или выучить иномирный язык и не мучиться. Димитрайосу хотелось чуть позже снова прибыть в гости. Хорошо здесь.

— А что там? В кино?

— Да то же самое, — Надежда глазами показала на чёрный прямоугольник телевизора, — только размером побольше. Стена дома в два этажа, а на ней мультфильм. Ой, можно же на «три-Дэ» пойти! Там выдают специальные очки. Надеваешь их, и перед глазами создаётся оптическая иллюзия объема. Почти магия. Надеюсь, вам понравится. Лишь бы билеты остались. А то не одни мы такие умные, кто на выходных решил развлечься. Пойдём, посмотрим?

Покидать гостеприимный дом было лениво. Принц пригрелся на диване, с наслаждением вытянул ноги и листал книгу с молчаливыми картинами. Фотографиями. Надежда не сразу, но разрешила её посмотреть. Странно, конечно. Обычно женщины гордились своими портретами и любили позировать художникам. Но, может быть, дело в самих портретах? Они создавались слишком быстро, по щелчку фотоаппарата, и получались неидеальными. Живыми и какими-то хрупкими в своей правдивости. Как сама Надежда.

— Если это доставит вам удовольствие, то пойдём.

— Безумно вежливый отказ, — расхохоталась девушка, а у Димитрайоса кончики ушей загорели. Он сделал что-то не то? — Я вижу, вас одолела сытая леность. Традиционное состояния для новогодних праздников, да. Аутентичное. Но я ещё и будущее могу предсказать. Вряд ли вам удавалось отдыхать в Элладе так, чтобы десять дней вообще ничего не делать, правда?

— Да, — кивнул принц и тоже рассмеялся. — Не удавалось. Не позволяли, если быть точным.

— Вот. Поэтому слушайте Надю-гадалку. Через пару дней вам гарантированно надоест сидеть на диване, и вы вспомните о «три-Дэ» фильме. Но билетов не будет. У нас так. Поэтому предлагаю забронировать места, скажем, на третье января.