— Купить заранее? — не понял принц. Броня ассоциировалась исключительно с пластинами на доспехах солдат.

— Нет, застолбить за собой место, занять. О, Боже мой. В общем, я всё сделаю.

— Хорошо, — улыбнулся он, — пойдём в кино третьего января. Я согласен.

Но пытка иномирным колоритом продолжалась.

— И вам не интересно, на какой фильм?

Так, с вежливыми отказами в местной культуре явно что-то не то. Димитрайос разволновался. Как ответить правильно?

Святые боги Эллады, дома он знал, как себя вести с девушками, а на Земле терялся. В отрочестве было проще подойти к юной принцессе со знаком внимания, чем выбрать фильм. Почему он вообще отдал инициативу? Почему не взял её на себя? Поход в кино — это же прогулка, верно? Он ничего не путает? Процесс перемещения из дома в город и возвращение обратно под руку с девушкой во всех мирах должен называться одинаково. А он сидит на диване и хлопает глазами. «Тоже мне мужчина», — сказала бы покойная матушка.

— Мне интересно, — сказал он, неосознанно вытягивая спину и расправляя плечи. — Вы позволите выбрать для вас фильм?

— А давайте, — Надежда ловким движением развернула к нему пластину с экраном, как у телевизора. Смартфон, кажется. Артефакт для связи. — Здесь афиша кинотеатров. Список фильмов и время, в какое они идут. Не заморачивайтесь, утро или вечер. Просто ткните пальцем в тот фильм, которым вам приглянется. А я попробую угадать ваш вкус.

Её глаза горели так, что не оставляли сомнений. Ещё одна игра для двоих. Влюбленные в Элладе загадывали по цвету костюмов, сложатся ли у них отношения. Если придут на бал в одном и том же, значит, всё в порядке. Совпадают. А тут фильмы, которых Димитрайос никогда не видел. Ответственный предстоит выбор.

— Вам помочь с телефоном?

— Нет, я понял, что нужно мотать, как пряжу в мотке.

Принц поставил палец на низ экрана и повёл вверх. Картинка сдвинулась. Забавно, что не вылетела из артефакта и не переползла на заднюю крышку. Димитрайос даже перевернул смартфон, чтобы посмотреть, а переводчик уже бубнил вслух надписи под картинками: «Камуфляж и шпионаж, Холоп, Фиксики, Джуманджи». Наугад выбирать? По картинам определяться? Ванна с кровью и отрезанной копной женских волос явно мимо. Лицо со шрамами тоже. На войну смотреть не хотелось. Если боги милостивы, то в Элладе сейчас не звенят мечи и не льётся кровь.

— Неидеальный мужчина, — у Димитрайоса даже сердце замерло. То, что нужно! — Предлагаю его.

— Однако. А позвольте спросить. Почему?

Если он правильно понял суть движущихся картинок в чёрном ящике, то они заменяли книги. Обучали. И фильм с таким названием — лучшее пособие по отношениям. Димитрайос надеялся, что после станет после него увереннее, и больше не будет чувствовать жар во всем теле от случайно брошенных Надеждой взглядов из-под ресниц. Но нужно что-то отвечать. Принц задержал дыхание и словно в пропасть прыгнул.

— Там на картине мужчина выглядывает из коробки, как из двери в другой мир, а рядом девушка. Мне кажется, это о нас.

Надежда улыбнулась и вся словно засияла изнутри.

На это можно смотреть бесконечно. Никогда не надоест.     

***

Вечером они сели смотреть другой фильм.

— Извините, Димитрайос, — хозяйка надорвала шуршащий мешок с чем-то остро пахнущим и устроилась на диване, — телевизор у меня старый, «три-Дэ» не будет, но магию я вам покажу. «Морозко». История о двух девушках и добром волшебнике.

— Я вроде тоже не злой, — нахмурился принц.

— Вы — душка, — расхохоталась Надежда. Понять бы ещё похвалила или поругала. — «Добрый» наш Морозко с некоторыми оговорками. Героиня насмерть посреди леса замерзает, а он ходит вокруг и спрашивает: «Тепло ль тебе девица, тепло ль тебе красная?» В некоторых сказках весьма своеобразный юмор и жёсткий воспитательный посыл. Например, здесь зашифровано, что предать могут даже близкие люди, а даром ничего не даётся. Хочешь чего-то достичь? Начни с себя. Вырасти внутри, стань лучше.

И снова в точку. Магии на Земле не было, но нечто такое в воздухе витало, что предугадывало желания. Димитрайос сколько не прищуривался, переходя на внутреннее зрение, а ничего не заметил. Текло электричество по проводам, смартфон испускал волны, город фонил ровным шумом. Синим. Энергия других цветов не попадалась. Только та, что наполнена разумом. «Технологиями», — поправлял себя принц. Холодная красота, колючая. Как она встретила Димитрайоса ледяной стужей, так и не отпускала. Оставалось держаться от сильных источников подальше и не смотреть на мир сквозь прищур слишком часто. 

— Морозко ближе к концу появится, — предупредила хозяйка, включая телевизор, — сначала будет лето. Но давайте смотреть.

Пакет шуршал громче, чем звучала музыка. Принц с любопытством потянулся, и хозяйка тут же предложила:

— Чипсы. Будете?

Чего он на Земле уже только не пробовал, а живот не болел. Ломкие пластинки густо обсыпали солью и специями. Всё это таяло на языке и напоминало о доме. Королевский повар увлекался причудливыми вкусами. Ему бы точно приглянулась идея есть специи прямо так. Без блюд.

А ещё, доставая из пакета по одной пластине, можно было садиться к Надежде всё ближе и ближе. Она не возражала. И пока расстояние между ними измерялось объёмом свободного воздуха, принц тоже не смущался. Такая умиротворяющая музыка лилась из телевизора, такие красивые пейзажи разворачивались. Вот бы девушка увлеклась и позволила коснуться её бедром.

«Ловелас, — возмутилась покойная матушка прямо в мыслях. — Сколько я тебя учила? Тело нужно слушать в последнюю очередь. Сначала душу».

Куда его спрятать, тело-то?

Димитрайоса так тянуло к Надежде, что ещё немного, и он отпустит вожжи. Позволит вожделению завладеть собой. Но тогда душу точно не услышать. Ни свою, ни девушки, сидящей рядом. А вдруг она против даже невинных прикосновений? Вдруг всё напрасно?

Хотя её глаза говорили «да». Принц надеялся, что верно разгадал ту невидимую магию, что творилась между ними. Именно здесь начиналась мужская ответственность. Девушка будет ждать, так природой заложено во всех мирах. Только ему решать, достаточно ли велика симпатия, чтобы стать поводом для чувств? Переросла ли она ту точку, где между мужчиной и женщиной лишь осторожность и больше ничего?

Святые боги Эллады, зачем он читал столько книг? Почему провел половину жизни в библиотеке? Ответ уже просился на язык. Отец сказал, что сам выберет жену для сына и будущую королеву. А раз так, то все ухаживания Димитрайоса за женщинами дальше танцев на балу не заходили. Бессмысленно. А потому подло.

«Никогда и никому не давай пустых надежд».  

А себе можно? Раз уж решил брать королевство в свои руки, то и жениться стоит на той, кого выберет сердце. Насколько эта надежда пустая?

Пришедший в голову ответ снова не понравился. Нельзя мешать королевскую кровь с «простой». Дети родятся с ослабевшим даром. Не смогут удержать власть и династия угаснет. Значит, никаких ухаживаний за землянкой.