– Да, я тоже буду скоро готов.

Хельга вернулась в свою комнату, надела дорожное платье, взяла плащ с капюшоном, оглянулась на себя в зеркало и подумала: «Ну вот, мирная жизнь закончилась даже не начавшись». Но теперь у нее было преимущество – она помнила всю историю рода Аури и знала что делать.

Принцесса вышла из комнаты, в холле ее уже ждал Шинно с воинами, они о чем-то тихо переговаривались. Увидев ее, Шинно произнес:

– Ну, в путь. Туманной дороги! – и они вышли из дома. Оседлали лошадей, и все так же, держа Принцессу в середине процессии, двинулись в путь.

Глава 7

Замок уже показался из тумана, его башни возвышались среди белых облаков чёрными шпилями. Звездное небо, освещенное серебряными лучами луны, словно театральные декорации, придавали замку таинственность и нереальность. Он словно вырастал из тумана, струящегося по земле, и поднимался к небу в стремлении добраться до звезд. Это зрелище заставило всадников немного замедлить ход.

Чем ближе они подъезжали к замку, тем больше нарастало чувство уверенности у Хельги, она любовалась его красотой, переливами серебряных и изумрудных узоров, наслаждалась единением с этим непостижимым творением веков. Еще несколько лун назад она уезжала отсюда беглянкой в страхе и смятении, а сейчас возвращается хозяйкой.

Спешившись, воины достали мечи и еще раз огляделись по сторонам. Было совершенно тихо и спокойно, лишь издали доносились редкие голоса птиц и шепоток тумана.

Шинно подошел поближе, закрыл глаза, сосредоточился, взмахнул руками сгущая туман вокруг себя, воздух уплотнился, но не потерял прозрачности. Воины, легко оттолкнувшись руками от плотной субстанции, поднялись на балкон, через мгновение к ним присоединилась Хельга, а затем и сам Шинно.

Они тихонько приоткрыли дверь, вошли внутрь и остановились, ожидая, пока глаза привыкнут к темноте замковых коридоров.

Хельга стояла и невольно поймала себя на том, что теперь прекрасно знает расположение всех помещений в замке, словно всегда жила здесь. Прикоснувшись к холодной стене, она почувствовала что и замок узнал ее, принял и разрешил распоряжаться в его стенах. Он словно брошенный пес, наконец-то дождавшийся своего хозяина, голодный и истосковавшийся, дотронулся до ее руки холодным влажным носом и завилял хвостом. Хельга улыбнулась про себя и, погладив рукой стену, тихо прошептала: «Спасибо тебе». Шинно удивленно посмотрел на принцессу, но не сказал ни слова, лишь еле заметно утвердительно махнул головой и указал жестом Хельге, что пора двигаться вперед.

Неслышно ступая, они продвигались по коридору, Шинно замыкал процессию. Впереди уже был виден свет, один из воинов вышел вперед, осторожно выглянул и, не заметив никого, подал рукой знак остальным. Они двинулись дальше, мимо комнаты, в которой жила Принцесса, вниз по лестнице, в полной тишине, так и не встретив никого по пути. Замок был погружен в абсолютную тишину и безмолвие.

Оказавшись в холле, они обнаружили два мертвых тела, которые, судя по запаху, находились здесь уже не один день. Мертвые лежали на боку, положив под голову мешки, словно легли отдохнуть и уже больше никогда не проснулись. Хельга почувствовала их боль, печаль и пустоту. Она направила руку в их сторону, произнесла несколько слов на языке Аури, затем под ее ногами стал появляться белый туман, который неслышно пополз в сторону умерших, укутал их собой и застыл, образуя белый невесомый кокон вокруг их тел.

Постояв еще минуту Хельга посмотрела на своих спутников и сказала:

– Что-то мне подсказывает, что здесь нас ждут только трупы.

– Ты думаешь здесь слишком много яда иланга? – спросил Шинно.

– Нет, скорее всего дело не в этом. Яд не имеет силы убивать, он лишь усыпляет. Это работа замка.

– Замка? Ты шутишь?

Шинно удивленно смотрел на Хельгу, словно она была сумасшедшей и он видел ее в первый раз.

– Нет, Шинно. Замок живое существо. Он не вмешивается в дела миров до тех пор, пока есть тот, кто способен управлять ими. Но настал час, когда он оказался в одиночестве. И тогда любой, оказавшийся в его стенах, уснет навсегда, если только он не Аури или не получил разрешения находится здесь.

– Хм… Тогда получается что Аммит действительно Аури?

– Я не знаю, Шинно. В моей родовой памяти его нет. Быть может замок по каким-то причинам позволил ему делать все, чтобы сохранить спокойствие хотя бы некоторое время?

– Спроси у него,– презрительно указал в сторону стены Шинно.

– Зря ты так. – Принцесса подошла к стене, дотронулась до нее щекой и почувствовала тепло. Закрыв глаза Хельга вспомнила себя маленькой девочкой, сидящей на коленях у отца, ее щека так же покоилась на теплой отцовской груди, а он, успокаивая ее, гладил своей огромной рукой шелковистые волосы дочери. К ней пришло то же ощущение теплоты и спокойствия, уверенности и силы, радости и наполненность любовью. Она стояла, прислонившись щекой к стене, и улыбалась. Шинно недоуменно смотрел на происходящее, он видел как Принцессу окутала голубоватая дымка, струясь вокруг, а потом так же незаметно, как и появилась, исчезла.

Еще несколько секунд ничего не происходило, затем Хельга словно очнулась, подошла к Шинно и неожиданно спросила:

– Ты любил Ливию?

– Да, – немного помолчав ответил он.

– Почему тогда ты теперь со мной?

– Потому что я люблю тебя, Хельга.

– Это не любовь,– она рассмеялась, закрыла лицо руками, глубоко вздохнула, а затем, как ни в чем не бывало, продолжила,

– В замке никого нет. Он пуст. Добро пожаловать. Шинно, отправь одного из воинов к Ронгу, пусть подберут отряд воинов и желающих работать в замке, привезут сюда. Здесь нужно привести все в порядок. Да, захватите с собой противоядие для очищения воды. Остальные воины на охрану 4-х входов. Один обходит посты до прибытия Ронга. А мы с тобой, Шинно, отправляемся в день.

– Но ты в опасности! – возразил Шинно.

– Вот ты и будешь меня защищать, – едва заметно улыбнулась Хельга, повернулась и пошла вверх по лестнице.

Шинно в полном смятении посмотрел на своих воинов, пожал плечами:

– Ну, вы все слышали. Выполняйте. За Ронгом поедешь ты, Жано. Марк – ночь, Людин – закат, Треви – рассвет, Илис со мной в день, а Тикт обходит посты. Затем сменишь кого-нибудь. Разберетесь.

Дойдя до двери в вечный день Хельга остановилась, рывком распахнула ее и вдохнула горячий обжигающий воздух. Затем взмахнула руками, и все так же, воспользовавшись магией тумана, плавно приземлилась на площади перед балконом. Посмотрев вверх она увидела Шинно, махнула ему рукой.

– Поторопись.

Шинно перемахнул через перила и оказался рядом с Хельгой.

– Может взять лошадей?

– Пойдем пешком.

Они пошли вперед и, миновав