— А если они не гонятся за нами? Здесь так хорошо, — Аня посмотрела щенячьими глазами, от которых Олег плавился, но всё же совладал с собой.

— Знаете, Анна… — Олег сделал серьёзный и насупленный вид. — Лучше перебдеть, чем недобдеть. Или другими словами, Ань, вот будет тут безопасно, хоть переедем сюда.

Девушка улыбнулась и положила голову ему на плечо. Олег подвинулся чуть ближе на стуле, хоть ему это было дико неудобно, но важно.

— Так, молодой, давай заканчивай и пошли к нашему горе-транспорту.

— А мне что делать, Олежа? — Аня взглянула на него. Непривычно было ему слышать так ласково своё имя.

— Хм… Ах да, присмотри план отхода, местность ты знаешь. Ну и набирайся сил, всё-таки это твоя родня, — она снова прижалась к нему, как кошка, не хватало только мурлыканья.

***

— Ну вот вы сюсюкаетесь так смешно, я не могу! — Стёпа хлопнул себя по ноге, заходясь от смеха.

— И чего смешного? — ответа не последовало, Стёпа был очень занят набором воздуха для ещё одного захода смешков.

Они вдвоём шли тем же путём, что и ночью. Правда, дорога выглядела теперь более доброжелательно. Да и Олег уже не так сильно хромал, хотя шёл медленно и аккуратно. Стёпа же никак не унимался подкалывать товарища. Олег, хоть и был наставником чином старше, спокойно позволял парню резвиться, они даже успели сдружиться. Дойдя до знакомого дома, они свернули направо. Вдруг Олег понял, что идёт один. Он резко остановился и повернулся на здоровой ноге. Перед его глазами была картина маслом: «Стёпа и спелая вишня». Стёпа пытался в изящном прыжке снять вишенку с дерева, которое нависало над дорогой.

— Мне тоже оформите, пожалуйста.

Юноша быстро глянул на Олега и сразу прыгнул вверх. Дерево резко наклонилось, а потом с громким шелестом взмыло обратно. А виновник всего этого стоял довольный с добычей: две красненьких сочных вишенки.

— Держите! — он кинул одну из ягод прямо в руки Олегу. Они двинулись дальше.

Стёпа уже успокоился и шёл прогулочным шагом рядом с Олегом. Быстрее они не могли, точнее Олег. Стёпа долго молчал, слишком долго. Олег приметил его нерешительные попытки что-то сказать, которые заканчивались вздохами, и молодой человек отворачивал лицо в сторону.

— Ну, говори, давай.

Стёпа, который был в своих мыслях и смотрел себе под ноги, вздрогнул, повернул голову и сказал:

— Не моё это дело, конечно, Олег… Но странно ты как-то себя ведешь, если уж серьёзно. Ни туда и ни сюда. То сюсюкаетесь, блин, за столом, прости, Господи, то ты холоден, как тапок, оставленный на улице ночью.

— Стёп…

— Нет, нет! Ты не подумай, не хочу обидеть, не моё дело вообще, молчу, — прервал его молодой, быстро проговаривая, и замолк.

Олег томно вздохнул. Почесав затылок, он тихо обратился к Стёпе:

— Послушай… — он замялся и нервно потёр лоб ладонью. По быстрым вздохам и беглым взглядам по сторонам было заметно, что он не решается и не хочет говорить на эту тему. — Ладно, ладно! — наконец сказал он, немного злясь на самого себя. — Стёпа, она, безусловно, очень красивая, чёрт побери…

— Это да, — подтвердил Стёпа слова капитана. Тот дружелюбно улыбнулся.

— Но пойми, она, как бы это сказать, моё задание. Да так оно и есть.

— В смысле? — удивился юноша.

— Ну, вот так! Сказали её найти и вывезти. Полковник приказал. Сам понимаешь, не отвертеться. Вот и приходиться лавировать. Мне надо её доставить невредимой, а значит, я должен быть по-особенному внимателен, так как девушку охранять — не себя вести через окопы. Не могу я отвлекаться на всё это, иначе пропадём все. Но, как видишь, слишком уж обаятельная, не получается удержаться.

— Так ты скажи, что делать, я помогу, расслабься, вместе не потонем!

— Нет уж, привык доверять только себе. Но я рад, что ты у меня есть, — Олег хлопнул его по плечу. — А с Аней… Посмотрим, как доберёмся. Сейчас главное выбраться.

Они сделали ещё пару шагов вдоль деревянного немного кривого забора, когда их движение остановило шуршание в зарослях сразу после ограждения. Они резко остановились, от чего Олегу отдало болью в заживающую рану. Он скорчился, но внимательности не потерял. Стёпа не забыл свой пистолет и уже стоял, направив его в сторону звуков. Вдруг из кустов снизу показалась мордочка.

— Тише, тише, — Олег положил руку на крепкую хватку юноши и повёл ее вниз.

В это время из кустов высунулся наполовину рыжий кот с длинными усами. Он с опаской посмотрел на двух незнакомцев и резко рванул через дорогу в дырку в заборе.

— О, а это к удаче! — радостно хмыкнул Олег.

— Думаешь, в обратную сторону работает? — недоверчиво посмотрел на него Стёпа.

— Ну, я считаю, что да. Не всё же плохому случаться. А тут смотри, какой пушистик красивый. — Олег кивнул в сторону аккуратного забора, за которым в последний раз махнул хвостом кот. — Такие только удачу приносят.

— Ну ладно, согласен, — Стёпа улыбнулся в ответ. Всё-таки боевой дух важно поддерживать даже шутками.

Оба разведчика двинулись к тем самым зарослям. Именно в них был запрятан их грузовичок. Днём было видно, что это была небольшая роща с огромным количеством тонких деревьев и высоких кустов. У дороги образовалось углубление в этой роще, которое больше напоминало идеальное место для гаража. Именно сюда ночью путники и завезли свой транспорт. Они завернули в знакомое углубление. На земле ещё остались небольшие следы от колес. Олег тут же размазал их как смог ботинком. Пока он это делал, его не отпускало странное чувство. Гнетущее чувство слежки. Он обернулся к забору напротив их убежища, за который забежал кот. На этот раз он уже сидел на спиленной как будто для него части доски. А левее в открытой калитке виднелся дед в поношенной серой рубашке, который пристально смотрел на него и юношу. Правда, непонятно было: серой она изначально была или стала. Но это не имело значения. Старческая рука быстро прикрыла калитку. Показалось, что за забором произошла какая-то суета. Но ощущение чьего-то присутствия поубавилось. Олег пристально посмотрел на кота. Или не поубавилось… Он всё же повернулся к Стёпе, который разводил руками и проклинал кого-то или что-то про себя.

— Надо ж так точно, блин, попадать! Вот гады. Колесо пробито, стекло еле держится, но это ладно. Вот с первым, боюсь, ничего не поделаешь… — Он присел на корточки рядом с задним сдутым колесом и рассматривал дырку от пули.

Олег подошёл ближе и просунул большой палец в отверстие. Тот легко вошёл. Олег вытащил палец и