— Страшно то как!! — начиная бежать, крикнул Андрей.

— Ну драть твою в душу, понеслась!! — силой воли усмиряя дрожь в коленках, крикнул Сергей.

Друзья побежали, выставив вперёд руки, как будто бы целились из невидимых пистолетов. Перекрывая рёв армии, труб и барабанов, с истеричными воплями их обогнали возницы боевых колесниц. Сотни их ушли вперёд, вперемешку с конницей нубийцев и египтян. В передний ряд насекомых, горящим факелом уже врезался Анубис. Своим мечом он начал высекать целые просеки в сплошном паучьем месиве. Его окружила серая пыль от распада десятков членистоногих трупов. Андрей, выматеревшись, махнул рукой — тут же, вспыхнули пауки, которые в прыжке не долетели до него с десяток метров. Сергей делал движения обеими руками — насекомых от этого, разрывало на части. Но их было слишком много… Конница утонула в чёрном море отвратительных волосатых тел. Пешие войска теперь вплотную столкнулись с врагом, задрожали щиты, вверх взметнулись тысячи клинков. Натиск нарастал. Пауки перепрыгивали первые ряды, откусывая воинам головы и пробивая несчастных жалом насквозь. Бой превратился в сплошную кашу из людей и насекомых…

Андрей стал выжигать пауков пачками, Сергей, приноровившись, рассекал насекомых взмахом ладоней, словно у него в руке был длинный невидимый меч. Они вплотную подошли к Анубису, значительно очистив от захватчиков и усеяв серой пылью, наверное, с гектар территории пустыни. Горящий воин с головой шакала держался за плечо — всё же пауки его достали.

— Встань между нами!! — крикнул ему Андрей. Друзья встали спиной к Анубису. Андрей, закричал так, что казалось, что сейчас он выплюнет свои лёгкие. Он направил руки в сторону гор из насекомых. Ужасная волна пламени накрыла пауков. От исходившего жара было похоже, что сейчас начнут плавится камни. Загорелись сотни и сотни мерзких созданий. Андрей упал на колени, было видно, что он выдохся. Их окружили со всех сторон, ещё немного и твари их накроют. Видя это и толпы ещё живых насекомых, Сергея переполнила злость. Такая, что ему самому показалось, что каждая клетка его тела сейчас взорвётся. Он закричал. Закричал, как никогда в жизни. Анубис с Андреем, глядя на это упали на землю, Сергей, разведя руки в стороны и закрыв глаза, сделал оборот вокруг себя…

Грохот взрыва потряс пустыню. Орда насекомых взорвалась; Сергей потерял сознание.

— Мы… Мы победили? — спросил Сергей открыв глаза. Он лежал на носилках, вокруг суетились воины сильно потрёпанной армии. Рядом с ним стоял Андрей и Шерад — он уже был в человеческом обличии.

— Мы пока отступили. Видишь, проклятый круг ещё никуда не исчез, — ответил Шерад, махнув в сторону чёрной бездны, — и ещё неизвестно, что они там задумали.

— Рад видеть тебя дружище, — устало улыбнулся Андрей, — ну ты, конечно, отжигаешь.

— Да это ты отжигаешь… — откликнулся Сергей, еле вставая на ноги.

— Вы оба оказали неоценимую помощь, без вас мы захлебнулись бы в собственной крови… — приободряюще произнёс Шерад.

— Я выжат, как мочалка… — кашлянул Сергей, и осмотрелся.

Поле боя было усеяно изувеченными телами воинов, много солдат сейчас оттаскивали мёртвых назад. Всё пространство, до самого круга, было покрыто серым пеплом. Армия позади перестраивалась, люди в поредевших полках группировались, снова вставая плечом к плечу. А конницы и колесниц больше не существовало…

— Смотрите! Там опять что-то происходит! — Андрей отодвинул руку лекаря, который замазывал в это время какой-то жгучей гадостью порез на спине — шрам от когтя паука теперь останется ему на память.

А из тёмной пропасти круга, на истерзанную поверхность пустыни стали спускаться… люди. Все военные — египетские и нубийские солдаты, затаив дыхание смотрели на невиданное и неожиданное зрелище. Из круга ждали кого и что угодно, но только не толпу связанных стариков, женщин и детей. От них, в сторону армии пошли крики:

— Мы попали в плен! Мы не дошли до Чени! Нас поймали! Развяжите нас! Любимый! Папа…

— Это наши семьи! — закричали воины. — Освободим их! — уже бежали многие на помощь.

— Куда!? Стоять!!! Это ловушка!!! — но Шерада, казалось услышали не все. Некоторые солдаты остановились, Ахетотеп и Бонго чуть не сорвали свои голоса, командуя и стуча по головам нерадивым командирам. В лагере началась неразбериха. Всё же, небольшая группа бойцов убежала. Все, кто остался, напряжённо глядели на происходящее. Когда солдаты подбежали к пленным, случилось страшное — связанные люди, выпустив длинные — как лианы, руки, хватали их и начали разрывать на части. Несчастные солдаты даже не успели развернуться назад. Несколько секунд… и всё закончилось. Только красные следы крови на песке и пепле — возле толпы псевдо людей, напоминали о только что произошедшей трагедии.

— Ловушка… Я же говорил… — прошептал Шерад.

С толпой "пленных" стало что-то происходить. Они стали обнимать друг друга, опутываясь длинными руками как змеями. Постепенно это стало походить на огромный ком из шевелящихся людей. Из этой массы вылезло огромное, сегментное щупальце… Ударило с грохотом по земле, затем второе, третье… И вот, заслонив собой чёрный круг, перед армией нубийцев и египтян встало гигантское насекомое, которое было нечто средним между пауком и богомолом.

— Ну вот и приехали, — произнёс Сергей, вытянув руку, — я совсем ничего не могу с ним сделать, сил совсем не осталось…

— И я, — еле проговорил Андрей слабо улыбнувшись, — можно мне в отгул?

Шерад, держась за окровавленную повязку, произнёс:

— Нам конец… — и под гомон испуганных солдат добавил, — брат…Брат, где ты? Помоги нам!

Чудовище издало скрежущий и громкий, как сигнал тепловоза, звук. С десяток огромных ног яростно били по пустыне, перемещая огромную тушу вперёд. Но тут, не дойдя сотню метров до первых рядов защитников, монстр остановился. Казалось, что он смотрит целой батареей своих глаз куда-то вверх. Над истерзанной армией раздался громкий клёкот. Сергей с Андреем обернулись, и увидели высоко в небе, парящего золотого орла. Он взмахнул крыльями один раз, два, три… Резко набирая высоту.

— Осирис… Осирис! Осирис! — начали скандировать люди; кругом раздались восторженные крики.

— Брат! — поднял руку Шерад.

Сергей изумился:

— Что — серьёзно, ваш брат? Прям вот летает?

Орёл в это время сложил крылья. Он полетел вниз, как камень, и подлетая к чудовищу и набрав скорость ещё больше — уже как золотая молния… ударил монстра, и пробил его насквозь. Мгновение и ещё один мощный взрыв потряс всё пространство вокруг. Многие не удержалась на ногах. Монстр, как мешок серой муки, лопнул, заслоняя тучей пепла всё небо…

— Ура! — крикнул Андрей.

— Та-У!!! Та-У!!! Агайя!!! — заревели объединённые легионы воинов. Вместо аплодисментов стали раздаваться удары мечами о щиты. Шум ликования затмил бы даже недавний шум боя с пауками.

— Ну