Помню, мама в детстве возила меня на курорт. Что-то там не срослось с заранее забронированным жильем, и нам пришлось срочно искать квартиру. В итоге, за целый день мы нашли один-единственный вариант, в котором нам вынужденно пришлось остановиться. И вот тогда-то я впервые познакомился с бесшумными ночными убийцами, под названием — клопы. Я ревел всю ночь и чесался, а на следующий день матушка пошла жаловаться по местным администрациям и в санэпидемстанцию. Кажется, она тогда ничего не добилась, но первая половина нашего отпуска была испорчена окончательно.

Ну что же — проверим догадки. Я пошарил глазами по комнате и остановился на подоконнике, который заметно отходил от основной стены. Ну-ка! Присел перед ним и сильно надавил снизу, слегка приподняв его.

Мать-перемать! Табун коричневых рысаков галопом рванул в темноту — не меньше полсотни штук! Пойти предъявить трактирщику? Ну, брат Колян, ну подставил ты меня! С другой стороны он сюда только выпить приходит, мог ведь и не знать… А может это у них в Дарграде вообще в порядке вещей? Как в европейском средневековье. Но в Приморске-то ведь не было этой заразы!

Ну его в задницу! Не буду я разборки с трактирщиком устраивать, только время терять. Надо найти какую-нибудь разведенку, лет до тридцати, и спать с ней в чистой постельке. Можно и помоложе, конечно, но скорее всего там придется с предками знакомится, да еще и полвечера убеждать, что она мечта всей моей жизни и нам непременно стоит это закрепить актом любви у нее дома. Ночевать ведь надо где-то! А утром еще хрен отвяжешься от нее. Я с грустью вспомнил Вику из портового города. Вот та прекрасно понимала, что и как устроено в мире, без особых иллюзий.

Ладно. Что там у нас в программе? Знакомство с Баклажаном и защита Заречного рынка от порчи? Нужно подготовиться.

Я спустился вниз, отдал трактирщику ключ и поинтересовался, нет ли у него какой-нибудь емкости посимпатичнее.

— Есть конечно! — он слегка удивился моей просьбе, но тем не менее открыл дверь в подсобку, — Вот, выбирай!

Внимательно осмотрел предложенную тару и остановился на изящной серой бутылочке, которая была сделана будто из камня. Никаких надписей и этикеток — самое оно!

— Вот эту возьму!

— Один серебряный. — не моргнув глазом ответил хозяин таверны.

Ну еще бы. В акт добродушия и щедрости я, конечно же, изначально не верил, а потому молча протянул ему монету и забрал бутылку.

— Водички можно набрать или тоже надо платить?

— Ну, для клиента уважаемого это за бесплатно!

Он взял из моих рук бутылку, скрылся в подсобке, а спустя минуту вышел и торжественно объявил:

— Держи. Я тебе даже пробку нашел! Чего не сделаешь для хорошего клиента!

— Вот спасибо! Еще бы клопов потравил и цены тебе бы не было, — буркнул я и поплелся на выход.

— Ну извиняйте, — крикнул он вслед, — Коли найдется колдун, что эту заразу вывести сможет, тот озолотиться сказочно.

Хм. Заманчивая идея. Вот только, насколько я помню, даже в двадцать первом веке этих монстров на Земле так и не смогли победить.

Я выбрался на улицу, спрятал бутылку под плащом и двинулся в сторону моста. День был фантастический: на небе ни облачка, а утреннее солнышко ласково гладило мое лицо теплыми лучами, настраивая на нужный лад. Прошел два квартала и повернул налево, проверить заветный павильон. Он все также был закрыт и никем не занят. Это хорошо! Вчера Коля за кружечкой мне поведал, что они разогнали всю эту компанию. Ниточку потянули, а там и повылазили их мелкие косяки. Вроде как сбежали ребята из города, чтобы не платить пеню, но это не точно.

Впрочем мне не сюда. Сегодня моя цель тот самый Заречный рынок. Я поднялся вверх по улице, где обнаружил с десяток экипажей, извозчики которого с надеждой посматривали на проходящих людей.

— До Заречного рынка сколько будет?

— Два серебряных, — ответил усатый тип, смерив меня оценивающим взглядом.

— Один только есть, похожу поищу еще. Спасибо.

— Ну один так один. Поехали!

Блин. Люди, они и в другом мире люди! Назвал двойную цену — не прокатило, ну и хрен с ним. Ну а что? Ведь может и повезти. Я раз кустарный китайский айфон как шестую модель одному мажору на вокзале продал, хотя на рынок только-только вышел пятый.

До пункта назначения добрался достаточно быстро. Ширина Зарянки была от силы метров триста, и мост через нее меня приятно удивил. Я ожидал увидеть какую-нибудь полудеревянную шатающуюся конструкцию, но он оказался вполне себе надежным и каменным. Не иначе при помощи магии строили. Впрочем, не шарю я в строительстве мостов.

— Приехали!

Я рассчитался с извозчиком и покинул карету. Эта часть города сильно напоминала промышленный район. Заречный рынок, на первый взгляд, был не настолько популярным, как прошлый, но зато в несколько раз больше по площади. Продавали тут в основном строительные инструменты, доски, черепицу и другой громоздкий хлам.

Прошелся по незнакомыми рядами и свернул в восточную часть, как объяснял мне Николай. В этом секторе торговали различной огородной утварью, саженцами, какими-то семенами и прочими радостями садоводов-любителей. Странно, что я до сих пор не вижу никаких магических штук. Запрет на них что ли? Даже моих любимых магических светильников не видать.

Торговые ряды закончились и моему взору предстали сложенные из камня склады с деревянными дверками и воротами. Кажется, это где-то в этих степях. Неподалеку от меня обнаружился тощий мужик, который нагребал в ведро из мешка какие-то зерна. Вот у него и спрошу.

— Здрасте. Бориса знаете? Удобрениями торгует.

— Кого? — он оторвался от своего занятия и посмотрел на меня, — Не, здесь таких нет.

— А Баклажана? — я понял, что, скорее всего, неправильно поставил вопрос.

— Этого знаю! Кто ж его не знает, горемыку! — он махнул рукой в самый угол рынка, — Предпоследние ворота у забора. Найдешь его там, если не съехал еще. Но вроде сегодня видел его с утра.

— Спасибо, — я направился в указанное место и вскоре добрался до большого склада, двери которого были полуоткрыты. Перед ними стопкой лежали большие мешки с названиями удобрений и ценами, но рядом никого не было. Народа возле них шаталось предостаточно, но только не у его торгового места.

— Борис! — крикнул я в открытую дверь.

— Чего? — из-за стены высунулась удивленная физиономия чернявого парня лет двадцати пяти. Хм, я думал он постарше. Любопытные, слегка насмешливые серые глаза оглядывали меня с интересом. Парень на первый взгляд оставлял приятное впечатление.

— Здорово, я от Николая-стражника.

— По делу пришел? — его приветливое выражение лица начало меняться на серьезное.

— Ага, помочь тебе хочу.

— И чем же? Херь вот эту втридорога купишь? — он вышел наружу и беззлобно пнул стоящий на пороге мешок. Ростом примерно как я средней комплекции — ничего особенного. Разве что на лице выражение безграничного оптимизма. И вот оно прямо-таки располагало к себе и вызывало желание пообщаться. Ценное качество.