Сквеа, усадив на высокий стул дежурного, зафиксировал магнитными браслетами его руки за спиной и надел на голову пакет, быстро обмотав его скотчем у шеи. Просидев пару минут, офицер стал болтать ногами, извиваться как рыба на берегу. Подождав еще секунд тридцать, Макс снял пакет.

– Ну, что, вспомнил код? – Вставляя карандаш между пальцами, спросил Макс.

Не успевший отдышаться дежурный взвыл от боли – Сквеа сдавил рукопожатием пальцы, с зажатым между ними карандашом.

– Две четверки, две девятки… – Выдохнул офицер.

– Одеваем скафы, – этого я беру с собой в заложники.

Спустя пять минут Умник, Чака и Макс Сквеа стояли в скафандрах с тройным запасом дыхательной смеси. У каждого было по два парализатора, да к тому же имелся заложник офицер. Макс, преисполненный решимости направился к лифту, наказав соучастникам оставаться в дежурной части. Подойдя к дверям огромного элеватора, Макс набрал код и стал отходить к «дежурке».

Через минуту двери лифта отворились, и Макс увидел киборга, медленно фиксирующего фигуру незнакомца в скафандре. Сквеа выстрелил дважды и помчался к двери дежурной части. Киборг, не обращая внимания на шипы в туловище, медленно расчехлил плазмомёт и направился за агрессором. Заблокировав дверь, Сквеа жестом показал – «всем лечь» и стал разматывать припасенный заранее высоковольтный кабель, ведущий к силовой установке. Резкая вспышка – и замок отлетел на пару метров, а в потолок пошли тонкие струйки дыма. Макс швырнул бутылку минералки на пол перед входом и бросил кабель с надрезанной Умником изоляцией в лужу воды. Киборг вышибив дверь ногой, ворвался в помещение, паля из плазмомёта во все четыре стороны. После отчетливого хлопка, во всем секторе потух свет, и сразу повсюду загорелись красные аварийные лампы. Макс, отдернув кабель, подошел к киборгу. Боевая машина в нелепой позе лежала на полу. Подобрав плазмомет, Сквеа выстрелом в упор расплавил затылок стальному воину.

– Вот теперь мы по-настоящему вооружены! Чака, забери мой шипострел!

– Давай сюда… – Протянул руку Умник.

Макс, посмотрев на прожженный шлемофон Чаки, отдал шипострел.

– Смотри за заложником.

Войдя в лифт Макс первым делом уничтожил камеру наблюдения и держа оружие на изготовке отошел за заложника закрываясь за ним как за щитом.

Остановив элеватор на последнем уровне каторги, Сквеа открыл люк, ведущий в шахту лифта. Он залез наверх и попросил Умника помочь подняться заложнику. Оказавшись на крыше лифта, беглецы посмотрели наверх.

– Еще пять-восемь метров. Потом через вентиляцию мы попадем в воздухозаборный отсек, а оттуда есть выход – аварийный шлюз.

– Отлично, проверь GPS на трофейном скафе и сними с вертухая браслеты. А ты смотри! Без глупостей!

* * *

Спецназовцы выйдя из запасного лифта, перебежками продвигались по коридору взбунтовавшегося уровня. Много раз профессионалы-контрактники выходили в шахту усмирять разбушевавшихся смертников, был у бойцов и опыт штурма помещений. Все парни отлично подготовлены, с головы до пят закованы в кевлар – ведь основным поражающим элементом были шипы парализатора. У всех по комплекту наступательных гранат и по восемь магазинов к основному пехотному автомату – «Штурмфаер» калибра 5,4. Он славился отличной кучностью боя, малой отдачей. Его ствол находился как бы на лафете, что обеспечивало ощущение одиночного выстрела при короткой очереди. Этот автомат впитал в себя лучшие традиции русских и европейских оружейников, и уже полвека стоял на вооружении в сухопутных частях, имея несколько модификаций. Поправив тепловизор закрепленный на шлеме, сержант бегло отрапортовал:

– Вышли на позицию. Замечено движение в основном элеваторе, повторяю – элеватор начал подъем.

– Опоздали, на самую малость опоздали…

– Сэр, лифт остановился на верхнем уровне, мы установили термозаряды, готовы к штурму.

– Штурм по приказу. Группа два, как обстановка?

– Зэки стоят смирно, камеры заблокированы, двое мятежников уничтожены. Обнаружили девять конвоиров – все живы, начинают приходить в себя…

– В смене десять человек, у них заложник! Группа один, отставить штурм!

Командир спецназа, посмотрев на план здания, пришел к выводу о выставлении группы блокирования из оставшихся пяти бойцов.

– Сержант, возьми резерв, надевайте скафы и выдвигайтесь к аварийному шлюзу.

– На базе их три, сэр.

– Поставь двоих около этого, – Ткнув пальцем на план каторги, сказал командир. – Остальные пусть закроют шлюз у посадочной площадки, а ты перекрой шлюз воздухозаборного отсека, справишься?

– Без проблем!

* * *

Макс, аккуратно подойдя к углу, присел и посмотрел с колена в сторону шлюза.

– Не нравиться мне такая тишина…– Вылезая из вент – канала бубнил Умник.

– Так, успокойся и отдай заложнику шипострел, не забудь перед этим разрядить его.

– Понял…

– Эй ты – держи его крепко.

Они зашли в шлюз вместе, закрыв за собой герметичную дверь. Посмотрев в тонированное стекло и убедившись во внешней безмятежности, Сквеа держа плазмомет наготове, подтолкнул к выходу заложника и нажал на кнопку активации шлюза. Медленно выровнялось давление и внешняя дверь отворилась, представляя взору Макса красный холмистый ландшафт. Придерживая за плечё заложника Сквеа вышел наружу, за ним юркнул Умник.

– Теперь они в курсе что мы здесь, надо уносить ноги. – Оглянувшись на закрывшуюся переборку шлюза, сказал Умник.

Сквеа краем глаза заметил движение возле расщелины и рефлекторно присел на колено. Лазерный луч «чиркнул» снизу вверх разрезая грудную клетку конвоира и слегка коснувшись светоотражающего забрала Умника, ушел обратно. Макс, выстрелив на вспышку, укрылся за железобетонным углом шлюза.

Шлемофон Умника не был разгерметизирован, а его хозяин только лишился обзора в половину забрала. Заложник был мертв. Переносной Излучатель Лазерный сокращенно «Пила» – был старым – добрым оружием сухопутных частей и космодесанта. В режиме постоянного огня он причинял тяжелые ожоги, обугливал кости, а в режиме одиночного выстрела мог прожечь броню в 10-15 миллиметров.

Между расщелины показался «чертик» дыма, тут же растворившийся марсианской атмосфере.

– Он может быть не один – пригнись! – Скомандовал Макс, делая перебежку. Аккуратно подойдя к расщелине, Макс Сквеа увидел потемневший от огромной температуры скафандр с оторванной рукой. Рядом лежал бластер с искореженным корпусом.

– Уходим, в темпе…

Они шли уже больше десяти часов, насквозь промокшие от пота внутри скафандров, хотя температурные датчики показывали -50 по Цельсию. Кругом лишь монотонный марсианский пейзаж и ничего живого.

– Ты не сбился с азимута? – Взволнованно спросил Умник. ( В душе все же не теряя надежду о спасительном грузе.)