— А что с криптой?

Аспер начал понимать, что так обеспокоило Стефана. Он хорошо помнил о последнем ритуале, который стал смертельным для Рюта Тарвита, и чуть не погубил брата. Несколько лет спокойной жизни без угрозы со стороны Дивного бога. Неужели опять земли подвергнутся опасности.

— В крипте определённо кто-то был. На площадке вокруг алтаря выбиты камни. И мне это не нравится. Учитывая, что камни политы моей кровью.

— Это плохо? Прости, я не разбираюсь в ваших магических обрядах.

— На кровь можно воздействовать, а значит и на меня, — кажется, только теперь маг полностью осознал, чем ему грозит случившееся. — А может быть и на любого Фолганда.

Последняя мысль очень не понравилась лорду Асперу, да и сам Стефан вспомнил о Бельчонке и малыше, который уже являлся частью рода. Новая волна тревоги накатила на мага, но не время, нельзя поддаваться эмоциям. Именно теперь он должен быть предельно собранным и сильным.

— От меня что-то требуется? — старший лорд не стал разводить лишних разговоров.

— Пока не знаю. Решил, что ты должен знать. Да и в крипту кто-то приходил через галерею, возможно, из Вороньего замка. Подумай, кто мог бы?

— Подумаю, — Аспер кивнул. — Но на первый взгляд, никто. Все проверенные. Посторонние в ту часть замка не ходят. Да и свои не ходят. Мне кажется, что про ход мало кто знает.

Стефан вспомнил ещё об одном деле.

— Мне нужно попасть в тюрьму и допросить оставшихся ревнителей лика.

— Из-за тела?

— Да. В своё время допросы проводились тщательно, но я тогда в них не участвовал, только читал отчёты. Судя по ним, на свободе никого из жрецов-еретиков не осталось, но я всегда помню, что культ Дивного бога распространён по всему Фолганду, а не только в центральных землях.

— Хорошо. Я сейчас напишу распоряжение.

Лорд Аспер немедленно занялся пропуском для брата. Пара слов, подпись и печать Фолгандов. Поблагодарив его, Стефан построил портал прямо в библиотеке, под недовольным взглядом Аспера. Со времён борьбы с ревнителями лика, тот с подозрением и неприязнью относился к порталам.

Возле здания тюрьмы, на глазах у сонного стражника, пространство сгустилось до неясного облака и пошло трещинами. Из портала появился Стефан Фолганд. Ко многому привыкла тюремная стража, но маги из порталов сыпались не каждый день, поэтому охранник мгновенно взбодрился. Почти минута ему понадобилась, чтобы осознать, кто стоит перед ним. Любой горожанин знал Фолгандов в лицо.

Для доступа к заключённым всегда требовалось специальное распоряжение землевладельца, либо городского совета. Даже Шауну приходилось заранее брать с собой официальные бумаги, если возникала необходимость посетить тюрьму. Но младшего Фолганда, при определённых усилиях, могли допустить и без этих формальностей. Только Стефан решил следовать общим правилам, так как вёл расследование и обязан был соблюсти закон.

Он показал бумагу охраннику у решётки, перекрывающий вход в небольшой двор. Чтобы пройти в здание тюрьмы, пришлось миновать несколько постов, каждый раз маг предъявлял разрешение от брата. Стража сурово и недовольно хмурилась. Охранники делали вид, что они здесь всё решают, но мастерски избегали смотреть магу в глаза. Фолганд и маг в одном лице — страшное сочетание для простых жителей земель.

Пока Стефан добирался до самих заключённых, у него было время подумать. Поэтому, преодолев все препятствия, он сразу направился к начальнику тюрьмы. Один из стражников проводил в кабинет, сам постучал в дверь:

— Господин Бескит, к вам младший лорд Стефан Фолганд.

В уже приоткрытую дверь Стефан увидел, как лысеющий, невысокий человек подпрыгнул на стуле, отбрасывая перо, которым только что старательно выводил буквы в мятых бумагах.

— Проходите, милорд, проходите.

Он соскочил с места и стремительно подбежал к входившему в кабинет Стефану, одновременно пытаясь поклониться и пожать руку. Магу он показался странным и немного нелепым. Сразу перейдя к делу, Фолганд показал бумагу от лорда.

— Сколько сейчас у вас находится заключённых по делу о жрецах-еретиках?

— Двенадцать человек, милорд.

Восстановив в памяти некоторые обстоятельства и факты, Стефан прикинул, что основной костяк культа весь здесь. Несколько боевых жрецов казнили за убийства горожан. Так же были казнены двое жрецов-лекарей, принимавших непосредственное участие в ритуалах, именно они мучили младшего Фолганда. Шептунов Рюта Тарвита просто разогнали и лишили сана.

— Прежде, чем я поговорю с ними, скажите, кто-нибудь посещал заключённых за два года?

— Позвольте, проверю по книге.

Суетливо начальник Бескит достал толстенный том в кожаном переплёте, нашёл нужную страницу, где начинались записи на год вынесения приговора. Он долго водил пальцем по страницам, хотя записей оказалось немного. Стефан терпеливо ждал, мысленно составляя план будущего допроса.

— Простите, но никто не приходил к этим заключённым, — лицо Бескита выражало сожаление, что ничем не смог помочь брату землевладельца. — Если желаете, поговорите с ними, но следствие окончено и не представляю…

— Поговорю, — Стефан прервал речь начальника тюрьмы, давая понять, что следует заняться делом.

Для сопровождения ему выделили одного из стражников. Вместе они спустились на несколько лестничных маршей вниз, прошли по галерее с низкими арками.

— Жрецы-еретики в этой части подземелья, — пояснил стражник, когда они вышли на свободное пространство.

Вдоль стен Стефан рассмотрел ниши, огороженные толстой решёткой. Тусклый свет факелов освещал влажные стены. Картина показалась Стефану безрадостной и неприятной. Заслужили ли эти люди подобной участи, даже маг не мог ответить однозначно, руководствуясь лишь мыслью, что без таких жрецов на свободе Фолганд стал, определённо, безопаснее.

Оставшись у входа на лестницу, стражник присел на ступеньку, всем своим видом демонстрируя, что дальше дело дознавателя, но вслед магу всё же буркнул пару слов.

— Вы это, если что, зовите.

Стефан усмехнулся, вот что ему точно не понадобится, так это подобная помощь. На обычных заключённых ему точно хватит силы стихий, несмотря на некоторые проблемы с видениями Рюта Тарвита, высасывающими магию.

Из ближайшей ниши донеслись шорохи. Стефан постарался придать лицу наиболее суровое выражение. Когда-то ему не нужно было и стараться, чтобы люди разбегались от него и обходили стороной. Недолгий срок семейной жизни смягчил черты, а избавление от исполнения сделки изменило взгляд, сделав его более тёплым и открытым. Осталась только почти неуловимая несогласованность в лице, и очень редкие судорожные движения губ, когда эмоции захватывали мага, но второе Стефан умел контролировать и не доводить до пика.