В замешательстве она смотрела на него широко распахнутыми глазами, темной зеленью мерцавшими в неярком электрическом свете. Марину обуревали противоречивые чувства. С одной стороны, ей было жаль, что все кончилось так быстро и внезапно, а с другой — она радовалась — вернее, должна была радоваться, но почему-то не радовалась, и это ее огорчало, — что их скороспелые отношения с Сашей не перешли на иной уровень. И еще Марину огорчало, что, будучи вполне здравомыслящей женщиной, она теряла голову, стоило Саше оказаться чуть ближе, чем на пушечный выстрел. Тут Марина подумала, что слишком сгущает краски, и ей вполне достаточно соблюдать дистанцию, равную вытянутой руке, тогда, пожалуй, у нее останется шанс не потерять голову окончательно. Эта конструктивная мысль ее до некоторой степени успокоила.

— Извини, — Саша тяжело дышал, все еще сжимая Маринино плечо. — Видишь, что получилось, стоило тебе перейти с безопасной темы «ты и Рома» на взрывоопасную «ты и я». Я дал тебе обещание и чуть не нарушил его.

— Почти не нарушил, — с трудом выдавила из себя Марина.

Саша с тревогой всматривался в ее лицо.

— Думаю, я влюбился в тебя, Марина, и очень тебя хочу. Боюсь, ты мне не поверишь, — Саша перевел дыхание, — но я не планировал ничего такого. А мне просто необходимо, чтобы ты мне верила, меньше всего я хочу, чтобы все кончилось, не успев толком начаться.

Марина покачала головой.

— В том, что случилось, участников было двое, тем не менее, полагаю, лучше вернуться к теме «мы с Ромой». — Она улыбнулась, заметив, как нахмурился Саша при ее последних словах. — Итак, на чем мы остановились?

— На недостатках. На том, что у меня их нет, а у Ромы есть, — проворчал Саша.

Его слова развеселили Марину, и она бодро продолжила:

— У Ромы масса вполне объективных достоинств. Он порядочный человек, у него спокойный характер, он никогда не был обижен вниманием девушек, но, насколько мне известно, с тех пор, как мы начали встречаться, у него больше никого не было. — Марина перехватила мрачный Сашин взгляд и, подавив смешок, добавила: — А еще у него приятная внешность, он не слишком ревнив…

— Издеваешься? В принципе до встречи с тобой я тоже был не слишком ревнив, а сейчас, чувствую, во мне просыпается пещерный человек с примитивными инстинктами.

— Хорошо, не буду его будить. Короче говоря, Ира не упускала случая напомнить мне, как Рома хорош, постоянно пела ему дифирамбы, не забывая отмечать наличие хорошей работы, машины и прекрасных перспектив на будущее. Видишь ли, с Ирой мы тоже довольно разные, вряд ли мы стали бы подругами, если бы встретились уже взрослыми, но близких людей обычно воспринимаешь такими, какие они есть.

— Я понял тебя, — кивнул Саша.

— Ну вот. Как я говорила, в художественной школе я работаю по вечерам и по субботам, а если добавить сюда необходимость еще и деньги зарабатывать, то складывается, с точки зрения моих друзей, просто-таки безотрадная картина. Поэтому Ира и Витя, естественно, из самых лучших побуждений решили устроить мою личную жизнь и всяческими способам старались свести нас вместе. В конце концов у нас с Ромой возникли удобные и ни к чему не обязывающие отношения, устраивавшие нас обоих. Но оказывается, все окружающие не сомневались, что мы составляем прекрасную пару. В какой-то момент и Рома в это уверовал. В общем, он сделал мне предложение, и я растерялась: соглашаться я не собиралась, а обижать его не хотелось. Рома же решил проявить понимание и терпение по отношению к моей, цитирую, «навязчивой идее не обременять себя семьей, пока не сделаешь карьеру», тем более что, снова цитирую, «так карьеру не делают, и ты скоро это поймешь».

— У тебя и в самом деле навязчивая идея? — заинтересовался Саша. — Я спрашиваю потому, что меня это ведь тоже касается.

— Правда?

— Разумеется. Я, видишь ли, не собираюсь терять годы, если мы можем пожениться уже сейчас.

— О господи! — закатывая глаза к потолку, слабым голосом простонала Марина.

— Надеюсь, я тебя не слишком шокировал? — заботливо спросил Саша. — Я не предлагаю подавать заявление прямо сейчас, сегодня, если помнишь, воскресенье. И вообще…

— Саша! Пожалуйста, — взмолилась Марина, — скажи, кто из нас сошел с ума! Скажи, что это — ты! — просила она, сжимая ладонями виски.

— Мариночка! — Саша порывисто обнял ее, прижал к себе и стал успокаивающе гладить по голове, словно маленькую девочку. — Сегодня я уже дважды пытался объяснить тебе, что я не сумасшедший… или трижды? Ладно, неважно. И ты не сумасшедшая, разве что чуть-чуть. Так вот, ты не дала мне договорить…

Марина с силой оттолкнула смеющегося Сашу и, вне себя от праведного гнева, воскликнула:

— Сначала ты, непонятно на каком основании, утверждаешь, что я выйду за тебя замуж, а теперь, оказывается, я еще и сумасшедшая! Впрочем, возможно, так и есть, коль скоро я все это так долго и терпеливо слушаю.

Пожалуй, с его стороны было предусмотрительно продолжать удерживать ее за руки.

— Но я же сказал, чуть-чуть, — примирительно повторил Саша. — Ну подожди, дай мне закончить. Если не хочешь, завтра тоже нет необходимости бежать в загс, тебе и в самом деле нужно несколько дней, чтобы привыкнуть к этой мысли…

— Саша! Остановись! — Это был крик души.

— Хорошо, мы потом поговорим об этом, — успокаивал он Марину. — Так что там с вашей помолвкой?

Несколько секунд Марина в ярости смотрела на Сашу, но наконец сдалась. Сначала она робко улыбнулась, потом не выдержала и громко рассмеялась.

— Ты умеешь доставать. А помолвка… — она передернула плечами, — …помолвка получилась несколько односторонней, если можно так выразиться. Рома просил обдумать его предложение и не торопиться с ответом. Таким образом и состоялась эта помолвка, поскольку он все равно не хотел ничего слушать. Совсем, как ты, — подпустила шпильку Марина.

— Попрошу не сравнивать! — мгновенно парировал Саша, — у нас с ним принципиально разный подход к проблемам любви и брака. Но ты продолжай! — подбодрил он Марину.

— Господи! Дай мне силы! — Марина молитвенно сложила руки и досчитала про себя до трех, на большее ее не хватило. — Так вот, прошибать стенку лбом у меня не было ни времени, ни желания, поэтому я решила: пусть думает все что хочет, если он такой непробиваемый, а там, глядишь, проблема решится сама собой. Но тут я несколько просчиталась, поскольку Рома быстро вошел в образ жениха, родственники и знакомые в большинстве своем с энтузиазмом восприняли наш грядущий союз, и ситуация вышла из-под контроля. В общих чертах это все, остальное ты знаешь.

— Приятно сознавать, что я в тебе не ошибся, — резюмировал Саша.

Заглянув в джезву, он встал и приглашающе протянул Марине руку.

— Пойдем-ка сварим еще кофе.

Марина отрицательно покачала головой.

— Лучше я пока попробую позвонить. — Тут она взглянула в окно и не без сожаления констатировала: — Между прочим, дождь уже кончился.