Марина, в свою очередь, без зазрения совести рассматривала незнакомку. Блондинка, причем, похоже, натуральная, красивое фарфоровое личико, серо-голубые глаза, зубы немного неровные, но только чуть-чуть. Горделивая осанка, из высокого выреза на юбке видны стройные длинные ноги. На вид лет двадцать. Царственный вид несколько портит жвачка, а так… Одновременно Марина искоса посматривала на Сашу. Особого энтузиазма эта встреча у него явно не вызвала, правда, отрицательных эмоций она тоже не заметила. И все-таки чувствовалось в нем какое-то напряжение.

— Привет! — наклонившись, блондинка чмокнула Сашу в щеку.

— Привет, Яна, — Саша улыбнулся, но в глазах его мелькнуло раздражение. Целоваться он не стал. Вместо этого поднялся со своего места, подал Марине руку, а уж затем повернулся к Яне: — Ну, мы закончили, вы еще не начали, так что — пока и приятного аппетита.

— Жаль. Может, останетесь еще немного? У нас отличная компания! Да ты ведь знаком с ребятами и с Марго, — проворковала Яна, нарочито растягивая слова и не сводя с Саши своих серо-голубых глаз, затем она повернулась к Марине и наконец удостоила ее своим вниманием: — Правда, вы могли бы присоединиться к нам, выпьете еще кофе с пирожными… Конечно, если у вас другие планы… — конец фразы она подвесила в воздухе.

Присоединяться к ним у Марины не было ни малейшего желания. Такие девицы, как Яна ее вообще раздражали, а сейчас ее раздражение удваивалось, поскольку она не могла уловить суть происходящего. Если Яна и была Сашиной подружкой, то едва ли актуальной, разве что бывшей. Впрочем, эта интриганка с плохими манерами могла еще только претендовать на место актуальной. Невольно вспомнилась Даша из дачной компании, та наверняка сейчас висла на Роме. И опять Марина предпочла не задумываться, почему последнее предположение взволновало ее куда меньше, чем догадки по поводу отношений между Сашей и Яной. От этих мыслей она очнулась, почувствовав его руку на своей талии.

— …боюсь, и так чересчур увлеклись пирожными, — говорил между тем Саша, судя по всему, он тоже не горел желанием присоединиться к компании. — Мы как раз решали, хватит ли двух дней воздержания для восстановления формы или придется поститься все три. И у нас действительно другие планы. Пока. — Он помахал Яне и потащил свою спутницу к выходу.

— Ладно, пока, — бросила Яна им вслед. — Увидимся завтра.

— До свидания, — на ходу пробормотала Марина, а про себя подумала, уж не отводится ли ей роль вроде той, которую Саша играл перед Эльвирой Анатольевной? А может, он вообще привык иметь сразу несколько подруг? Тогда подобная ситуация ему не в новинку. Господи! Ей-то, какое дело?

Когда они наконец вышли на улицу, Марина попыталась высвободить руку. Ей показалось, что самое время распрощаться. Саша о чем-то сосредоточенно размышлял, но руку ее не отпустил. Когда их уже нельзя было видеть из окон «Гриль-мастера», он повернулся к Марине, внимательно на нее посмотрел и отрывисто произнес:

— Яна — секретарша шефа. И только. Нет ничего глупее, чем оправдываться…

— Вот и не надо оправдываться!

— Приходится. — Саша тяжело вздохнул. — Тебя задело ее поведение, а обиделась ты на меня. Естественно, ты не решишься выйти за меня замуж…

— О боже! Я и не собираюсь за тебя замуж! — вскинулась Марина.

— …если не будешь мне доверять. Даю тебе честное слово, меня она не интересует, я ее — тоже, а все это представление — исключительно из любви к искусству и по причине повышенной стервозности. Ну, тебе, Мариночка, это состояние тоже знакомо.

— Допустим. — Сашины объяснения не показались Марине достаточно убедительными, однако она почувствовала некоторое облегчение, о природе которого и на этот раз предпочла не задумываться. — Интересно только, как она ухитряется с такими замашками все еще оставаться секретаршей шефа?

— Шеф относится к ней как к предмету искусства, а она с ним всегда — само очарование. И потом, Марина, в основном ей приходится иметь дело с мужчинами, а не с женщинами, в этой ситуации ее природные наклонности проявляются не в полной мере…

— Мне-то показалось, что как раз — в полной.

— Я имел в виду другие ее наклонности. — Проигнорировав Маринино красноречивое фырканье, Саша решительно направился в «Север». — Зайдем на минутку.

Спускаясь вниз по ступенькам, он поддерживал свою спутницу под локоть бережно, но достаточно твердо. Во всяком случае, если бы она захотела вырвать руку, ей бы это вряд ли удалось, не привлекая к себе внимания. Войдя в магазин, Саша повел Марину к витрине с пирожными.

— А я думала, мы покончили со сладостями на два или даже на три дня, — ехидно напомнила она.

Не обращая внимания на язвительное замечание, Саша демонстрировал спокойствие и терпение.

— Какие ты любишь, помимо тех, что мы ели в «Гриль-мастере»? — спросил он как ни в чем не бывало.

— Между прочим, там слишком ограниченный ассортимент, — проворчала Марина, она была настроена отнюдь не на мирный лад. — А вопросы, касающиеся моих гастрономических пристрастий, становятся уже традиционными. — Она замолчала, но под выжидающим Сашиным взглядом сдалась и, передернув плечами, решила удовлетворить его любопытство. — «Корзиночки» с фруктами, миндальные и «картошку», а что? Надеюсь, ты не собираешься…

Не дослушав, Саша направился к кассе.

— Мариночка, будь добра, встань пока в очередь, — бросил он на ходу.

* * *

Из магазина они вышли с фирменной коробкой, на которой красовались традиционные белые медведи и надпись «Норд», недавно сменившая привычную надпись «Север». Крепко держа Марину под руку, Саша повернул в сторону Адмиралтейства. После проявленной сдержанности при покупке пирожных Марина взбунтовалась и потребовала от Саши ответить, куда они идут, хотя смутные подозрения на этот счет у нее уже появились.

Он больше не стал темнить и с довольным видом объяснил:

— Возможно, Мариночка, ты обратила внимание на то, что погода портится и вот-вот пойдет дождь. Если ты помнишь, цветы мне все равно надо полить. Во избежание недопонимания добавлю: в тетушкиной квартире я обещаю тебе хороший кофе и полную неприкосновенность.

— Это и есть «другие планы»?

Саша кивнул. Немного поколебавшись, он посмотрел в ее изумрудно-зеленые глаза и серьезно сказал:

— Марина, я даю тебе честное слово, и этому слову ты можешь верить, я не собираюсь тебя затаскивать в постель, как не собираюсь отрицать и того, что очень хотел бы это сделать.

Как всегда некстати, Марина покраснела. Она была шокирована не столько откровенностью Сашиного заявления, сколько тем, что ее отнюдь не шокировала подобная перспектива.

Слегка улыбнувшись, Саша провел ладонью по зардевшейся Марининой щеке. Он убрал с ее лица выбившуюся прядь шелковистых волос и шепнул:

— Обещаю.

Не иначе как предопределение звезд уже исполнилось, потому что на этот раз они за полчаса без всяких столкновений и вообще происшествий благополучно добрались до места. Войдя во двор-колодец через подворотню со стороны Гороховой, они прошли к угловой парадной*, поднялись на третий этаж и остановились перед дверью с * В Петербурге традиционно говорят «парадная» и даже пишут на табличках у дверей. Правда, согласно толковому словарю Ожегова данная форма является разговорной. Ни с тем, ни с другим ничего не поделаешь. номером 13. Перехватив Маринину усмешку и скептический взгляд, который она бросила на номер квартиры, Саша с невозмутимым видом прокомментировал: