намекая, что меня угораздило попасть в ловушку. Если выберусь из аппарата, то меня сожгут кислотой.

Твою мать! Что же делать⁈ Надо как-то отогнать жуков!

Мой лихорадочный взор заскользил по приборной панели и стенам.

Стоп! А это что такое? За одним из иллюминаторов многозначительно поблёскивала «рука»-манипулятор, снабжённая болтометом с десятком торчащих из него метровых штырей. Хм-м-м… а что если болтомет ещё работает? Сам аппарат явно уже не на ходу, а вот оружие…

Конечно, идея бредовая, но другой у меня нет. Поэтому я плюхнулся на кресло и начал двигать раскалившиеся рычаги. Надеюсь, этой хернёй управлять не сложнее, чем «Жигулями» с лапами.

Однако всё оказалось не так просто. Механизм никак не реагировал на мои потуги.

— Ну же! — зло выдохнул я, глядя через иллюминатор на жучьи жопы, приготовившиеся ко второму залпу.

К счастью, «рука»-манипулятор ожила. Она поменяла своё положение. Но какой рычаг заставляет болтомет плеваться сталью? Я принялся судорожно искать его и нашёл! Оружие скрежетнуло и выхаркнуло штырь. Он со свистом пронёсся в трёх метрах от жука, выплеснувшего на аппарат ещё одну порцию кислоты, начавшую кое-где прожигать потолок. В отсек закапала смесь расплавленного металла и кислоты. Ещё пара залпов — и механизм превратится в решето! Надо торопиться!

Пришлось в ритме танго скорректировать положение «руки»-манипулятора, и лишь затем я снова активировал болтомет. Он выпустил очередной штырь. Однако тот безвредно скрежетнул по крылу насекомого. Да твою же ети! Куда же стрелять? В жопу, что ли⁈ А это идея!

Я ещё чуток скорректировал положение «руки»-манипулятора и дождался, когда жук разведёт крылья для очередного залпа кислоты. А вот потом я несколько раз подряд дёрнул рычаг, чтоб уж наверняка. Болтомет щёлкнул восемь раз, избавляясь от штырей. И они практически все вошли в мягкую плоть жука, погрузившись в неё без остатка.

Громадное насекомое издало пронзительный свист и ринулось прочь, оставляя за собой широкий след из выпавших внутренностей и жёлтой слизи.

Но далеко тварь не убежала. Она сдохла за одной из колонн, наделив меня просто-таки громадным количеством опыта. Моё солнечное сплетение чуть не изжарилось. А из глаз брызнули слёзы.

Семён же выдал оповещение:

Поздравляю! Вы получили достижение «Убийца гигантских насекомых». Откройте ещё шесть достижений и получите бонус.

Однако радоваться пока ещё было рано. Оставался второй жук, а болтомет уже лишился боезапаса. Правда, жучара-паучара отчего-то замешкался, словно решал, что ему делать дальше.

Похоже, это мой шанс выбраться из аппарата. Если я не воспользуюсь им, то меня вынесут отсюда вперёд ногами, а то и по частям. Сперва в громадной коробке потащат мои обгорелые причиндалы, а потом в маленьком ящичке — всё остальное.

Приняв решение, я вскочил с кресла и выбрался из люка. Крыша аппарата дымилась от кислоты, а металл покрывали каверны, но всё оказалось не так плохо. Если аккуратно наступать, то можно избежать жёлтых капель.

Но, к сожалению, хренов жук перестал тормозить и приготовился к кислотному залпу! Да сколько же у него её⁈ У него в жопе целый завод по производству боевых отравляющих веществ⁈

Жук издал знакомый грозный стрекот. И я, пробежав пару метров, сиганул с механизма. Мои ноги ударились о каменную поверхность пола пещеры, после чего я прижался к аппарату и свернулся в клубок. Это позволило мне избежать кислоты жука, находящегося по ту сторону механизма.

— А теперь бежим! — сам себе приказал я и во весь опор помчался к моим спутникам, издалека машущим мне.

Моя выносливость поскакала к нулю. Натруженные ноги протестующе заскрипели, а сухожилия загорелись огнём. Тяжело-то как!

Благо мне повезло, что жук решил продолжить битву с механизмом. Поэтому я смог экономной трусцой добежать до Петровича с Жанкой. Однако всё равно устал так, будто вагоны с углем разгружал.

— Дайте мне… кха… минутку перевести дух, а потом… фух… пойдём дальше, — просипел я, выронил потяжелевшее копьё и без сил упал на задницу возле одной из колонн.

— Ты хоть не зря так рисковал? — взволнованно спросила девчонка.

— Не зря. Я из шайтан-машины стырил карту этого места.

— А ещё ты, небось, за жука получил целый чемодан энергии, — вставил Петрович, присев на корточки. — Молодец. Такими темпами ты станешь самым крутым игроком.

Я слабо улыбнулся и позвал Семёна. Тот сразу же попросил меня наконец-то выбрать одну из трёх способностей, появившихся на четвёртом уровне.

Итак, укрепление выносливости мышц, увеличение силы мышц или улучшение ловкости?

Подумав немного, решил взять ловкость. На новую способность пришлось потратить одно драгоценное очко. И я тут же рефлекторно выгнулся, но не от жадности, а оттого, что мои связки охватил пожар лютой боли. В них будто бы впились сотни голодных муравьёв. Но потом боль прошла, оставив способность «ловкий малый».

Тут же Семён предложил мне сделать ещё один выбор, появившийся уже на седьмом уровне. И этот выбор оказался весьма странным. Сим почему-то предложил мне улучшить либо зрение, либо… эмпатию. Всего два варианта, но что поделать, кажется, параллельный импорт не так хорошо работает. Из этих двух способностей, эмпатия, наверное, будет полезной, если учесть то, что я планирую объединить попаданцев. Эмпатия ведь позволяет ощущать отголоски чувств разумных существ, а может, и не только разумных.

Выбрав эмпатию, я снова испытал боль. В моей голове будто бомба взорвалась, а из ушей со свистом вылетели конфетти. Но буквально через миг боль ушла, а параметры изменились.

— Две способности! — ахнул Петрович, смекнувший почему меня колбасило два раза. — Ты получил две способности. Выходит, ты уже уровне эдак на седьмом-восьмом?

— Девятом, — ещё больше удивил я разнорабочего и глянул сколько у меня осталось очков способностей.

Их было пять. Одно, наверное, надо оставить про запас, а остальные потратить. Два я вложил в «каменную кожу» и по одному влил в «ловкий малый» и «эмпатию». При этом я совсем не ощутил боли. Здорово. Видать, только новые способности несут с собой болевые ощущения.

В итоге у меня получились вот такие характеристики:

Уровень — 9.

Первичные параметры:

Сила — 4 ед;

Ловкость — 8 ед;

Выживаемость — 7 ед;

Дух — 2 ед.

Вторичные параметры:

Выносливость — 25 из 71 ед;

Здоровье — 112 из 140 ед.

Энергия — 1101 из 25600.

Способности:

Каменная кожа — ⅗;

Язык гномов — 1/1;

Ловкий малый — ⅖;

Эмпатия — ⅖.

Достижений — 4.

Нераспределенные очки — 1.

«Ловкий малый» второго уровня на пару очков поднял ловкость. А повысившаяся на два пункта «каменная кожа» улучшила выживаемость на два балла и дала двадцать очков здоровью. Выносливость же сама прокачалась на одну единицу из-за всей моей беготни. А «эмпатия» на единицу прокачала «дух». При этом «эмпатия»