— Мальчики, — подала голос Жанна, закатывая рукава слишком большой для неё олимпийки. — А ваши паразиты не могут ответить, что тут происходит? Куда мы попали?

— Нет. Они не отвечают на мысленные вопросы, — проговорил я, хмуря брови. — Чутьё мне подсказывает, что у симбионтов всего одна извилина. И она отвечает лишь за то, чтобы дать носителям инфу о прокачке. Симы явно глупее, чем собака. Даже Машка умнее их, хотя это не точно.

— Но зато инструкция к прокачке весьма доходчивая, — произнёс разнорабочий и постучал себя ладошкой по морщинистому лбу. — Даже в моей черепушке уже всё по полочкам разложилось. Теперь я точно знаю, как качаться. А ведь на Земле я всё с кнопочным телефоном ходил. Сенсорный не мог освоить.

— Рада за тебя, — иронично выдала красотка, пожевала губки и спросила у меня: — Костёр, а твой сим уже развит? Он же служил эльфу, а тот был крутым перцем.

— Нет, мой сим первоуровневый. Видать, симбионт, пожалуй, назову его Семён, начал всё сначала, перейдя к другому хозяину, то есть ко мне, — логично предположил я и похвалил девчонку. — А ты шаришь. Ещё пару таких открытий — и я женюсь на тебе.

— Не угрожай мне, Костров, — съязвила красотка, шаркая большими для неё сапогами.

Я усмехнулся и снова вернул разговор к симбионтам:

— Обидно, что мне даже не перепала энергия эльфа. Она, судя по инфе симбионта, запасается не в симе, а в теле носителя. Поэтому вся энергия ушла со смертью остроухого.

— Да, реально подстава, — протянула девчонка и в очередной раз настороженно огляделась.

Вокруг все так же светились сталактиты и сталагмиты, а пещера и не думала заканчиваться. Стена мрака совсем не желала приближаться. Зато приблизился здоровенный белый костяк динозавра. Он был таким большим, что Петрович даже смог вооружиться берцовой костью.

— Ты настоящий австралопитек, — усмехнулся я, глядя на мужика.

— Ага, — улыбнулся тот, размахивая костью на манер дубины.

— А я, пожалуй, сооружу себе кое-что поинтересней.

Моё внимание привлекла довольно длинная и прямая кость. И я, будучи человеком разумным, примотал к её кончику нож эльфа, использовав изоленту. Оказывается, в рабочем полукомбинезона Петровича притаился моток синей палочки-выручалочки любого русского мужика. После этого открытия мы решили устроить по пути ревизию наших карманов. И разнорабочий искренне обрадовался тому, что у Жанки оказались изрядно вымокшие сигареты с зажигалкой.

— А говорят бога нет! — заулыбался Петрович, бережно сунув в карман размокшую пачку. — Я их высушу и выкурю.

— Ты только много не кури, а то фиг его знает, как симбионт отреагирует на твоё поведение, — предупредил я мужчину. — Тебе надо это учитывать, поскольку связь с симом вряд ли можно разорвать. Вы теперь навсегда вместе. Да и вообще, хрен знает, чем нам придётся расплачиваться с симбионтами. Вдруг они сожрут годы наших прекрасных жизней или выпьют мозги, к которым подключились? А может и хуже того — оставят нас импотентами?

— Ох ёпта! Не хотелось бы! Пусть лучше сим печень забирает. Она у меня всё равно пропитая! А вот елда мне ещё пригодится! — испуганно выдохнул Петрович и схватился свободной рукой за причиндалы, будто коварный симбионт уже сейчас лишал их мужской силы.

— Хи-хи, — коротко хихикнула Жанна и весело посмотрела на искренне испугавшегося разнорабочего. Да-а, он был изрядно простоватым мужиком и… весьма остроглазым.

Петрович вдруг воскликнул:

— Смотрите! Жаба! Да ещё какая здоровая. Она весит килограммов пять! Такую соломинкой хрен надуешь!

Мужик указывал грязным пальцем на серую земляную жабу, примостившуюся около сталагмита. Зелёный свет отражался в её наглых выпуклых глазах. И земноводное, даже не думало в панике прыгать отсюда.

— Извини, но мир жесток, — облизал я губы и импровизированным копьём пришпилил жабу к земле. Она несколько раз конвульсивно дёрнулась и затихла.

— Ты зачем убил её, изверг⁈ — выдала Жанна и с возмущением уставилась на меня.

— Опыт. Нам надо качаться. Чем сильнее мы станем, тем дольше проживём. Может, нас ждёт королевская битва? Так что стоит качаться изо всех сил, обгоняя других… игроков, — спокойно объяснил я и ощутил лёгкое тепло в солнечном сплетении. Кажется, именно с таким эффектом усваивается энергия, то бишь опыт.

А ещё я получил сообщение от Семёна:

Поздравляю! Вы получили достижение «Первая смерть». Откройте ещё девять достижений и получите бонус.

Какой ещё бонус? Но Семён предсказуемо промолчал. Козёл загадочный. Петрович тоже наверняка не знает, что за бонус.

— Вижу стену! — внезапно выдохнул разнорабочий, глядя вдаль прищуренными глазами.

— Офигеть, ты глазастый. Явно в молодости на сварку не смотрел, — пошутил я, вызвав у Жанки улыбку.

Однако её улыбка померкла, стоило нам с Петровичем перейти к промышленному фарму земноводных. Оказывается, путь до стены практически усеивали крупные жабы, двигающиеся по своим жабьим делам. Они десятками скакали в одном направлении, словно там раздавали бесплатных комаров и мух. Ну мы с разнорабочим и воспользовались таким ажиотажем. За каждое убитое существо Семён давал мне от двух до четырёх единиц энергии.

Вскоре я начал переживать из-за того, что жабы могут оказаться краснокнижными. Мы истребили всю их шайку. Хотя нет, вон ещё одна. Я насквозь проколол её своим самодельным оружием и в очередной раз подивился тому насколько умеючи орудую копьём. Нет, я, конечно, будучи десятиборцем, неплохо метаю копьё, но тут что-то другое. Словно у меня откуда-то появились боевые навыки, пусть и весьма далёкие от совершенства.

Блин! А что если бывший в употреблении, то есть бэушный симбионт снабдил меня навыками своего предыдущего хозяина? А что? Похоже на правду. Да и в книгах такое бывает.

Ради эксперимента я крутанул вокруг себя копьём и у меня вполне сносно вышел этот манёвр.

— Ни фига себе ты Джеки Чан! — вытаращила глаза Жанка. — Ты где этому научился? В своём селе оглоблей махал?

— Хорошая шутка. Поставь себе плюсик, — усмехнулся я и следом выдал правду: — Кажется, Семён вложил в меня боевые навыки своего предыдущего хозяина. Но они пока весьма кривые, потому что моя нейромышечная связь слаба. Нужно тренироваться. Проще говоря, моё тело знает как двигаться, но из-за отсутствия практики не может на пять с плюсом выполнить все движения.

— О как! — выдохнул Петрович и лихим ударом берцовой кости размозжил в лепёшку последнюю жабу. — А у меня ничего такого не появилось. Ну дык у меня и симбионт…э-э-э…дикий. Даже обидно немного, как в тот раз, когда из всего коллектива только мне премию не дали. Чёрный был день.

— Не расстраивайся, — попыталась утешить мужчину Жанка и неловко похлопала его по плечу.

А тот дёрнул губами, вскинул голову и совершил очередное открытие:

— Вон там в стене чернеет