Понаблюдав за этим процессом, Варвара отодвинула в сторону свою тарелку и взяла бокал с вином.

Чтобы разрядить обстановку, Лера предложила:

– А давайте пойдем на море. Такая погода замечательная, может, уже искупаться получится.

– Это без меня, – сразу заявил Марк.

– Не обязательно купаться тебе, можно просто прогуляться за компанию.

– Лучше дома посижу.

– Поспишь на подоконнике? – с усмешкой поинтересовалась Варвара. – Идем, Лера, сами прогуляемся. Главное, форточки позакрывай, чтобы киса не сбежала.

Выйдя за калитку, девушки столкнулись с соседями – нагруженные пакетами со снедью, Светлана с Юрой возвращались домой. Лера представила свою подругу, сказала, что приехала она на все лето, и соседи заулыбались:

– О, теперь у вас целая компания собралась, скучно точно не будет.

– Кстати, Лера, – сказала Света, ставя свои пакеты на землю, – по местному телевидению сегодня крутили репортаж: приезжает к нам съемочная группа Краснодарской киностудии кино какое-то снимать, сказали, будут набирать массовку, на маленькие роли местных жителей приглашают. Мы с Юрой как это услышали, сразу про твоего брата подумали, он же у тебя артист.

– Да и вы, девочки, красавицы, – заулыбался Юрий. – Вам только в кино и сниматься.

– А что, я не против. – Варвара встала в эффектную позу. – Начнем с Краснодарской киностудии, дальше двинем в Голливуд, нас там заждались, я чувствую.

– Нет, а кроме шуток, пойдете? – уточнила Света.

– Почему бы и нет, – сказала Лера. – Все равно ничем не заняты, можно поучаствовать, это должно быть интересно.

– Хорошо тогда, мы телефон записали, брошу листок в ваш почтовый ящик.

На этом они распрощались и пошли в разные стороны.

Солнце скрылось, на город опустились нежные голубые сумерки. На набережной, как обычно, прогуливались и целовались парочки.

Проводив взглядом очередных счастливых влюбленных, Варвара сказала:

– Ты, конечно, как хочешь, а я тут закручу курортный роман. Зачем такой романтической атмосфере зря пропадать?

– А этот твой? Не помню, как его звали.

– Этот мой уже не актуален. Жизнь с ним напоминала уютное теплое болото. Я решила уйти раньше, чем заквакаю от тоски. Поэтому теперь я готова с головой окунуться в романтические приключения. С тобою, между прочим, за компанию.

Лера промолчала.

– Неужели ты совсем не хочешь устроить себе маленький курортный праздник? – Варвара остановилась у скамейки с видом на морскую гладь, присела и потянула за собой подругу.

– Вообще-то я приехала сюда погреться на солнце и попрактиковаться в магии в спокойной, уединенной обстановке. Сама знаешь, мое занятие не предполагает бурной личной жизни.

Лера села рядом, расправила подол платья, положила ногу на ногу и стала покачивать носком туфли.

– А что она предполагает? Жизнь сильной и независимой женщины – с котом? А потом медленное превращение в милую седовласую старушку, уединенно коротающую век? Очнись, Лера, тебе через три года стукнет тридцать.

– Как думаешь, каковы шансы встретить мужчину, который нормально воспримет мои занятия и будет с этим жить?

– А тебе не обязательно его посвящать в свои занятия. Живи у него, а в свою волшебную квартиру с магической комнатой ходи как на работу. Можешь под Новый год там еще и корпоратив устроить, я с удовольствием приду на вечеринку.

– Отлично, всю жизнь врать близкому человеку – это то, о чем я мечтала.

– Лер, ты хоть сама знаешь, чего хочешь?

– Знаю, все знаю, все понимаю. Но сколько раз я могу обжигаться и попадать в нелепейшие ситуации? Магия словно не желает, чтобы я с кем-то встречалась. Не хочет меня ни с кем делить, наверное. Сколько встреч и свиданий закончилось так, что вспоминать не хочется. Какие только каверзы не случались с моими кавалерами: то еда на тарелке сама собою загорится, то официант с полным подносом упадет прямо на парня, то ботинки начинают разъезжаться в разные стороны, словно человек идет не по полу, а по льду. Да что там говорить, всего и не перечислишь.

– Так договорись со своей разлюбезной магией, чтобы перестала вмешиваться в твою личную жизнь. Это некрасиво.

Девушка не ответила. Она молча сложила ладони перед лицом, словно собиралась молиться, что-то беззвучно прошептала, затем взмахнула рукой и словно выхватила из пространства небольшой шарик, оказавшийся туго свернутой тончайшей тканью. Развернув ее, невесомую, как паутина, Лера посмотрела по сторонам, убедилась, что поблизости никого нет, никто на них не смотрит, и подбросила ткань в воздух. Материя плавно опустилась, накрывая девушку с головой, и она… вдруг исчезла.

– Прекрати! – досадливо отмахнулась Варвара.

– Считай, что я ушла от разговора, – донесся тихий смешок из пустоты.

– Лера, мы должны что-то изменить в твоей жизни, – сказала подруга, глядя, как вдали, у самого горизонта, скользит по сумеречной воде белый парусник. – Нельзя всю жизнь ждать такого же волшебника, как ты сама. Кто знает, быть может, магия – вообще сугубо женское дело. Курорт – лучшее место кого-нибудь встретить. В конце концов, тебя ничего не держит в Питере, можешь и переехать сюда.

– Ты меня уже и замуж выдала в этом городе?

– А почему нет, почему нет, ты мне скажи?

В этот момент к лавочке подошли двое мужчин в основательном подпитии и заговорили с девушкой:

– А что это такая красавица одна сидит, сама с собою разговаривает? Давай, милашка, с нами поговори!

Варвара холодно взглянула сквозь полуопущенные длинные ресницы на неказистых мужичков в шортах, шлепанцах, майках, эффектно подчеркивающих животы, и ответила:

– С женами своими и поговорите.

– Эх, наши жены – пушки заряжены! Какие жены на курорте?! Пошли, красавица, с нами в кафе, шашлыка поедим, коньячка выпьем!

– Маленький городок, – вдруг насмешливо прозвучал чей-то голос из ниоткуда, – донесут вашим женушкам, ох, донесут, что их благоверные по кафе с посторонними девицами разгуливают!

Мужички переглянулись и неуверенно поинтересовались:

– Это кто сейчас сказал?

– Ваша совесть проснулась и заговорила! – отрезала Варя. – Ступайте, куда шли, не задерживайтесь.

Снова переглянувшись, несостоявшиеся кавалеры пошли дальше, а из пустоты донесся смешок:

– Вот тебе и курортный роман, мог бы и состояться, чего ты растерялась?

– Не все же тут такие, наверняка полно интересных, трезвых и холостых мужчин.

– Кто бы сомневался.

Лера сняла с себя магическую ткань, которая немедленно растворилась в воздухе голубоватым дымком, и встала со скамейки.